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Hemos preparado para usted un artículo que repasa el viaje de Alejandro desde sus primeras batallas en Grecia hasta su muerte después de la conquista de la India.
Alejandro III o Alejandro Magno es un rey macedonio, hijo de Filipo II de Macedonia. Después de que su padre conquistara la totalidad de Grecia, Alejandro atacaría y derrotaría a la Persia del emperador Darío III. A la muerte de éste, en -332, Alejandro reina sobre Grecia, Egipto, Siria, Persia y la India (además de Macedonia), de ahí su título de "el Grande".
En este artículo descubrirás:
- Los orígenes de Alejandro Magno
- La toma del poder por Alejandro en Macedonia
- Las conquistas de Alejandro Magno
- El fin de las conquistas de Alejandro Magno
Después de este artículo, sabrás todo sobre la vida del rey con la mejor proporción de conquistas por año de reinado (si nos atenemos al inmenso territorio adquirido en sólo 12 años de conquista fuera de Grecia, ¡del -336 al -324!).
¡Comencemos sin más dilación!
1) Los orígenes de Alejandro Magno
A) Historia de Macedonia
Alejandro Magno (o Alejandro III) nació el 21 de julio del 356 a. C. en Pella, la capital del reino de Macedonia.
Su padre es el rey de Macedonia Filipo II de la dinastía de los Argéads (una familia que reina en Macedonia desde -700). Su madre es Olimpia, la tercera esposa de Filipo II y princesa de Epiro (un reino cercano a Macedonia).
Desde muy temprana edad, a Alejandro se le hace comprender que es diferente a los demás:
- Su padre, Filipo II, afirma descender de Temeno de Argos (el fundador de la dinastía de los Argéads considerado descendiente de Hércules, el semidiós hijo de Zeus).
- Su madre, Olimpia , afirma descender del semidiós Aquiles , uno de los grandes héroes de la Guerra de Troya de la Ilíada del poeta Homero.
- Su madre afirma que la noche de la concepción de Alejandro, el dios del trueno Zeus en persona la visitó en forma de rayo . Por lo tanto, según Olimpia, es Zeus y no Filipo II el padre de Alejandro, lo que convierte a Alejandro en un semidiós.
- Según algunos escritores griegos (en particular Plutarco), Alejandro nació el mismo día de la destrucción criminal del «Templo de Artemisa» en Éfeso . En efecto, el griego Herostrato prendió fuego al templo el 21 de julio del año 356 a. C. para que la historia lo recordara. Alejandro sería así la «reencarnación de una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo» que fue el Templo de Artemisa.
Alejandro Magno se considera hijo de Zeus desde su infancia, por lo que le resulta difícil no querer superar a su padre mortal Filipo II y lanzarse a la conquista de todos los territorios conocidos de la Antigüedad.
En la época de Filipo II, Macedonia era considerada con desprecio por los griegos . De hecho, los griegos consideraban bárbaros a todos los pueblos que no hablaban griego. Sin embargo, los macedonios hablaban el macedonio antiguo, que era un dialecto griego (pero que no se consideraba "griego puro"). Así, las ciudades-estado de Atenas, Tebas, Esparta y Fócida consideraban a los macedonios " medio bárbaros ".
Filipo II sueña con unificar Grecia. Para lograr sus fines, primero modernizará el ejército macedonio para ganar varias batallas contra los griegos, en particular:
- La batalla de las Termópilas en -352 contra los atenienses (esta batalla tiene lugar mucho después de la otra "Batalla de las Termópilas" que enfrentó al rey espartano Leónidas al emperador persa Jerjes I en -480).
- La batalla de Queronea en -338 contra una coalición que unía a los atenienses y los tebanos.
Tras estos dos éxitos, Filipo II se gana el respeto de los griegos y consigue agrupar a las ciudades-estado griegas en la Liga de Corinto. Dirigida por Filipo II y que reúne a todas las ciudades griegas, esta liga tiene por ambición defender a Grecia contra el Imperio persa.
Grecia en la época de Filipo II (336 a.C.)
B) Filipo II de Macedonia
A petición de Olimpias, Alejandro sigue un duro entrenamiento desde los 7 años. Su primer tutor, Leónidas de Epiro, lo introduce en los ejercicios físicos y marciales, la literatura, la música si eres aficionado a la música antigua quizá te interese una Kalimba, y temas más generales como la política y la economía.
