Vuoi scoprire la storia della vasta conquista di Alessandro Magno? Per sapere come il figlio del re di Macedonia Filippo II riuscì a trionfare sull'immenso impero persiano di Dario III?
Prima di addentrarci nella storia, ti consigliamo di dare un'occhiata alla nostra collezione di anelli egizi.
Clicca sull'immagine qui sotto per accedere alla collezione.
Abbiamo preparato per voi un articolo che ripercorre il viaggio di Alessandro, dalle sue prime battaglie in Grecia fino alla sua morte dopo la conquista dell'India.
Alessandro III o Alessandro Magno è un re macedone, figlio di Filippo II di Macedonia. Dopo che suo padre conquistò l'intera Grecia, Alessandro attaccherà e sconfiggerà la Persia dell'imperatore Dario III. Alla sua morte, nel -332, Alessandro regna su Grecia, Egitto, Siria, Persia e India (oltre alla Macedonia), da cui il suo titolo di "il Grande".
In questo articolo scoprirai:
- Le origini di Alessandro Magno
- La presa del potere di Alessandro in Macedonia
- Le conquiste di Alessandro Magno
- La fine delle conquiste di Alessandro Magno
Dopo aver letto questo articolo, saprete tutto sulla vita del re con la migliore percentuale di conquiste per anno di regno (se ci limitiamo all'immenso territorio acquisito in soli 12 anni di conquiste fuori dalla Grecia, dal -336 al -324!).
Cominciamo senza ulteriori indugi!
1) Le origini di Alessandro Magno
A) Storia della Macedonia
Alessandro Magno (o Alessandro III) nacque il 21 luglio 356 a.C. a Pella, capitale del regno di Macedonia.
Suo padre è il re di Macedonia Filippo II della dinastia degli Argeadi (una famiglia che regna sulla Macedonia dal -700). Sua madre è Olimpiade, terza moglie di Filippo II e principessa dell'Epiro (un regno vicino alla Macedonia).
Fin da piccolo si fa capire ad Alessandro che è diverso dagli altri:
- Suo padre, Filippo II, sostiene di discendere da Temeno di Argo (fondatore della dinastia degli Argeadi, ritenuto discendente di Eracle, semidio figlio di Zeus).
- Sua madre, Olimpia , sostiene di discendere dal semidio Achille , uno dei grandi eroi della guerra di Troia narrata nell'Iliade del poeta Omero.
- Sua madre sostiene che la notte del concepimento di Alessandro, il dio del tuono Zeus in persona le fece visita sotto forma di fulmine . Quindi, secondo Olimpiade, è Zeus e non Filippo II il padre di Alessandro, il che rende Alessandro un semidio.
- Secondo alcuni scrittori greci (in particolare Plutarco), Alessandro nacque lo stesso giorno della distruzione criminale del "Tempio di Artemide" a Efeso . Infatti, il greco Erostrato incendiò il tempio il 21 luglio 356 a.C. affinché la storia lo ricordasse. Alessandro sarebbe quindi la "reincarnazione di una delle sette meraviglie del mondo antico" che era il Tempio di Artemide.
Alessandro Magno si considera figlio di Zeus fin dall'infanzia. È quindi difficile per lui non voler superare il padre mortale Filippo II partendo per la conquista di tutti i territori conosciuti dell'antichità.
Al tempo di Filippo II, la Macedonia è considerata con disprezzo dai Greci . In effetti, i Greci considerano tutti i popoli che non parlano greco come barbari. Tuttavia, i Macedoni parlano l'antico macedone, che è un dialetto greco (ma che non è considerato "greco puro"). Così, le città-stato di Atene, Tebe, Sparta e Focide considerano i Macedoni come " mezzi barbari ".
Filippo II sogna di unire la Grecia. Per raggiungere i suoi scopi, modernizzerà inizialmente l'esercito macedone per vincere diverse battaglie contro i greci, in particolare:
- La battaglia delle Termopili nel -352 contro gli Ateniesi (questa battaglia si svolge molto dopo l'altra "battaglia delle Termopili" che contrappose il re spartano Leonida all'imperatore persiano Serse I nel -480).
