¿Quieres descubrir la historia de la vasta conquista de Alejandro Magno? ¿Saber cómo el hijo del rey de Macedonia Felipe II logró triunfar sobre el inmenso imperio persa de Darío III?
Hemos preparado para usted un artículo que recorre el viaje de Alejandro desde sus primeras batallas en Grecia hasta su muerte tras la conquista de la India.
Alejandro III o Alejandro Magno es un rey macedonio, hijo de Felipe II de Macedonia. Después de que su padre conquistara toda Grecia, Alejandro atacará y derrotará la Persia del emperador Darío III. A su muerte, en -332, Alejandro reina en Grecia, Egipto, Siria, Persia y la India (además de Macedonia), de donde proviene su título de "el Grande".
En este artículo descubrirás:
- Los orígenes de Alejandro Magno
- La toma del poder de Alejandro en Macedonia.
- Las conquistas de Alejandro Magno
- El fin de las conquistas de Alejandro Magno
Después de este artículo, sabrás todo sobre la vida del rey con la mejor proporción de conquistas por año de reinado (si nos atenemos al inmenso territorio adquirido en sólo 12 años de conquista fuera de Grecia, ¡del -336 al -324!) .
¡Empecemos sin más dilación!
1) Los orígenes de Alejandro Magno
A) Historia de Macedonia
Alejandro Magno (o Alejandro III) nació el 21 de julio de 356 a. C. en Pella, la capital del reino de Macedonia.
Su padre es el rey de Macedonia Felipe II de la dinastía de los Argeads (una familia que reina en Macedonia desde -700). Su madre es Olimpias, la tercera esposa de Felipe II y princesa de Epiro (un reino cercano a Macedonia).
Desde pequeño, se le hace comprender a Alejandro que es diferente de los demás:
- Su padre, Felipe II, afirma descender de Temenus de Argos (el fundador de la dinastía de Argeads considerado descendiente de Heracles, el semidiós hijo de Zeus).
- Su madre, Olimpias , afirma ser descendiente del semidiós Aquiles , uno de los grandes héroes de la guerra de Troya de la Ilíada del poeta Homero.
- Su madre afirma que la noche de la concepción de Alejandro, el mismísimo dios del trueno Zeus la visitó en forma de relámpago . Así, según Olimpias, es Zeus y no Felipe II el padre de Alejandro, lo que convierte a Alejandro en un semidiós.
- Según algunos escritores griegos (especialmente Plutarco), Alejandro nació el mismo día de la destrucción criminal del "Templo de Artemisa" en Éfeso . De hecho, el griego Herostratus prendió fuego al templo el 21 de julio del 356 a.C. para que la historia lo recordara. Alejandro sería así la "reencarnación de una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo" que fue el Templo de Artemisa.
Alejandro Magno se considera hijo de Zeus desde su infancia. Por tanto, le resulta difícil no querer superar a su padre mortal, Felipe II, dejándose llevar por la conquista de todos los terrenos conocidos de la antigüedad.
En la época de Felipe II, Macedonia es considerada con desprecio por los griegos . De hecho, los griegos consideran bárbaros a todos los que no hablan griego. Sin embargo, los macedonios hablan el antiguo macedonio, que es un dialecto griego (pero que no se considera "griego puro"). Así, las ciudades-estado de Atenas, Tebas, Esparta y Fócida consideran a los macedonios como " semibárbaros ".
Felipe II sueña con unir Grecia. Para lograr sus fines, inicialmente modernizará el ejército macedonio para ganar varias batallas contra los griegos, en particular:
- La batalla de las Termópilas en -352 contra los atenienses (esta batalla tiene lugar mucho después de la otra "Batalla de las Termópilas" que opuso al rey espartano Leónidas contra el emperador persa Jerjes I en -480).
- La batalla de Queronea en -338 contra una coalición que unía atenienses y tebanos.
Después de estos dos éxitos, Felipe II se gana el respeto de los griegos y puede unir las ciudades-estado griegas en la Liga de Corinto. Dirigida por Felipe II y que reúne al conjunto de las ciudades griegas, esta liga tiene como ambición defender Grecia contra el Imperio Persa.
Grecia en la época de Felipe II (336 a.C.)
B) Felipe II de Macedonia
A petición de Olimpias, Alejandro sigue un duro entrenamiento desde los 7 años. Su primer tutor, Leónidas de Epiro, le inicia en los ejercicios físicos y marciales, la literatura y la música. Si eres fanático de la música antigua, tal vez te interese. a Kalimba , y temas más generales como política y economía.