Desde los 14 a los 16 años, Alejandro siguió las enseñanzas del filósofo griego Aristóteles, quien perfeccionó la educación de Alejandro siguiendo las enseñanzas y los valores de la Ilíada de Homero . A partir de esta historia de guerra, Alejandro se forma una visión de lo que debería ser su reinado: se ve a sí mismo al frente de una Grecia sólidamente unificada que se dispone a conquistar las tierras vecinas.
Aquiles arrastra los restos del príncipe troyano Héctor durante el asedio de Troya en la Ilíada . La historia de la vida de Aquiles inspirará mucho a Alejandro.
Aristóteles también transmite a Alejandro sus sentimientos hostiles hacia los persas , en particular hacia su emperador (Artajerjes III) que había matado a Hermias de Atarneo (uno de los amigos de Aristóteles) en el 341 a. C.
Alejandro sigue las enseñanzas de Aristóteles en compañía de sus futuros generales principales. De hecho, siguiendo la tradición de criar juntos a los hijos de la alta nobleza, Alejandro conoce a Hefestión (su futuro mejor amigo), Ptolomeo, Eumenes, Calístenes, Pérdicas, Filotas y Seleuco.
Según su leyenda, es también en esta época cuando Alejandro conoce a su caballo de guerra, Bucéfalo . Bucéfalo sería en aquella época un caballo indomable al que Alejandro consigue controlar siguiendo las sabias enseñanzas de Aristóteles. Al ver que Bucéfalo tenía miedo de su propia sombra, Alejandro traslada el caballo al abrigo del Sol para que el animal se tranquilice y pueda montarlo.
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2) La toma del poder por Alejandro
A) Primeras batallas de Alejandro Magno
En la batalla de Queronea , en el año -338, Filipo II confía a Alejandro el mando del ala izquierda de su caballería. Durante esta batalla, Alejandro se hará un nombre al atacar y masacrar a toda la unidad de élite tebana llamada el "batallón sagrado" .
En el año -336, Filipo II decide tomar por nueva esposa a una macedonia para consolidar su popularidad ante su pueblo. Olimpia, la madre de Alejandro de origen extramacedonio, le hace entender a éste que si Filipo II tiene un hijo con una macedonia, este será su nuevo heredero. Por ello, Alejandro se opone a esta unión y discute violentamente con su padre .
Olimpia teme que su hijo sea asesinado por Filipo II. Afortunadamente, Alejandro y Filipo II se reconcilian cuando Alejandro salva la vida de Filipo en el momento de un ataque de invasores procedentes de Persia.
B) Muerte de Felipe II
Durante el verano del año -336, Filipo II es asesinado durante la boda de su hija Cleopatra de Macedonia. El asesino de Filipo II, el joven noble Pausanias de Orestis, lo mata para vengar su inacción ante una injusticia. En efecto, Pausanias de Orestis sufrió una injusticia por parte de uno de los generales de Filipo II del que se había burlado y que lo violó para castigarlo.
Hoy en día, la mayoría de los historiadores coinciden en que este asesinato no fue apoyado por Alejandro .
Es más probable que Pausanias de Orestis fuera enviado por Olimpias (queriendo vengarse de un marido que lo repudió) o por Darío III (el nuevo emperador persa que quería advertirse de un enemigo capaz de federar a todos los griegos).
C) Alejandro Magno en Grecia
Con la muerte de su padre, Alejandro se convierte en rey de Macedonia, pero debe enfrentarse a los antiguos aliados griegos de su padre, que se rebelan contra él .
En el año -335, Alejandro lleva a cabo una gran operación contra las ciudades griegas rebeldes. A orillas del Danubio, aplasta al ejército de los rebeldes tracios. De regreso a Macedonia, cerca del lago Prespa, derrota a los separatistas ilirios y dardanios.
En el año 335, Alejandro, queriendo dar ejemplo, arrasa por completo Tebas y reduce a la esclavitud a la totalidad de los supervivientes (es decir, 30.000 esclavos). Ante esta prueba de fuerza, ninguna ciudad griega se atreve a disputar la autoridad de Alejandro sobre toda Grecia unificada por Filipo II .
3) Las conquistas de Alejandro
A) La guerra contra los persas
A principios del año 334, Alejandro dirige el conjunto de los ejércitos de Grecia y Macedonia. Decide perseguir el sueño de su padre: atacar y conquistar el territorio persa del emperador Darío III .
