Wilt u het verhaal van de enorme verovering door Alexander de Grote ontdekken? Wilt u weten hoe de zoon van de koning van Macedonië, Philippus II, erin slaagde om te zegevieren over het immense Perzische rijk van Darius III?
Voordat we met het verhaal beginnen, kunt u alvast een kijkje nemen in onze collectie Egyptische ringen.
Klik op de afbeelding hieronder om naar de collectie te gaan.
Wij hebben voor u een artikel geschreven waarin we Alexanders reis beschrijven, vanaf zijn eerste veldslagen in Griekenland tot aan zijn dood na de verovering van India.
Alexander III of Alexander de Grote is een Macedonische koning, zoon van Philippus II van Macedonië. Nadat zijn vader heel Griekenland veroverde, zal Alexander het Perzië van keizer Darius III aanvallen en verslaan. Bij zijn dood, in -332, regeert Alexander over Griekenland, Egypte, Syrië, Perzië en India (naast Macedonië), vanwaar zijn titel van "de Grote".
In dit artikel ontdekt u:
- De oorsprong van Alexander de Grote
- De machtsovername van Alexander in Macedonië
- De veroveringen van Alexander de Grote
- Het einde van de veroveringen van Alexander de Grote
Na dit artikel weet u alles over het leven van de koning met het hoogste percentage veroveringen per regeringsjaar (als we uitgaan van het immense gebied dat in slechts 12 jaar van veroveringen buiten Griekenland werd verworven, van -336 tot -324!).
Laten we zonder verder uitstel beginnen!
1) De oorsprong van Alexander de Grote
A) Geschiedenis van Macedonië
Alexander de Grote (of Alexander III) werd geboren op 21 juli 356 v.Chr. in Pella, de hoofdstad van het koninkrijk Macedonië.
Zijn vader is de koning van Macedonië, Philippus II, van de dynastie van de Argeaden (een familie die sinds -700 over Macedonië heerste). Zijn moeder is Olympias, de derde vrouw van Philippus II en een prinses van Epirus (een koninkrijk dicht bij Macedonië).
Al op jonge leeftijd wordt Alexander duidelijk gemaakt dat hij anders is dan de anderen:
- Zijn vader, Philippus II, beweerde af te stammen van Temenus van Argos (de stichter van de dynastie van de Argeaden, die beschouwd werd als een afstammeling van Heracles, de halfgodzoon van Zeus).
- Zijn moeder, Olympias , beweert af te stammen van de halfgod Achilles , een van de grote helden uit de Trojaanse oorlog uit de Ilias van de dichter Homerus.
- Zijn moeder beweert dat op de nacht van Alexanders conceptie, de god van de donder Zeus zelf haar bezocht in de vorm van bliksem . Dus volgens Olympias is het Zeus en niet Philippus II de vader van Alexander, wat Alexander tot een halfgod maakt.
- Volgens sommige Griekse schrijvers (vooral Plutarchus) werd Alexander geboren op dezelfde dag als de criminele vernietiging van de "Tempel van Artemis" in Efeze . De Griek Herostratus stak de tempel inderdaad in brand op 21 juli 356 v.Chr., zodat de geschiedenis hem zou herinneren. Alexander zou dus de "reïncarnatie zijn van een van de zeven wereldwonderen van de oudheid", namelijk de Tempel van Artemis.
Alexander de Grote beschouwt zichzelf al vanaf zijn kindertijd als een zoon van Zeus. Het is dan ook moeilijk voor hem om zijn sterfelijke vader Philippus II niet te willen overtreffen door alle bekende gronden van de oudheid te veroveren.
Ten tijde van Philippus II werd Macedonië door de Grieken met minachting beschouwd . De Grieken beschouwden alle mensen die geen Grieks spraken als barbaren. Toch spraken de Macedoniërs het oude Macedonisch, een Grieks dialect (maar dat niet als "puur Grieks" wordt beschouwd). Zo beschouwden de stadstaten Athene, Thebe, Sparta en Phocis de Macedoniërs als " half-barbaren ".
Philip II droomt van het verenigen van Griekenland. Om zijn doelen te bereiken, zal hij in eerste instantie het Macedonische leger moderniseren om verschillende veldslagen tegen de Grieken te winnen, met name:
- De Slag bij Thermopylae in -352 tegen de Atheners (deze slag vond plaats lang na de andere "Slag bij Thermopylae" waarin de Spartaanse koning Leonidas in -480 tegenover de Perzische keizer Xerxes I stond).
