Wil je de plaats van Bastet in de Egyptische mythologie ontdekken? Om te begrijpen hoe Bastet onze kijk op katten in onze moderne cultuur enigszins heeft beïnvloed?
Dan ben je hier aan het juiste adres: als liefhebbers van het oude Egypte zijn wij hier om je te helpen!
De Egyptische kattengodin Bastet is een van de bekendste goden van het oude Egyptische pantheon. Ze werd voorgesteld als een godin met een kattenkop of als een zwarte kat en was de godin van katten, vrouwen, bevalling en plezier.
In dit artikel ontdek je:
- De rol van Bastet in de Egyptische mythologie
- Een uitleg van de riten van de oude Egyptenaren uitgevoerd ter ere van de godin Bastet
- Moderne theorieën verbonden aan de godin Bastet
Laten we beginnen zonder verder oponthoud!
1) Wie is Bastet?
A) Bastet in de Egyptische mythologie
Ten eerste vinden we Bastet (of Bast) in de mythe van Osiris. In deze mythe, die centraal staat in de polytheïstische Egyptische religie, beschermt Bastet de jonge valkengod Horus en zijn moeder Isis tegen de god Set . Nadat hij de vader van Horus, de farao Osiris, heeft vermoord om hem van zijn troon te beroven, wil Set inderdaad ook de wettige erfgenaam van het koninkrijk Egypte verwijderen.
Zo beschermt Bastet als beschermende godin van de vrouw Isis en, bij uitbreiding, haar onschuldige kind Horus. Later zal Horus, dankzij deze reddende bescherming, als volwassene de troon van Egypte kunnen terugnemen van Set door hem uit te dagen in een reeks beproevingen.
In de Egyptische mythologie was de zoon van Bastet Maahes , de Egyptische leeuwengod die voortkwam uit de vereniging van Bastet met de scheppingsgod Ptah . Maahes (of "Miysis" volgens de eeuwen) was de oorlogsgod van het oude Egypte. Als Bastet werd Maahes vaak afgebeeld als een man met een leeuwenkop.
Op bepaalde momenten in de Egyptische beschaving was Maahes in het Egyptische pantheon de plaatsvervanger van de leeuwenkopgodin Sekhmet, de krijgsgodin die een groot deel van de mensheid uitroeide in de mythe van Sekhmet . Het is zeer waarschijnlijk dat Maahes werd geïnspireerd door een samengevoegde versie van de namen van de twee oorlogsgoden Mars en Ares (respectievelijk aanwezig in de Romeinse en Griekse mythologie ).
Volgens de "teksten van de piramides" stond Bastet naast Thoth en Hathor op de boot van de zonnegod Ra om de aanvallen van de gigantische slang van de chaos Apep, die Ra wilde verslinden, te dwarsbomen. Merk op dat het volgens de versies van dit verhaal soms Ra is die tijdens het gevecht tegen Apep in een kat verandert, zonder dat Bastet aanwezig is.
B) De katachtige godheid in het oude Egypte
Bastet, de kattengodin, was de godin van de liefde, van het mysterie van vrouwen, van zwangere vrouwen, van de vreugde van thuis, van hartstocht, van plezier en van 'alle aangename dingen'. Haar embleem was een zwart Egyptisch ankh-kruis met twee katten erop.
Aanvankelijk werd Bastet voorgesteld als een cheetah-godin, dochter van de zonnegod Ra. Ze was de beschermer van de Egyptische farao's en hun wraakzuchtige godin. Men geloofde zelfs dat ze de macht had om de heersers van vreemde landen te kwellen die slechte bedoelingen hadden jegens de koningen van Egypte.
Rond 1500 voor Christus evolueerde Bastet in haar voorstellingen naar een meer gedomesticeerd dier: de kat . Bastet ontving nieuwe eigenschappen door deze associatie met katten en werd de godin van de vruchtbaarheid, sensualiteit, gratie en familie. Deze eigenschappen zijn haar waarschijnlijk gegeven vanwege de vruchtbaarheid van huiskatten (katten kunnen maximaal 8 kittens per nest krijgen) en vanwege het vriendelijke karakter van deze kleine katachtigen.