Desde los 14 a los 16 años, Alejandro siguió las enseñanzas del filósofo griego Aristóteles. Aristóteles perfeccionó la educación de Alejandro siguiendo las enseñanzas y valores de la Ilíada de Homero . Basándose en esta historia de guerra, Alejandro se forma una visión de lo que debería ser su reinado: se ve a sí mismo a la cabeza de una Grecia sólidamente unificada que se propone conquistar las tierras vecinas.
Aquiles arrastrando los restos del príncipe troyano Héctor durante el asedio de Troya en la Ilíada . La historia de la vida de Aquiles inspirará enormemente a Alejandro.
Aristóteles transmite también a Alejandro sus sentimientos hostiles hacia los persas , en particular hacia su emperador (Artajerjes III) que había matado a Hermias de Atarneo (uno de los amigos de Aristóteles) en 341 a.C.
Alejandro sigue las enseñanzas de Aristóteles en compañía de sus futuros generales principales. De hecho, siguiendo la tradición de criar juntos a los hijos de la alta nobleza, Alejandro conoce a Hefestión (su futuro mejor amigo), Ptolomeo, Eumenes, Calístenes, Pérdicas, Filotas y Seleuco.
Según su leyenda, es también en esta época cuando Alejandro se encuentra con su caballo de guerra, Bucéfalo . Bucéfalo sería en aquella época un caballo indomable que Alejandro logra controlar siguiendo las sabias enseñanzas de Aristóteles. Al ver que Bucéfalo tenía miedo de su propia sombra, Alejandro traslada el caballo al refugio del Sol para que el animal se calme y pueda montarlo.
2) La toma del poder por Alejandro
A) Primeras batallas de Alejandro Magno
En la batalla de Queronea en -338, Felipe II confía a Alejandro el mando del ala izquierda de su caballería. Durante esta batalla, Alejandro se hará un nombre cargando y masacrando a la totalidad de la unidad de élite tebana llamada "batallón sagrado" .
En -336, Felipe II decide tomar como nueva esposa a una macedonia para consolidar su popularidad entre su pueblo. Olimpias, la madre de Alejandro de origen extramacedonio, le hace entender a este último que si Felipe II tiene un hijo con una macedonia, este hijo será su nuevo heredero. Así, Alejandro se opone a esta unión y disputa violentamente con su padre .
Olimpia teme que Felipe II haga asesinar a su hijo. Afortunadamente, Alejandro y Felipe II se reconcilian cuando Alejandro salva la vida de Felipe en el momento de un ataque de invasores procedentes de Persia.
B) Muerte de Felipe II
Durante el verano del año -336, Felipe II es asesinado durante el matrimonio de su hija Cleopatra de Macedonia. El asesino de Felipe II, el joven noble Pausanias de Orestis, lo mata para vengar su inacción ante una injusticia. En efecto, Pausanias de Orestis sufrió una injusticia por parte de uno de los generales de Felipe II del que se había burlado y que lo violó para castigarlo.
Hoy en día, la mayoría de los historiadores coinciden en que este asesinato no fue apoyado por Alejandro .
Es más probable que Pausanias de Orestis fuera enviado por Olimpias (que deseaba vengarse de un marido que lo repudiaba) o por Darío III (el nuevo emperador persa que quisiera advertirse de un enemigo capaz de federar a todos los griegos).
C) Alejandro Magno en Grecia
Con la muerte de su padre, Alejandro se convierte en rey de Macedonia. Sin embargo, deberá enfrentarse a los antiguos aliados griegos de su padre, que se rebelan contra él .
En -335, Alejandro lleva a cabo una gran operación contra las ciudades griegas rebeldes. Al borde del Danubio, aplasta al ejército de los rebeldes tracios. De regreso a Macedonia, cerca del lago Prespa, derrota a los separatistas ilirios y dardanios.
Todavía en -335, queriendo dar ejemplo, Alejandro arrasa completamente Tebas y reduce a la esclavitud la totalidad de los supervivientes (es decir 30.000 esclavos). Ante esta prueba de fuerza, ninguna ciudad griega se atreve a disputar la autoridad de Alejandro sobre toda la Grecia unificada por Felipe II .
3) Las conquistas de Alejandro
A) La guerra contra los persas
A principios del año -334, Alejandro dirige el conjunto de los ejércitos de Grecia y Macedonia. Decide perseguir el sueño de su padre: atacar y conquistar el territorio persa del emperador Darío III .