- De Slag bij Chaeronea in -338 tegen een coalitie tussen de Atheners en de Thebanen.
Na deze twee successen wint Philip II het respect van de Grieken en kan hij de Griekse stadstaten samenvoegen in de Liga van Korinthe. Deze Liga, geleid door Philip II en alle Griekse steden bijeenbrengend, heeft de ambitie om Griekenland te verdedigen tegen het Perzische Rijk.
Griekenland ten tijde van Filips II (336 v.Chr.)
B) Philippus II van Macedonië
Op verzoek van Olympias volgt Alexander vanaf zijn zevende een zware training. Zijn eerste leraar, Leonidas van Epirus, laat hem kennismaken met fysieke en vechtsporten, literatuur, muziek. Als u een liefhebber bent van oude muziek, zult u misschien geïnteresseerd zijn in een Kalimba en meer algemene thema's zoals politiek en economie.
Van zijn 14e tot zijn 16e volgde Alexander de leringen van de Griekse filosoof Aristoteles. Aristoteles perfectioneerde Alexanders opleiding langs de lijnen van de leringen en waarden van Homerus' Ilias . Op basis van dit oorlogsverhaal vormt Alexander een visie van hoe zijn regering eruit zou moeten zien: hij ziet zichzelf aan het hoofd van een solide verenigd Griekenland dat eropuit trekt om naburige landen te veroveren.
Achilles sleept de overblijfselen van de Trojaanse prins Hector mee tijdens het beleg van Troje in de Ilias . Het verhaal van Achilles' leven zal Alexander enorm inspireren.
Aristoteles brengt ook zijn vijandige gevoelens jegens de Perzen over aan Alexander , in het bijzonder jegens hun keizer (Artaxerxes III), nadat deze in 341 v.Chr. Hermias van Atarneus (een van Aristoteles' vrienden) had gedood.
Alexander volgt de leringen van Aristoteles in het gezelschap van zijn toekomstige voornaamste generaals . Inderdaad, door de traditie om de zonen van de hoge adel samen op te voeden, ontmoet Alexander Hephaestion (zijn toekomstige beste vriend), Ptolemaeus, Eumenes, Callisthenes, Perdiccas, Philotas en Seleucus.
Volgens zijn legende is het ook op dit moment dat Alexander zijn oorlogspaard, Bucephalus , ontmoet. Bucephalus zou in die tijd een ontembaar paard zijn dat Alexander onder controle weet te krijgen door de wijze leringen van Aristoteles te volgen. Toen Alexander zag dat Bucephalus bang was voor zijn eigen schaduw, verplaatste hij het paard naar de beschutting van de zon, zodat het dier kon kalmeren en hij hem kon berijden.
Als u hier aankomt, wilt u dan misschien een souvenir meenemen van de grote expedities van Alexander de Grote?
In dat geval laten wij u graag onze collectie Egyptische sieraden ontdekken door eenvoudigweg op de onderstaande afbeelding te klikken.
2) Alexanders machtsovername
A) Eerste veldslagen van Alexander de Grote
In de Slag bij Chaeronea in -338 vertrouwt Philippus II Alexander het commando toe over de linkervleugel van zijn cavalerie. Tijdens deze slag zal Alexander naam voor zichzelf maken door de gehele elite- eenheid van Thebaan , het "heilige bataljon", aan te vallen en uit te moorden.
In -336 besluit Philip II een Macedonische vrouw als nieuwe vrouw te nemen om zijn populariteit bij zijn volk te consolideren. Olympias, de moeder van Alexander van buiten-Macedonische afkomst, laat deze laatste weten dat als Philip II een zoon krijgt met een Macedonische vrouw, deze zoon zijn nieuwe erfgenaam zal zijn. Alexander verzet zich dus tegen deze verbintenis en voert heftige disputen met zijn vader .
Olympias is bang dat haar zoon door Philip II wordt vermoord. Gelukkig verzoenen Alexander en Philip II zich wanneer Alexander het leven van Philip redt tijdens een aanval van indringers uit Perzië.