2) Katten in het oude Egypte
Tegenwoordig bevestigen historici dat de Egyptische kattengodin grote populariteit verwierf rond de 22e dynastie van farao's (954 v.Chr.). De cultus van Bastet maakte hun godin tot een van de weinige Egyptische goden en godinnen die een stad bezaten die direct naar haar vernoemd was : de stad Bubastis ("Bu-Bastis" betekent "Het Huis van Bastet").
Bastet werd meestal afgebeeld als een menselijke vrouw met de kop van een kat. Om artistieke redenen werd Bastet echter soms afgebeeld met het lichaam van een hele kat. Deze laatste voorstelling wekte de overtuiging op dat Bastet elke kat kon zijn die in Egypte woonde , waardoor Egyptische katten nog heiligere dieren werden.
Voor de oude Egyptenaren was het verwonden van een kat dus een grote belediging voor Bastet . Op het per ongeluk of opzettelijk doden van een kat stond altijd de doodstraf.
De geschriften van de Griekse historicus Diodorus Siculus bevestigen dat dit enorme respect voor Egyptische katten geen gerucht was. Diodorus Siculus beschrijft de scène van het lynchen van een Romeinse burger die per ongeluk een kat doodde en die onmiddellijk werd doodgelyncht door een menigte boze Egyptenaren.
Voor oude Egyptenaren is het onmogelijk om Bastet in de vorm van een zwarte kat te onderscheiden van een eenvoudige Egyptische zwarte kat.
3) Mummificatie van katten
Katten werden op zeer grote schaal gemummificeerd in een poging de gunsten te verkrijgen van Bastet, die werd beschouwd als de beschermer van de huizen waar katten goed werden behandeld. Dienovereenkomstig , omdat mummificatie het mogelijk maakte om de zielen van de katten te helpen de hemel te bereiken, kon Bastet alleen degenen bedanken die voor redding zorgden en haar heilige dieren respecteerden.
Na de dood van een huiskat, om nog verder te gaan in de verering van Bastet dan het balsemen van katten, markeerde de familie van een kat een diepe periode van rouw. Deze periode van rouw werd in het begin gekenmerkt door het scheren van de wenkbrauwen van de familieleden van de overleden kat. Deze periode van rouw zou pas stoppen als hun wenkbrauwen volledig waren teruggegroeid.
Door Bastets toenemende zoektocht naar gunsten werd het fokken van katten al snel een zeer lucratieve onderneming . De enorme begraafplaatsen die in de grote steden van het oude Egypte zijn ontdekt en die duizenden kattenmummies bevatten, zijn daar om hiervan te getuigen.
4) Het feest van Bastet
Elk jaar vond het Festival van Bastet plaats. Tijdens dit festival reisden maar liefst 700.000 mensen per boot de Nijl af naar de havenstad Bubastis om de glorie van Bastet te vieren. Bastet werd geëerd met rituelen, offers en liederen tijdens een groots, sterk alcoholisch festival dat begon zodra de boot op de Nijl lag.
De historicus en geograaf Herodotus was getuige van zo’n festival. Hij beschrijft een weelderig feest waarbij de vrouwen zeer gekleed en talrijker dan de mannen arriveerden. Deze vrouwen waren tijdelijk bevrijd van alle sociale beperkingen en konden het feest van de godin vieren door te drinken, te dansen en te zingen.
Volgens de traditie schonk Bastet, als de godin van het geluk, iedereen die naar haar feest kwam haar "zegening van geluk" via haar priesters, een zegening die zou duren tot het volgende feest.
De Egyptische kattengodin
Je weet nu alles van het verhaal van de godin van 'alle aangename dingen'.
Als u van de oude Egyptische mythe houdt, nodigen wij u uit om deze mythe levend te houden door het gedeelte van onze website te bezoeken waar wij Egyptische halskettingen, ringen en armbanden aanbieden.
Om ze te ontdekken, klikt u eenvoudig op de onderstaande afbeelding!