El imperio persa es inmenso . Se extiende desde el mar Mediterráneo hasta el Indo (el río en el borde occidental de la actual India). Sin embargo, el imperio persa de Darío III ya no es la gran nación conquistadora que fue en la época de sus grandes ancestros conquistadores persas como Jerjes I. De hecho, no se ha agregado ninguna nueva conquista al territorio persa durante los 150 años en que Darío III accedió. al trono persa.
Darío III es muy rico y puede reunir enormes ejércitos que serían mucho mayores que todos los que Alejandro podría reunir . Sin embargo, el imperio persa es tan grande que se necesitan varias semanas para que un mensajero a caballo entregue una solicitud de refuerzos y varios meses para que un batallón a pie llegue a una zona de batalla.
En el plano militar, los soldados y generales persas no tienen el peso que tienen frente a sus homólogos macedonios y griegos . Los macedonios y los griegos están sobreentrenados y bien equipados. Están dirigidos por generales experimentados en el arte de la guerra (con el carismático Alejandro a la cabeza). Por su parte, los generales persas libraron muy pocas batallas y se basan sobre todo en sus conocimientos teóricos de la guerra.
Los persas temen especialmente que las falanges macedonias formen "muros de hierro impenetrables". Cada falange está formada por 16 filas de combatientes (llamados falangitas) fuertemente protegidos por armaduras y escudos. Las lanzas de los soldados de la falange varían de 5 a 7 metros según su posición en la falange. El muro de picos que forman hace que la falange sea inexpugnable de frente.
B) La conquista de Persia
En -334, al percibirse a sí mismo como el Aquiles de Macedonia, Alejandro está listo para comenzar la historia de su propia Ilíada. Con un ejército de 35.000 soldados y sus generales Ptolomeo, Seleuco y Antígono, Alejandro inicia la invasión de Persia cruzando el Canal del Helesponto (hoy llamado Estrecho de los Dardanelos).
Cerca de la antigua ciudad de Troya, donde lucharon Aquiles y su primo Patroclo , Alejandro se enfrenta a un ejército de 40.000 persas . Aunque superiores en número, los persas son masacrados. Alejandro y sus generales atacan brutalmente sin desarrollar las estrategias elaboradas y complejas que los generales persas esperaban. El mito de esta primera batalla en territorio persa cuenta que Alejandro perdió sólo 110 hombres en Gránico.
A pesar de la superioridad de Alejandro en tierra, temía un conflicto marítimo. Así, hace retroceder sus barcos y decide avanzar hacia Fenicia , donde se encuentran las bases navales persas, para privar a los persas del apoyo de sus barcos.
El mapa de las conquistas de Alejandro Magno
C) La batalla de Issus
Para llegar a Fenicia, Alejandro tiene que recorrer la costa del mar Mediterráneo. Será allí su primer enfrentamiento contra Darío III en la batalla de Issus.
En Issus, las fuerzas de Alejandro son mucho menos numerosas que las de Darío III. Alejandro tiene 35.000 soldados de infantería contra 100.000 de Darío III. Del mismo modo, Alejandro tiene sólo 5.850 jinetes contra 11.000 de Darío III.
Alejandro sabe que tendrá muchas dificultades para ganar la batalla de Issus con una estrategia normal. Decide así atacar directamente a Darío III con su caballería para asustar al ejército persa matando rápidamente a su líder . Así, mientras su infantería resiste al inmenso ejército persa, Alejandro empuja hacia abajo el ala izquierda persa antes de replegarse sobre Darío III apostado en su carro de guerra en el centro de sus tropas.
Aunque la guardia cercana de Darío III (los famosos "inmortales" persas) resiste heroicamente a los jinetes de Alejandro, las fuerzas de Alejandro logran matar los caballos del carro de Darío III.
Cuando Darío III cambia de carro de guerra, entra en pánico ante la aproximación de Alejandro y abandona el campo de batalla con su caballería . Este pánico se apodera de todas las tropas persas que, a su vez, huyen. Alejandro aprovecha para masacrar sin piedad a los desorganizados persas que huyen.
Al final de la batalla de Issus, mientras que los persas eran 2,5 veces más numerosos, hay que lamentar 20.000 muertes de su lado contra 7.000 del lado griego y macedonio .
El "Mosaico de Alejandro", que data del siglo II a.C., que representa la Batalla de Isso. Este mosaico fue encontrado en 1831 en las ruinas de Pompeya. Ahora está expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.