B) Dood van Filips II
In de zomer van het jaar -336 wordt Philippus II vermoord tijdens het huwelijk van zijn dochter Cleopatra van Macedonië. De moordenaar van Philippus II, de jonge edelman Pausanias van Orestis, doodt hem om zijn nalatigheid jegens een onrecht te wreken. Pausanias van Orestis onderging inderdaad een onrecht namens een van de generaals van Philippus II, die hij had bespot en die hem verkrachtte om hem te straffen.
Tegenwoordig zijn de meeste historici het erover eens dat deze moord niet door Alexander werd gesteund .
Het is waarschijnlijker dat Pausanias van Orestis werd gestuurd door Olympias (die wraak wilde nemen op zijn echtgenoot die hem had verstoten) of door Darius III (de nieuwe Perzische keizer die zichzelf wilde waarschuwen voor een vijand die in staat was alle Grieken te verenigen).
C) Alexander de Grote in Griekenland
Met de dood van zijn vader wordt Alexander koning van Macedonië. Hij moet echter de oude Griekse bondgenoten van zijn vader onder ogen zien, die tegen hem in opstand komen .
In -335 voert Alexander een grote operatie uit tegen de opstandige Griekse steden. Aan de rand van de Donau verplettert hij het leger van de Thracische rebellen. Bij zijn terugkeer in Macedonië, dicht bij het Prespameer, verslaat hij de Illyrische en Dardaanse separatisten.
Nog steeds in -335, om een voorbeeld te geven, verwoest Alexander Thebe volledig en reduceert hij de totaliteit van de overlevenden (dat wil zeggen 30.000 slaven) tot slavernij. Voor dit bewijs van macht durft geen enkele Griekse stad meer de autoriteit van Alexander over heel Griekenland, verenigd door Philippus II, te betwisten.
3) De veroveringen van Alexander
A) De oorlog tegen de Perzen
Aan het begin van het jaar -334 leidt Alexander het hele leger van Griekenland en Macedonië. Hij besluit de droom van zijn vader na te jagen: het Perzische grondgebied van keizer Darius III aan te vallen en te veroveren.
Het Perzische rijk is immens . Het strekt zich uit van de Middellandse Zee tot de Indus (de rivier aan de westelijke rand van het huidige India). Toch is het Perzische rijk van Darius III niet langer de grote veroverende natie die het was in de tijd van zijn grote Perzische veroverende voorouders zoals Xerxes I. Er is inderdaad geen nieuwe verovering toegevoegd aan het Perzische grondgebied gedurende 150 jaar toen Darius III de Perzische troon besteeg.
Darius III is erg rijk en kan enorme legers op de been brengen die veel groter zouden zijn dan alle legers die Alexander kon verzamelen . Het Perzische rijk is echter zo groot dat het weken duurt voordat een boodschapper te paard een verzoek om versterkingen aflevert en maanden voordat een bataljon te voet op een slagveld aankomt.
Op militair vlak zijn de Perzische soldaten en generaals niet opgewassen tegen hun Macedonische en Griekse tegenhangers . De Macedoniërs en Grieken zijn overgetraind en goed uitgerust. Ze worden geleid door generaals die ervaren zijn in de kunst van de oorlog (met aan het hoofd de charismatische Alexander). Aan hun kant hebben de Perzische generaals maar weinig veldslagen uitgevochten en zijn ze vooral gebaseerd op hun theoretische kennis van de oorlog.
De Perzen vrezen vooral de Macedonische falanxen die "ondoordringbare ijzeren muren" vormen. Elke falanx bestaat uit 16 rijen strijders (falangieten genoemd) die zwaar worden beschermd door pantsers en schilden. De lansen van de soldaten van de falanx variëren van 5 tot 7 meter, afhankelijk van hun positie in de falanx. De muur van pieken die ze vormen, maakt de falanx onaantastbaar van het front.
B) De verovering van Perzië
In -334, zichzelf ziend als de Achilles van Macedonië, is Alexander klaar om het verhaal van zijn eigen Ilias te beginnen. Met een leger van 35.000 soldaten en zijn generaals Ptolemaeus, Seleucus en Antigonus, begint Alexander de invasie van Perzië door het Kanaal van Hellespont (tegenwoordig Straat van Dardanellen genoemd) over te steken.