- La battaglia di Cheronea nel -338 contro una coalizione che univa Ateniesi e Tebani.
Dopo questi due successi, Filippo II si guadagna il rispetto dei Greci e può unire le città-stato greche nella Lega di Corinto. Diretta da Filippo II e che riunisce tutte le città greche, questa lega ha l'ambizione di difendere la Grecia dall'Impero persiano.
La Grecia al tempo di Filippo II (336 a.C.)
B) Filippo II di Macedonia
Su richiesta di Olimpiade, Alessandro segue un duro allenamento dall'età di 7 anni. Il suo primo tutore, Leonida dell'Epiro, lo introduce agli esercizi fisici e marziali, alla letteratura, alla musica (se sei un appassionato di musica antica forse ti interesserà il Kalimba) e a temi più generali come la politica e l'economia.
Dall'età di 14 a 16 anni, Alessandro seguì gli insegnamenti del filosofo greco Aristotele. Aristotele perfezionò l'educazione di Alessandro seguendo le linee degli insegnamenti e dei valori dell'Iliade di Omero . Sulla base di questa storia di guerra, Alessandro si forma una visione di come dovrebbe essere il suo regno: si vede a capo di una Grecia solidamente unita che si avvia a conquistare le terre vicine.
Achille trascina i resti del principe troiano Ettore durante l'assedio di Troia nell'Iliade . La storia della vita di Achille ispirerà molto Alessandro.
Aristotele trasmette ad Alessandro anche i suoi sentimenti ostili verso i Persiani , in particolare verso il loro imperatore (Artaserse III) che aveva ucciso Ermia di Atarneo (uno degli amici di Aristotele) nel 341 a.C.
Alessandro segue gli insegnamenti di Aristotele in compagnia dei suoi futuri generali principali. Infatti, secondo la tradizione di crescere insieme i figli dell'alta nobiltà, Alessandro incontra Efestione (il suo futuro migliore amico), Tolomeo, Eumene, Callistene, Perdicca, Filota e Seleuco.
Secondo la sua leggenda, è anche in questo periodo che Alessandro incontra il suo cavallo da guerra, Bucefalo . Bucefalo sarebbe a quel tempo un cavallo indomabile che Alessandro riesce a controllare seguendo i saggi insegnamenti di Aristotele. Vedendo che Bucefalo aveva paura della sua stessa ombra, Alessandro sposta il cavallo al riparo del Sole in modo che l'animale possa calmarsi e lui possa cavalcarlo.
Una volta arrivati qui, forse vorrete portare con voi un souvenir delle grandi spedizioni di Alessandro Magno?
In tal caso, saremo lieti di farvi scoprire la nostra collezione di gioielli egiziani semplicemente cliccando sull'immagine sottostante.
2) La presa del potere da parte di Alessandro
A) Prime battaglie di Alessandro Magno
Nella battaglia di Cheronea del -338, Filippo II affida ad Alessandro il comando dell'ala sinistra della sua cavalleria. Durante questa battaglia, Alessandro si farà un nome caricando e massacrando l'intera unità d'élite tebana chiamata "battaglione sacro" .
Nel -336, Filippo II decide di prendere in moglie una donna macedone per consolidare la sua popolarità presso il suo popolo. Olimpiade, la madre di Alessandro di origine extra-macedone, fa capire a quest'ultimo che se Filippo II avrà un figlio con una donna macedone, questo figlio sarà il suo nuovo erede. Così, Alessandro si oppone a questa unione e si scontra violentemente con il padre .
Olimpiade teme che suo figlio venga fatto assassinare da Filippo II. Fortunatamente, Alessandro e Filippo II si riconciliano quando Alessandro salva la vita di Filippo al momento di un attacco di invasori provenienti dalla Persia.