Alejandro y su caballo Bucéfalo en el "Mosaico de Alejandro"
Darío III en su carro de guerra en el "Mosaico de Alejandro"
Cuando los soldados de Alejandro saquean el campamento recién abandonado por Darío III, capturan a la madre y a las esposas de Darío . Alejandro optará por tratarlos bien y protegerlos de sus hombres.
Sin embargo, Alejandro los utilizará como medio de presión sobre Darío III, quien no podrá contraatacar por miedo a ver a su madre y a sus esposas ejecutadas por Alejandro en represalia.
D) El faraón Alejandro Magno
Gracias a estos preciosos rehenes, Alejandro tiene las manos libres para proseguir sus conquistas. Sin embargo, sabiendo que a Darío III todavía le quedaban muchas tropas, Alejandro optó por apoderarse de Egipto para aumentar sus recursos militares y financieros.
Sin embargo, de camino a Egipto, se enfrenta a la resistencia de la ciudad portuaria de Tiro , que se niega a abrir sus puertas a Alejandro . Alejandro sitió la ciudad durante 8 meses sin éxito. Las murallas y la guarnición que protegen la ciudad no parecen poder ceder.
Sin embargo, un ataque conjunto por tierra y mar supera las defensas de la ciudad . Mueren 8.000 defensores tirios. Después de la captura de Tiro, para mostrar lo que cuesta oponerse a él, Alejandro es despiadado: 2.000 jóvenes tirios son crucificados. Todos los supervivientes del asedio (30.000 hombres, mujeres y niños) son esclavizados.
Con su victoria en Tiro, que demostró su superioridad militar, todas las ciudades que Alejandro conoció después le abrieron sus puertas sin discusión. La decisión de esclavizar y crucificar a parte de la población derrotada de Tiro es sin duda el mayor acto de crueldad que cometió Alejandro Magno.
Al llegar a Egipto, Alejandro es recibido como un libertador. Se le agradece haber liberado a Egipto del yugo de Persia que lo había oprimido durante 200 años. En Menfis, Alejandro es proclamado faraón.
En el oasis de Siwa, Alejandro se encuentra con el oráculo del dios greco-egipcio Zeus-Amón (un dios que representa tanto al dios egipcio Amón-Ra como al dios griego Zeus). El oráculo le dice a Alejandro que su padre no es Felipe II sino el dios Zeus-Amón .
Con esta revelación, mucha gente empieza a pensar que las victorias de Alejandro se deben a que es un dios (cosa que el propio Alejandro también cree). Esta revelación le confirma a Alejandro que su destino es gobernar el mundo entero.
E) La batalla de Gaugamela
Tras pasar 3 años en Egipto, en el 331 a.C., Alejandro consolidó su ejército y decidió acabar con Darío III poniendo rumbo a la capital de Persia: Persépolis.
Sin embargo, Darío III espera al ejército de Alejandro en la llanura de Gaugamela (situada en el actual Irak). Darío tiene un ejército de 300.000 hombres. Su ejército es tan grande que se extiende a lo largo de 5 kilómetros de ancho.
Como Alejandro sólo tenía 50.000 hombres, debía ser astuto. Para ello, dirige su caballería de tal manera que evite al ejército persa y lo ataque por detrás. Los generales de Darío III reaccionan lanzando sus tropas en persecución de Alejandro y sus jinetes. Sin embargo, la maniobra de Alejandro es una finta: hace girar su caballería, que ataca de frente con todas sus demás fuerzas.
El ejército persa está entonces mal posicionado para un ataque frontal: Darío III queda expuesto y sólo tiene su estrecha guardia para protegerlo de Alejandro . Como en la batalla de Issus, Darío III debe huir para escapar de los jinetes de Alejandro. Y, como en la batalla de Issus, el ejército de Darío III huye, desmotivado por el abandono del campo de batalla por parte de su soberano.
Charles Le Brun, "La Batalla de Arbela", 1669 (la Batalla de Arbela es el otro nombre dado a la Batalla de Gaugamela en referencia a la ciudad más cercana al campo de batalla en la llanura de Gaugamela: Arbela).
Después de la batalla de Gaugamela, el ejército persa está completamente disperso . Las grandes metrópolis persas no buscaron luchar contra Alejandro y lo acogieron incondicionalmente. Alejandro y sus hombres triunfan sucesivamente en las ciudades de Babilonia y Susa.