In de buurt van de oude stad Troje, waar Achilles en zijn neef Patroclus vochten , staat Alexander tegenover een leger van 40.000 Perzen . Hoewel ze in aantal superieur zijn, worden de Perzen afgeslacht. Alexander en zijn generaals vallen bruut aan zonder de uitgebreide en complexe strategieën te ontwikkelen die de Perzische generaals hadden verwacht. De mythe van deze eerste slag op Perzisch grondgebied vertelt dat Alexander slechts 110 man verloor bij Granicus.
Ondanks Alexanders superioriteit op het land, was hij bang voor een maritiem conflict. Hij liet zijn schepen daarom terugtrekken en besloot richting Fenicië te trekken , waar de Perzische marinebases zich bevinden, om de Perzen de steun van hun schepen te ontnemen.
De kaart van de veroveringen van Alexander de Grote
C) De Slag bij Issus
Om in Fenicië aan te komen, moet Alexander langs de kust van de Middellandse Zee. Daar zal hij voor het eerst worden geconfronteerd met Darius III in de Slag bij Issus.
In Issus zijn de troepen van Alexander veel minder talrijk dan die van Darius III. Alexander heeft 35.000 infanteristen tegen 100.000 voor Darius III. Op dezelfde manier heeft Alexander slechts 5.850 ruiters tegen 11.000 voor Darius III.
Alexander weet dat hij veel moeite zal hebben om de Slag bij Issus te winnen met een normale strategie. Hij besluit daarom Darius III rechtstreeks aan te vallen met zijn cavalerie om het Perzische leger bang te maken door snel zijn leider te doden . Terwijl zijn infanterie het immense Perzische leger weerstaat, duwt Alexander de Perzische linkervleugel omlaag voordat hij terugvalt op Darius III die op zijn strijdwagen in het midden van zijn troepen is geplaatst.
Hoewel de lijfwacht van Darius III (de beroemde Perzische 'onsterfelijken') zich heldhaftig verzet tegen Alexanders ruiters, slagen Alexanders troepen erin de paarden van Darius III's strijdwagen te doden.
Wanneer Darius III van strijdwagen wisselt, raakt hij in paniek bij de nadering van Alexander en verlaat hij het slagveld met zijn cavalerie . Deze paniek slaat toe bij alle Perzische troepen die op hun beurt vluchten. Alexander maakt er gebruik van om de ongeorganiseerde Perzische vluchtende mannen genadeloos af te slachten.
Aan het einde van de Slag van Issus, terwijl de Perzen 2,5 keer talrijker waren, waren er aan hun kant 20.000 doden te betreuren, tegenover 7.000 aan de Griekse en Macedonische kant .
Het "Mozaïek van Alexander", daterend uit de 2e eeuw v.Chr., dat de Slag bij van Issus. Dit mozaïek werd in 1831 gevonden in de ruïnes van Pompeii. Het is nu tentoongesteld in het Nationaal Archeologisch Museum van Napels.
Alexander en zijn paard Bucephalus in het "Mozaïek van Alexander"
Darius III op zijn strijdwagen in het "Mozaïek van Alexander"
Wanneer Alexanders soldaten het kamp plunderen dat zojuist door Darius III is verlaten, nemen ze Darius' moeder en vrouwen gevangen . Alexander zal ervoor kiezen om hen goed te behandelen en hen te beschermen tegen zijn mannen.
Alexander zal ze echter gebruiken als drukmiddel op Darius III. Deze zal niet in staat zijn om een tegenaanval uit te voeren, uit angst dat Alexander zijn moeder en vrouwen als vergelding zal executeren.
D) De farao Alexander de Grote
Dankzij deze kostbare gijzelaars heeft Alexander zijn handen vrij om zijn veroveringen na te jagen. Echter, wetende dat Darius III nog veel troepen over had, koos Alexander ervoor om Egypte in te nemen om zijn militaire en financiële middelen te vergroten.
Echter, op weg naar Egypte stuit hij op verzet van de havenstad Tyrus , die weigert haar poorten te openen voor Alexander . Alexander belegerde de stad 8 maanden lang zonder succes. De muren en het garnizoen die de stad beschermen lijken niet in staat om zich over te geven.