B) Morte di Filippo II
Durante l'estate dell'anno -336, Filippo II viene assassinato durante il matrimonio della figlia Cleopatra di Macedonia. L'assassino di Filippo II, il giovane nobile Pausania di Orestis, lo uccide per vendicare la sua inazione verso un'ingiustizia. Infatti, Pausania di Orestis subì un'ingiustizia per conto di uno dei generali di Filippo II di cui si era beffato e che lo stuprò per punirlo.
Oggi la maggior parte degli storici concorda sul fatto che questo assassinio non fu appoggiato da Alessandro .
È più probabile che Pausania di Orestia sia stato inviato da Olimpiade (che voleva vendicarsi del marito che lo aveva ripudiato) o da Dario III (il nuovo imperatore persiano che voleva mettersi in guardia da un nemico capace di federare tutti i Greci).
C) Alessandro Magno in Grecia
Con la morte del padre, Alessandro diventa re di Macedonia. Deve però affrontare i vecchi alleati greci del padre, che si ribellano contro di lui .
Nel -335, Alessandro conduce una grande operazione contro le città greche ribelli. Sulle rive del Danubio, annienta l'esercito dei ribelli traci. Con il suo ritorno in Macedonia, vicino al lago Prespa, sconfigge i separatisti illirici e dardani.
Ancora nel -335, volendo fare un esempio, Alessandro rade al suolo completamente Tebe e riduce in schiavitù la totalità dei superstiti (vale a dire 30.000 schiavi). Di fronte a questa prova di forza, nessuna città greca osa più contestare l'autorità di Alessandro su tutta la Grecia unificata da Filippo II .
3) Le conquiste di Alessandro
A) La guerra contro i Persiani
All'inizio dell'anno -334, Alessandro dirige l'intero esercito di Grecia e Macedonia. Decide di perseguire il sogno del padre: attaccare e conquistare il territorio persiano dell'imperatore Dario III .
L' impero persiano è immenso . Si estende dal Mar Mediterraneo all'Indo (il fiume al limite occidentale dell'attuale India). Tuttavia, l'impero persiano di Dario III non è più la grande nazione conquistatrice che era al tempo dei suoi grandi antenati conquistatori persiani come Serse I. In effetti, nessuna nuova conquista è stata aggiunta al territorio persiano per 150 anni da quando Dario III è salito al trono persiano.
Dario III è molto ricco e può radunare enormi eserciti che sarebbero molto più grandi di tutti quelli che Alessandro potrebbe radunare . Tuttavia, l' impero persiano è così grande che ci vogliono diverse settimane perché un messaggero a cavallo consegni una richiesta di rinforzi e diversi mesi perché un battaglione a piedi arrivi in un'area di battaglia.
A livello militare, i soldati e i generali persiani non hanno il peso che devono affrontare le loro controparti macedoni e greche. I macedoni e i greci sono super-addestrati e ben equipaggiati. Sono guidati da generali esperti nell'arte della guerra (con alla loro testa il carismatico Alessandro). Da parte loro, i generali persiani hanno combattuto pochissime battaglie e si basano soprattutto sulla loro conoscenza teorica della guerra.
I persiani temono in particolar modo le falangi macedoni che formano "impenetrabili mura di ferro". Ogni falange è composta da 16 file di combattenti (chiamati falangiti) pesantemente protetti da armature e scudi. Le lance dei soldati della falange variano da 5 a 7 metri a seconda della loro posizione nella falange. Il muro di picchi che formano rende la falange inattaccabile di fronte.
B) La conquista della Persia
Nel -334, percependo se stesso come l'Achille di Macedonia, Alessandro è pronto a iniziare la storia della sua Iliade. Con un esercito di 35.000 soldati e i suoi generali Tolomeo, Seleuco e Antigono, Alessandro inizia l'invasione della Persia attraversando il Canale dell'Ellesponto (oggi chiamato Stretto dei Dardanelli).