El imperio persa es inmenso . Se extiende desde el mar Mediterráneo hasta el Indo (el río que se encuentra en el extremo occidental de la actual India). Sin embargo, el imperio persa de Darío III ya no es la gran nación conquistadora que fue en la época de sus grandes antepasados conquistadores persas, como Jerjes I. De hecho, no se ha añadido ninguna nueva conquista al territorio persa durante los 150 años que transcurrieron desde que Darío III accedió al trono persa.
Darío III es muy rico y puede reunir ejércitos enormes que serían mucho mayores que todos los que Alejandro pudo reunir . Sin embargo, el imperio persa es tan grande que un mensajero a caballo tarda varias semanas en entregar una solicitud de refuerzos y varios meses en llegar a un batallón a pie a una zona de batalla.
En el plano militar, los soldados y generales persas no tienen la misma fuerza que sus homólogos macedonios y griegos. Los macedonios y los griegos están sobreentrenados y bien equipados. Están dirigidos por generales experimentados en el arte de la guerra (con el carismático Alejandro a la cabeza). Por su parte, los generales persas han librado muy pocas batallas y se basan sobre todo en sus conocimientos teóricos de la guerra.
Los persas temen especialmente a las falanges macedonias que forman "murallas de hierro impenetrables". Cada falange está formada por 16 filas de combatientes (llamados falangistas) fuertemente protegidos por armaduras y escudos. Las lanzas de los soldados de la falange varían de 5 a 7 metros según su posición en la falange. La muralla de picos que forman hace que la falange sea inatacable de frente.
B) La conquista de Persia
En el año -334, Alejandro, que se considera el Aquiles de Macedonia, está dispuesto a iniciar la historia de su propia Ilíada. Con un ejército de 35.000 soldados y sus generales Ptolomeo, Seleuco y Antígono, Alejandro inicia la invasión de Persia cruzando el canal del Helesponto (hoy llamado estrecho de los Dardanelos).
Cerca de la antigua ciudad de Troya donde lucharon Aquiles y su primo Patroclo , Alejandro se enfrenta a un ejército de 40.000 persas . Aunque superiores en número, los persas son masacrados. Alejandro y sus generales atacan brutalmente sin desarrollar las elaboradas y complejas estrategias que los generales persas habían esperado. El mito de esta primera batalla en territorio persa cuenta que Alejandro perdió solo 110 hombres en Gránico.
A pesar de su superioridad en tierra, Alejandro temía un conflicto marítimo, por lo que hizo retroceder sus barcos y decidió dirigirse hacia Fenicia , donde se encontraban las bases navales persas, para privar a los persas del apoyo de sus barcos.
El mapa de las conquistas de Alejandro Magno
C) La batalla de Issos
Para llegar a Fenicia, Alejandro tuvo que recorrer la costa del mar Mediterráneo. Allí se enfrentaría por primera vez a Darío III en la batalla de Issos.
En Issos, las fuerzas de Alejandro son mucho menos numerosas que las de Darío III. Alejandro cuenta con 35.000 soldados de infantería frente a los 100.000 de Darío III. Del mismo modo, Alejandro cuenta con sólo 5.850 jinetes frente a los 11.000 de Darío III.
Alejandro sabe que tendrá muchas dificultades para ganar la batalla de Issos con una estrategia normal. Por ello decide atacar directamente a Darío III con su caballería para asustar al ejército persa matando rápidamente a su líder . Así, mientras su infantería resiste al inmenso ejército persa, Alejandro empuja hacia abajo el ala izquierda persa antes de replegarse sobre Darío III apostado en su carro de guerra en el centro de sus tropas.
Aunque la guardia cercana de Darío III (los famosos "inmortales" persas) resiste heroicamente a los jinetes de Alejandro, las fuerzas de Alejandro logran matar a los caballos del carro de Darío III.
Cuando Darío III cambia de carro de guerra, entra en pánico ante la llegada de Alejandro y abandona el campo de batalla con su caballería . Este pánico se apodera de todas las tropas persas, que huyen a su vez. Alejandro aprovecha para masacrar sin piedad a los desorganizados hombres persas que huyen.
Al final de la batalla de Issos, mientras que los persas eran 2,5 veces más numerosos, se deploran 20.000 muertes de su lado contra 7.000 del lado griego y macedonio .
El "Mosaico de Alejandro", que data del siglo II a.C. y representa la Batalla de Issos. Este mosaico fue encontrado en 1831 en las ruinas de Pompeya. Actualmente se encuentra expuesto en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.