Niettemin overwint een gezamenlijke aanval over land en zee de verdediging van de stad . 8.000 Tyrische verdedigers worden gedood. Na de inname van Tyrus, om te laten zien wat het kost om hem te weerstaan, is Alexander meedogenloos: 2.000 jonge Tyrische mannen worden gekruisigd. Alle overlevenden van het beleg (30.000 mannen, vrouwen en kinderen) worden tot slaaf gemaakt.
Door zijn overwinning in Tyrus, die zijn militaire superioriteit aantoonde, openden alle steden die Alexander daarna tegenkwam hun deuren voor hem zonder discussie. Het besluit om een deel van de verslagen bevolking van Tyrus tot slaaf te maken en te kruisigen is zeker de grootste daad van wreedheid die Alexander de Grote beging.
Bij aankomst in Egypte wordt Alexander verwelkomd als een bevrijder. Hij wordt bedankt voor het bevrijden van Egypte van het juk van Perzië dat het 200 jaar lang had onderdrukt. In Memphis wordt Alexander uitgeroepen tot farao.
In de oase van Siwa ontmoet Alexander het orakel van de Grieks-Egyptische god Zeus-Ammon (een god die zowel de Egyptische god Amun-Ra als de Griekse god Zeus vertegenwoordigt). Het orakel vertelt Alexander dat zijn vader niet Philippus II is , maar de god Zeus-Ammon .
Met deze openbaring beginnen veel mensen te denken dat Alexanders overwinningen te danken zijn aan het feit dat hij een god is (wat Alexander zelf ook gelooft). Deze openbaring bevestigt aan Alexander dat zijn lot is om de hele wereld te regeren.
E) De Slag bij Gaugamela
Nadat hij 3 jaar in Egypte had doorgebracht, consolideerde Alexander in 331 v.Chr. zijn leger en besloot hij Darius III te verslaan door naar de hoofdstad van Perzië te trekken: Persepolis.
Toch wacht Darius III op Alexanders leger in de vlakte van Gaugamela (in het huidige Irak). Darius heeft een leger van 300.000 man. Zijn leger is zo groot dat het zich over 5 kilometer uitstrekt.
Alexander had maar 50.000 man, dus hij moet wel sluw zijn. Om dit te doen, leidt hij zijn cavalerie op zo'n manier dat hij het Perzische leger omzeilt en het van achteren aanvalt. De generaals van Darius III reageren door hun troepen in te zetten om Alexander en zijn ruiters te achtervolgen. Alexanders manoeuvre is echter een afleidingsmanoeuvre: hij draait zijn cavalerie, die met al zijn andere troepen frontaal aanvalt.
Het Perzische leger is dan slecht gepositioneerd voor een frontale aanval: Darius III is blootgesteld en heeft alleen zijn naaste garde om hem te beschermen tegen Alexander . Zoals in de Slag van Issus, moet Darius III vluchten om te ontsnappen aan Alexanders ruiters. En, net als in de Slag van Issus vlucht het leger van Darius III, gedemotiveerd door het feit dat zijn vorst het slagveld heeft verlaten.
Charles Le Brun, "De Slag bij Arbela", 1669 (de Slag bij Arbela is de andere naam die aan de Slag bij Arbela wordt gegeven) van Gaugamela met betrekking tot de dichtstbijzijnde stad bij het slagveld op de vlakte van Gaugamela: Arbela).
Na de Slag van Gaugamela, is het Perzische leger volledig verspreid . De grote Perzische metropolen wilden Alexander niet bestrijden en verwelkomden hem onvoorwaardelijk. Alexander en zijn mannen zegevieren achtereenvolgens in de steden Babylon en Susa.
Persepolis, de hoofdstad van de Achaemenidische dynastie (de dynastie van Darius III), onderging echter een minder benijdenswaardig lot dan Babylon en Susa.
In -331 stak Alexander inderdaad de stad in brand . Deze daad kan worden gezien als een manier om de Grieken en de Macedoniërs aan elkaar te binden door te laten zien dat Alexander wraak nam voor heel Griekenland, dat slachtoffer was van Perzische invasies, waarvan het hoogtepunt de brand van Athene door Xerxes I in -480 was.
Aan het einde van de brand van Persepolis , achtervolgt Alexander Darius III in de bergen van het huidige Afghanistan om een totale overwinning te verzekeren op deze laatste . Echter, Darius III wordt gedood door zijn generaals die de gunsten van Alexander willen toe-eigenen. Volgens het gerucht dat Alexanders generaals verspreidden, vond Alexander Darius III stervend en vroeg hem om hem te wreken (wat Alexander deed door de officieren die verantwoordelijk waren voor de moord op Darius III te laten doden).