Nei pressi dell'antica città di Troia, dove Achille e suo cugino Patroclo combatterono , Alessandro affronta un esercito di 40.000 persiani . Sebbene superiori in numero, i persiani vengono massacrati. Alessandro e i suoi generali attaccano brutalmente senza sviluppare le elaborate e complesse strategie che i generali persiani si aspettavano. Il mito di questa prima battaglia in territorio persiano racconta che Alessandro perse solo 110 uomini a Granico.
Nonostante la superiorità di Alessandro sulla terraferma, egli temeva un conflitto marittimo. Così fece arretrare le sue navi e decise di dirigersi verso la Fenicia, dove si trovavano le basi navali persiane, per privare i persiani del supporto delle loro navi.
La mappa delle conquiste di Alessandro Magno
C) La battaglia di Isso
Per arrivare in Fenicia, Alessandro deve percorrere la costa del Mar Mediterraneo. Sarà lì il suo primo scontro con Dario III nella Battaglia di Isso.
A Issus, le forze di Alessandro sono molto meno numerose di quelle di Dario III. Alessandro ha 35.000 fanti contro i 100.000 di Dario III. Allo stesso modo, Alessandro ha solo 5.850 cavalieri contro gli 11.000 di Dario III.
Alessandro sa che avrà molte difficoltà a vincere la battaglia di Isso con una strategia normale. Decide quindi di attaccare direttamente Dario III con la sua cavalleria per spaventare l'esercito persiano uccidendone rapidamente il capo . Così, mentre la sua fanteria resiste all'immenso esercito persiano, Alessandro spinge verso il basso l'ala sinistra persiana prima di ripiegare su Dario III appostato sul suo carro da guerra al centro delle sue truppe.
Nonostante la guardia ravvicinata di Dario III (i famosi "immortali" persiani) resista eroicamente ai cavalieri di Alessandro, le forze di quest'ultimo riescono ad uccidere i cavalli del carro di Dario III.
Quando Dario III cambia carro da guerra, va nel panico all'avvicinarsi di Alessandro e abbandona il campo di battaglia con la sua cavalleria . Questo panico contagia tutte le truppe persiane che fuggono a loro volta. Alessandro ne approfitta per massacrare senza pietà i disorganizzati uomini persiani in fuga.
Alla fine della battaglia di Isso, mentre i Persiani erano 2,5 volte più numerosi, si devono deplorare 20.000 morti da parte loro contro i 7.000 da parte greca e macedone .
Il "Mosaico di Alessandro", risalente al II secolo a.C., raffigurante la Battaglia di Isso. Questo mosaico fu trovato nel 1831 nelle rovine di Pompei. È ora esposto al Museo archeologico nazionale di Napoli.
Alessandro e il suo cavallo Bucefalo nel "Mosaico di Alessandro"
Dario III sul suo carro da guerra nel "Mosaico di Alessandro"
Quando i soldati di Alessandro saccheggiano l'accampamento appena abbandonato da Dario III, catturano la madre e le mogli di Dario . Alessandro sceglierà di trattarle bene e di proteggerle dai suoi uomini.
Alessandro li userà però come mezzo di pressione su Dario III, il quale non sarà in grado di contrattaccare per paura di vedere sua madre e le sue mogli giustiziate da Alessandro per rappresaglia.
D) Il faraone Alessandro Magno
Grazie a questi preziosi ostaggi, Alessandro ha le mani libere per proseguire le sue conquiste. Tuttavia, sapendo che Dario III aveva ancora molte truppe rimaste, Alessandro scelse invece di impadronirsi dell'Egitto per aumentare le sue risorse militari e finanziarie.
Tuttavia, sulla strada per l'Egitto, incontra la resistenza della città portuale di Tiro , che si rifiuta di aprire le sue porte ad Alessandro . Alessandro assediò la città per 8 mesi senza successo. Le mura e la guarnigione che proteggono la città non sembrano essere in grado di cedere.
Tuttavia, un attacco congiunto via terra e via mare supera le difese della città . 8.000 difensori tirii vengono uccisi. Dopo la cattura di Tiro, per mostrare quanto costi opporsi a lui, Alessandro è spietato: 2.000 giovani tirii vengono crocifissi. Tutti i sopravvissuti all'assedio (30.000 uomini, donne e bambini) vengono ridotti in schiavitù.