Alejandro y su caballo Bucéfalo en el "Mosaico de Alejandro"
Darío III en su carro de guerra en el "Mosaico de Alejandro"
Cuando los soldados de Alejandro saquean el campamento que Darío III acababa de abandonar, capturan a la madre y las esposas de Darío . Alejandro optará por tratarlas bien y protegerlas de sus hombres.
Sin embargo, Alejandro los utilizará como medio de presión sobre Darío III, quien no podrá contraatacar por miedo a ver a su madre y a sus esposas ejecutadas por Alejandro en represalia.
D) El faraón Alejandro Magno
Gracias a estos preciosos rehenes, Alejandro tiene las manos libres para proseguir con sus conquistas. Sin embargo, sabiendo que Darío III aún tenía muchas tropas, Alejandro optó por apoderarse de Egipto para aumentar sus recursos militares y financieros.
Sin embargo, en el camino hacia Egipto, se enfrenta a la resistencia de la ciudad portuaria de Tiro , que se niega a abrir sus puertas a Alejandro . Alejandro asedió la ciudad durante ocho meses sin éxito. Las murallas y la guarnición que protegen la ciudad no parecen capaces de ceder.
Sin embargo, un ataque conjunto por tierra y mar supera las defensas de la ciudad . 8.000 defensores tirios mueren. Tras la toma de Tiro, para demostrar lo que cuesta oponerse a él, Alejandro se muestra implacable: 2.000 jóvenes tirios son crucificados. Todos los supervivientes del asedio (30.000 hombres, mujeres y niños) son esclavizados.
Con su victoria en Tiro, que demostró su superioridad militar, todas las ciudades que Alejandro conoció después le abrieron sus puertas sin discusión. La decisión de esclavizar y crucificar a una parte de la población derrotada de Tiro es sin duda el mayor acto de crueldad que cometió Alejandro Magno.
A su llegada a Egipto, Alejandro es recibido como un libertador y se le agradece haber liberado a Egipto del yugo de Persia que lo había oprimido durante 200 años. En Menfis, Alejandro es proclamado faraón.
En el oasis de Siwa, Alejandro se encuentra con el oráculo del dios greco-egipcio Zeus-Amón (un dios que representa tanto al dios egipcio Amón-Ra como al dios griego Zeus). El oráculo le dice a Alejandro que su padre no es Filipo II sino el dios Zeus-Amón .
Con esta revelación, mucha gente empieza a pensar que las victorias de Alejandro se deben a que es un dios (cosa que el propio Alejandro también cree). Esta revelación le confirma a Alejandro que su destino es gobernar el mundo entero.
E) La batalla de Gaugamela
Después de pasar tres años en Egipto, en el 331 a.C., Alejandro consolidó su ejército y decidió acabar con Darío III dirigiéndose a la capital de Persia: Persépolis.
Sin embargo, Darío III espera al ejército de Alejandro en la llanura de Gaugamela (situada en el actual Irak). Darío tiene un ejército de 300.000 hombres. Su ejército es tan grande que se extiende a lo largo de 5 kilómetros.
Alejandro, que sólo contaba con 50.000 hombres, debía ser astuto. Para ello, dirigió a su caballería de forma que sorteara al ejército persa y lo atacara por la retaguardia. Los generales de Darío III reaccionaron lanzando sus tropas en persecución de Alejandro y sus jinetes. Sin embargo, la maniobra de Alejandro fue una finta: hizo girar a su caballería, que atacó de frente con todas sus otras fuerzas.
El ejército persa se encuentra entonces mal posicionado para un ataque frontal: Darío III está expuesto y sólo tiene su guardia cercana para protegerlo de Alejandro . Como en la Batalla de Issos, Darío III debe huir para escapar de los jinetes de Alejandro. Y, como en la Batalla de Issos, el ejército de Darío III huye, desmotivado por el abandono del campo de batalla por parte de su soberano.
Charles Le Brun, "La batalla de Arbela", 1669 (la batalla de Arbela es el otro nombre que se le da a la batalla) de Gaugamela en referencia a la ciudad más cercana al campo de batalla en la llanura de Gaugamela: Arbela).
Después de la batalla En Gaugamela, el ejército persa se dispersa por completo . Las grandes metrópolis persas no quieren luchar contra Alejandro y lo acogen incondicionalmente. Alejandro y sus hombres triunfan sucesivamente en las ciudades de Babilonia y Susa.