4) Het einde van Alexanders veroveringen
A) Verovering van Azië
In -327 maakte Alexander een einde aan het verzet van de laatste loyalisten van Darius III . Alexander heeft nu Macedonië, Griekenland, Syrië, Egypte en Perzië onder zijn controle. Hij besluit zijn verovering voort te zetten door het hart van Azië aan te vallen: het India van koning Porus.
In juli van het jaar 326 probeert Porus de opmars van de troepen van Alexander te stoppen tijdens de Slag bij de Hydaspes (de Hydaspes is een rivier aan de voet van de Everest, die tegenwoordig de Jhelum-rivier wordt genoemd).
Tijdens deze strijd zullen Alexander en Porus elk ongeveer hetzelfde aantal manschappen hebben (34.000 infanteristen en 5.000 ruiters voor Alexander tegen 30.000 infanteristen en 4.000 ruiters voor Porus). Porus heeft echter een voordeel van grootte ten opzichte van Alexander: hij wordt vergezeld door 300 bereden oorlogsolifanten .
Tijdens deze strijd weet Alexander dat zijn cavalerie nutteloos zal zijn tegen de olifanten (omdat de paarden te bang zullen zijn om zulke grote dieren aan te vallen). Alexander besluit daarom de olifanten te confronteren met zijn Macedonische en Griekse falanxen, voorzien van schoppen en bogen. De falangisten slagen erin de olifanten te verslaan, maar lijden enorme verliezen.
Boven: een middeleeuwse voorstelling van de Slag bij Hydaspe.
Olifanten verslagen, koning Porus, gewond tijdens het gevecht, geeft zich over aan Alexander . Alexander wil nog steeds zijn verovering naar het oosten voortzetten. Echter, deze keer weigeren zijn Macedonische en Griekse soldaten, uitgeput na een expeditie van verovering die begon in -334 (dat wil zeggen 8 jaar eerder), hem te volgen en dreigen met een opstand. Alexander wordt gedwongen naar hen te luisteren. Hij hervat de weg van de terugkeer.
Nadat hij de woestijn van Gedrosia (in het huidige Iran) is overgestoken, komt Alexander in -324 aan in Babylon, zijn nieuwe hoofdstad. Alexander sterft een jaar later (waarschijnlijk aan zijn alcoholisme volgens de meerderheid van de historici ).
B) De dood van Alexander de Grote
In slechts 12 jaar (van -336 tot -324) bouwde Alexander een immens rijk op, gaande van Macedonië tot India. Met zijn dood (op 32-jarige leeftijd), op 11 juni van het jaar -323, zijn zijn erfgenamen niet oud genoeg om zijn rijk te besturen en worden snel vermoord .
De belangrijkste generaals van Alexander vechten onderling om het gebied te behouden waarvan ze elk gouverneurs werden genoemd. Van 322 tot 281 vonden er oorlogen plaats die "Oorlogen van de Diadochi" (of "Oorlogen van Alexanders opvolgers") werden genoemd. Deze oorlogen leidden tot de opsplitsing van Alexanders rijk in de handen van verschillende grote koningen :
- De generaal Cassander regeert over Macedonië en een deel van Griekenland (over het "Antigonidische rijk"). Het is Cassander die de rechtmatige erfgenaam van Alexander de Grote, Alexander IV, liet vermoorden.
- De generaal Ptolemaeus regeert over Egypte waarvan hij de farao wordt. Ptolemaeus sticht de "Ptolemaeïsche dynastie" (die zal duren tot de zelfmoord van zijn afstammeling Cleopatra VII in -30).
- De generaal Seleucus regeert over het Perzië van Darius III . Hij sticht de "Seleucidische dynastie" (die tot -64 over Perzië zal regeren).
Alexander de Grote
Dit artikel is afgelopen, het leven van Alexander heeft geen geheimen meer voor u! Alexander heeft een belangrijke plaats ingenomen in de geschiedenisboeken van alle tijdperken, omdat zijn snelle verovering van een belangrijk deel van de wereld in een zeer korte tijd een fascinerend verhaal is.