Con la sua vittoria a Tiro, che dimostrava la sua superiorità militare, tutte le città che Alessandro incontrò in seguito gli aprirono le porte senza discutere. La decisione di schiavizzare e crocifiggere parte della popolazione sconfitta di Tiro è certamente il più grande atto di crudeltà commesso da Alessandro Magno.
Arrivato in Egitto, Alessandro viene accolto come un liberatore. Viene ringraziato per aver liberato l'Egitto dal giogo della Persia che lo aveva oppresso per 200 anni. A Menfi, Alessandro viene proclamato faraone.
Nell'oasi di Siwa, Alessandro incontra l'oracolo del dio greco-egiziano Zeus-Ammon (un dio che rappresenta sia il dio egizio Amon-Ra sia il dio greco Zeus). L'oracolo dice ad Alessandro che suo padre non è Filippo II ma il dio Zeus-Ammon .
Con questa rivelazione, molte persone cominciano a pensare che le vittorie di Alessandro siano dovute al fatto che è un dio (cosa che Alessandro stesso crede). Questa rivelazione conferma ad Alessandro che il suo destino è governare il mondo intero.
E) La battaglia di Gaugamela
Dopo aver trascorso 3 anni in Egitto, nel 331 a.C., Alessandro consolidò il suo esercito e decise di sconfiggere Dario III dirigendosi verso la capitale della Persia: Persepoli.
Eppure, Dario III attende l'esercito di Alessandro nella pianura di Gaugamela (situata nell'attuale Iraq). Dario ha un esercito di 300.000 uomini. Il suo esercito è così grande che si estende per oltre 5 chilometri di larghezza.
Alessandro, che ha solo 50.000 uomini, deve essere astuto. Per farlo, guida la sua cavalleria in modo tale da aggirare l'esercito persiano e attaccarlo da dietro. I generali di Dario III reagiscono lanciando le loro truppe all'inseguimento di Alessandro e dei suoi cavalieri. Tuttavia, la manovra di Alessandro è una finta: gira la sua cavalleria, che attacca frontalmente con tutte le altre sue forze.
L'esercito persiano è quindi mal posizionato per un attacco frontale: Dario III è esposto e ha solo la sua guardia ravvicinata a proteggerlo da Alessandro . Come nella Battaglia di Isso, Dario III deve fuggire per sfuggire ai cavalieri di Alessandro. E, come nella Battaglia di Isso, l'esercito di Dario III fugge, demotivato dall'abbandono del campo di battaglia da parte del suo sovrano.
Charles Le Brun, "La battaglia di Arbela", 1669 (la battaglia di Arbela è l'altro nome dato alla battaglia di Gaugamela in riferimento alla città più vicina al campo di battaglia nella pianura di Gaugamela: Arbela).
Dopo la battaglia di Gaugamela, l'esercito persiano è completamente disperso . Le grandi metropoli persiane non cercarono di combattere Alessandro e lo accolsero incondizionatamente. Alessandro e i suoi uomini trionfarono successivamente nelle città di Babilonia e Susa.
Tuttavia, Persepoli, capitale della dinastia achemenide (la dinastia di Dario III), conosce un destino meno invidiabile di Babilonia e Susa.
Infatti, nel -331, Alessandro diede fuoco alla città . Questo atto può essere visto come un mezzo per saldare i Greci e i Macedoni, dimostrando che Alessandro vendicò tutta la Grecia vittima delle invasioni persiane il cui punto culminante fu l'incendio di Atene da parte di Serse I nel -480.
Alla conclusione dell'incendio di Persepoli , Alessandro insegue Dario III sulle montagne dell'attuale Afghanistan per assicurarsi una vittoria totale su quest'ultimo . Tuttavia, Dario III viene ucciso dai suoi generali che vogliono appropriarsi dei favori di Alessandro. Secondo la voce che i generali di Alessandro hanno diffuso, Alessandro ha trovato Dario III morente e gli ha chiesto di vendicarlo (cosa che Alessandro ha fatto facendo uccidere gli ufficiali responsabili dell'assassinio di Dario III ).