Sin embargo, Persépolis, la capital de la dinastía aqueménida (la dinastía de Darío III), conoce un destino menos envidiable que Babilonia y Susa.
En efecto, en -331, Alejandro incendió la ciudad . Este acto puede ser visto como un medio de unir a los griegos y los macedonios al demostrar que Alejandro vengó a toda Grecia víctima de las invasiones persas cuyo punto culminante fue el incendio de Atenas por Jerjes I en -480.
Al concluir el incendio de Persépolis , Alejandro persigue a Darío III en las montañas del actual Afganistán para asegurarse una victoria total sobre este último . Sin embargo, Darío III es asesinado por sus generales queriendo apropiarse de los favores de Alejandro. Según el rumor que difundieron los generales de Alejandro, Alejandro encontró a Darío III moribundo y le pidió que lo vengara (lo que Alejandro hizo haciendo matar a los oficiales responsables del asesinato de Darío III ).
4) El fin de las conquistas de Alejandro
A) Conquista de Asia
En el año -327, Alejandro puso fin a la resistencia de los últimos leales a Darío III . De este modo, Alejandro tenía bajo su control Macedonia, Grecia, Siria, Egipto y Persia. Decide continuar su conquista atacando el corazón de Asia: la India del rey Poro.
En julio del año -326, Poro intenta detener el avance de las tropas de Alejandro en el momento de la Batalla del Hidaspes (el río Hidaspes es un río a los pies del Everest hoy llamado río Jhelum).
En esta batalla, Alejandro y Poro contarán con aproximadamente el mismo número de hombres (34.000 soldados de infantería y 5.000 jinetes para Alejandro contra 30.000 soldados de infantería y 4.000 jinetes para Poro). Sin embargo, Poro tiene una ventaja de tamaño frente a Alejandro: está acompañado por 300 elefantes de guerra montados .
Durante esta batalla, Alejandro sabe que su caballería no será de ninguna utilidad contra los elefantes (porque los caballos estarán demasiado asustados para cargar contra animales tan grandes). Por ello, decide oponer los elefantes a sus falanges macedonias y griegas, provistas de palas y arcos. Los falangistas logran derrotar a los elefantes, pero sufren enormes pérdidas.
Arriba: una representación medieval de la batalla de Hydaspe.
Los elefantes son derrotados y el rey Poros, herido durante el combate, se rinde ante Alejandro . Alejandro todavía quiere continuar sus conquistas hacia el este. Sin embargo, esta vez sus soldados macedonios y griegos, exhaustos tras una expedición de conquista iniciada en el año -334 (es decir, ocho años antes), se niegan a seguirlo y amenazan con rebelarse. Alejandro se ve obligado a escucharlos y emprende el camino de regreso.
Tras atravesar el desierto de Gedrosia (actual Irán), Alejandro llega en -324 a Babilonia, su nueva capital. Alejandro muere un año después (probablemente a causa de su alcoholismo según la mayoría de los historiadores ).
B) La muerte de Alejandro Magno
En tan sólo 12 años (de -336 a -324), Alejandro construyó un inmenso imperio que se extendía desde Macedonia hasta la India. Cuando murió (a los 32 años), el 11 de junio del año -323, sus herederos no tenían la edad suficiente para controlar su imperio y fueron asesinados rápidamente .
Los principales generales de Alejandro luchan entre sí para conservar el territorio del que cada uno de ellos es nombrado gobernador. Entre 322 y 281 se suceden las llamadas «Guerras de los Diádocos» (o «Guerras de los Sucesores de Alejandro»). Estas guerras conducen a la desintegración del imperio de Alejandro en manos de varios grandes reyes :
- El general Casandro reina en Macedonia y en una parte de Grecia (en el "imperio antigónida"). Fue Casandro quien hizo asesinar al legítimo heredero de Alejandro Magno, Alejandro IV.
- El general Ptolomeo reina sobre Egipto , del que se convierte en faraón. Ptolomeo funda la "dinastía ptolemaica" (que perdurará hasta el suicidio de su descendiente Cleopatra VII en -30).
- El general Seleuco reina en la Persia de Darío III . Funda la "dinastía seléucida" (que reinará hasta el año -64 en Persia).
Alejandro Magno
Terminado este artículo, ¡la vida de Alejandro ya no tiene secretos para ti! Alejandro ocupó un lugar importante en los libros de historia de todas las épocas porque su rápida conquista de una parte importante del mundo en un tiempo muy breve es una historia fascinante.