Sin embargo, Persépolis, capital de la dinastía aqueménida (la dinastía de Darío III), conoce un destino menos envidiable que el de Babilonia y Susa.
En efecto, en -331, Alejandro prendió fuego a la ciudad . Este acto puede verse como un medio de unir a los griegos y los macedonios al mostrar que Alejandro vengó a toda Grecia víctima de las invasiones persas cuyo punto culminante fue el incendio de Atenas por Jerjes I en -480.
Al concluir el incendio de Persépolis , Alejandro persigue a Darío III en las montañas del actual Afganistán para asegurarse una victoria total sobre este último . Sin embargo, Darío III es asesinado por sus generales que quieren apropiarse de los favores de Alejandro. Según el rumor que difundieron los generales de Alejandro, Alejandro encontró a Darío III moribundo y le pidió que lo vengara (lo que Alejandro hizo matando a los oficiales responsables del asesinato de Darío III ).
4) El fin de las conquistas de Alejandro
A) Conquista de Asia
-327, Alejandro puso fin a la resistencia de los últimos fieles a Darío III . Alejandro tiene así bajo su control Macedonia, Grecia, Siria, Egipto y Persia. Decide continuar su conquista atacando el corazón de Asia: la India del rey Porus.
En julio del año -326, Porus intenta detener la progresión de las tropas de Alejandro en el momento de la Batalla del Hidaspes (el río Hidaspes es un río al pie del Everest hoy llamado río Jhelum).
Durante esta batalla, Alejandro y Poros tendrán cada uno aproximadamente el mismo número de hombres (34.000 soldados de infantería y 5.000 jinetes para Alejandro contra 30.000 soldados de infantería y 4.000 jinetes para Poros). Sin embargo, Porus tiene una ventaja de tamaño frente a Alejandro: está acompañado por 300 elefantes de guerra montados .
Durante esta batalla, Alejandro sabe que su caballería será inútil contra los elefantes (porque los caballos estarán demasiado asustados para cargar contra animales tan grandes). Alejandro decide entonces oponer los elefantes a sus falanges macedonia y griega provistas de palas y arcos. Los falangistas logran derrotar a los elefantes, pero sufren enormes pérdidas.
Arriba: una representación medieval de la Batalla del Hydaspe.
Los elefantes derrotados, el rey Poros, herido durante la lucha, se rinde a Alejandro . Alejandro todavía quiere continuar su conquista hacia el este. Sin embargo, esta vez, sus soldados macedonios y griegos, exhaustos tras una expedición de conquista iniciada en -334 (es decir, 8 años antes), se niegan a seguirlo y amenazan con rebelarse. Alejandro se ve obligado a escucharlos. Reanuda el camino de regreso.
Después de haber atravesado el desierto de Gedrosia (en el actual Irán), Alejandro llega en -324 a Babilonia, su nueva capital. Alejandro muere un año después (probablemente a causa de su alcoholismo según la mayoría de los historiadores ).
B) La muerte de Alejandro Magno
En sólo 12 años (del -336 al -324), Alejandro construyó un inmenso imperio que iba desde Macedonia hasta la India. Con su muerte (a la edad de 32 años), el 11 de junio del año -323, sus herederos no tienen edad suficiente para controlar su imperio y son rápidamente asesinados .
Los principales generales de Alejandro luchan entre sí para preservar el territorio del que cada uno fue nombrado gobernador. Del 322 al 281 tuvieron lugar guerras llamadas "Guerras de los Diadochi" (o "Guerras de los Sucesores de Alejandro"). Estas guerras llevaron a la desintegración del imperio de Alejandro en manos de varios grandes reyes :
- El general Casandro reina en Macedonia y una parte de Grecia (en el "imperio Antigónida"). Es Casandro quien hace asesinar al legítimo heredero de Alejandro Magno, Alejandro IV.
- El general Ptolomeo reina sobre Egipto del que se convierte en faraón. Ptolomeo funda la "dinastía ptolemaica" (que durará hasta el suicidio de su descendiente Cleopatra VII en -30).
- El general Seleuco reina sobre la Persia de Darío III . Funda la "dinastía seléucida" (que reinará hasta el -64 en Persia).
Alejandro el Grande
Terminado este artículo, ¡la vida de Alejandro ya no tiene secretos para ti! Alejandro ocupó un lugar importante en los libros de historia de todas las épocas porque su rápida conquista de una parte importante del mundo en muy poco tiempo es una historia fascinante.
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