4) La fine delle conquiste di Alessandro
A) Conquista dell'Asia
Nel -327, Alessandro pose fine alla resistenza degli ultimi lealisti di Dario III . Alessandro ebbe così sotto il suo controllo la Macedonia, la Grecia, la Siria, l'Egitto e la Persia. Decise di continuare la sua conquista attaccando il cuore dell'Asia: l'India del re Poro.
Nel luglio dell'anno -326, Poro tenta di fermare l'avanzata delle truppe di Alessandro durante la battaglia dell'Idaspe (il fiume Idaspe è un fiume ai piedi dell'Everest, oggi chiamato fiume Jhelum).
Durante questa battaglia, Alessandro e Poro avranno ciascuno circa lo stesso numero di uomini (34.000 fanti e 5.000 cavalieri per Alessandro contro 30.000 fanti e 4.000 cavalieri per Poro). Tuttavia, Poro ha un vantaggio di dimensioni contro Alessandro: è accompagnato da 300 elefanti da guerra a cavallo .
Durante questa battaglia, Alessandro sa che la sua cavalleria non sarà di alcuna utilità contro gli elefanti (perché i cavalli saranno troppo spaventati per caricare animali così grandi). Alessandro decide quindi di opporre gli elefanti alle sue falangi macedoni e greche, dotate di picche e archi. I falangisti riescono a sbaragliare gli elefanti, ma subiscono perdite enormi.
In alto: una rappresentazione medievale della Battaglia dell'Idaspe.
Sconfitti gli elefanti, il re Poro, ferito durante il combattimento, si arrende ad Alessandro . Alessandro vuole ancora continuare la sua conquista verso est. Tuttavia, questa volta, i suoi soldati macedoni e greci, esausti dopo una spedizione di conquista iniziata nel -334 (vale a dire 8 anni prima), si rifiutano di seguirlo e minacciano di ribellarsi. Alessandro è costretto ad ascoltarli. Riprende la via del ritorno.
Dopo aver attraversato il deserto della Gedrosia (nell'attuale Iran), Alessandro arriva nel -324 a Babilonia, la sua nuova capitale. Alessandro muore un anno dopo (probabilmente di alcolismo, secondo la maggior parte degli storici ).
B) La morte di Alessandro Magno
In soli 12 anni (da -336 a -324), Alessandro si costruì un immenso impero che andava dalla Macedonia all'India. Con la sua morte (all'età di 32 anni), l'11 giugno dell'anno -323, i suoi eredi non sono abbastanza grandi per controllare il suo impero e vengono rapidamente assassinati .
I principali generali di Alessandro combattono tra loro per preservare il territorio di cui erano stati nominati governatori. Dal 322 al 281, si svolgono guerre chiamate "Guerre dei Diadochi" (o "Guerre dei successori di Alessandro"). Queste guerre portano alla disgregazione dell'impero di Alessandro nelle mani di diversi grandi re :
- Il generale Cassandro regna sulla Macedonia e su una parte della Grecia (sull'"impero antigonide"). È Cassandro che ha fatto assassinare il legittimo erede di Alessandro Magno, Alessandro IV.
- Il generale Tolomeo regna sull'Egitto , di cui diventa faraone. Tolomeo fonda la "dinastia tolemaica" (che durerà fino al suicidio della sua discendente Cleopatra VII nel -30).
- Il generale Seleuco regna sulla Persia di Dario III . Fonda la "dinastia seleucide" (che regnerà fino al -64 sulla Persia).
Alessandro Magno
Questo articolo è terminato, la vita di Alessandro non ha più segreti per voi! Alessandro ha occupato un posto importante nei libri di storia di tutte le epoche perché la sua rapida conquista di una parte importante del mondo in un tempo molto breve è una storia affascinante.