Wilt u de plaats van Bastet in de Egyptische mythologie ontdekken? Om te begrijpen hoe Bastet onze kijk op katten in onze moderne cultuur enigszins heeft beïnvloed?

Dan ben je hier aan het juiste adres: als liefhebbers van het oude Egypte zijn wij er om je te helpen!

De Egyptische kattengodin Bastet is een van de bekendste godheden van het oude Egyptische pantheon. Vertegenwoordigd als een godin met een kattenkop of als een zwarte kat, was ze de godin van katten, muziek (je kunt een Kalimba kopen voor goede muziek), vrouwen, bevalling en plezier.

In dit artikel ontdek je:

• De rol van Bastet in de Egyptische mythologie
• Een uitleg van de riten van de oude Egyptenaren uitgevoerd ter ere van de godin Bastet
• Moderne theorieën verbonden aan de godin Bastet

Laten we beginnen zonder verder oponthoud!

1) Wie is Bastet?

A) Bastet in de Egyptische mythologie

Ten eerste vinden we Bastet (of Bast) in de mythe van Osiris. In deze mythe die centraal staat in de polytheïstische Egyptische religie, beschermt Bastet de jonge valkengod Horus en zijn moeder Isis tegen de god Set . Inderdaad, nadat hij de vader van Horus, de farao Osiris, heeft vermoord om hem van zijn troon te beroven, wil Set ook de wettige erfgenaam van het koninkrijk Egypte verwijderen.

Zo beschermt Bastet als beschermende godin van de vrouw Isis en, bij uitbreiding, haar onschuldige kind Horus. Later, dankzij deze reddende bescherming, zal Horus, als volwassene, in staat zijn om de troon van Egypte terug te nemen van Set door hem uit te dagen in een reeks beproevingen.

In de Egyptische mythologie was de zoon van Bastet Maahes , de Egyptische leeuwengod die werd verwekt door de vereniging van Bastet met de scheppingsgod Ptah . Maahes (of "Miysis" volgens de eeuwen) was de oorlogsgod van het oude Egypte. Als Bastet werd Maahes vaak afgebeeld als een man met een leeuwenkop.

Op bepaalde momenten in de Egyptische beschaving was Maahes in het Egyptische pantheon de plaatsvervanger van de leeuwenkopgodin Sekhmet, de krijgersgodin die een groot deel van de mensheid uitroeide in de mythe van Sekhmet . Het is zeer waarschijnlijk dat Maahes werd geïnspireerd door een samengevoegde versie van de namen van de twee oorlogsgoden Mars en Ares (respectievelijk aanwezig in de Romeinse en Griekse mythologie ).

Volgens de "teksten van de piramides" stond Bastet op de boot van zonnegod Ra naast Thoth en Hathor om de aanvallen van de gigantische slang van chaos Apep , die Ra wilde verslinden, te dwarsbomen. Merk op dat volgens de versies van dit verhaal het soms Ra is die tijdens het gevecht tegen Apep in een kat verandert, zonder dat Bastet daarbij aanwezig is.

B) De katachtige godheid in het oude Egypte

Bastet, de godin van de kat, was de godin van de liefde, van het mysterie van vrouwen, van zwangere vrouwen, van de vreugde van thuis, van passie, van plezier en van 'alle aangename dingen'. Haar embleem was een zwart Egyptisch ankhkruis met twee katten erop.

Aanvankelijk werd Bastet voorgesteld als een jachtluipaardgodin, dochter van de zonnegod Ra. Ze was de beschermer van de Egyptische farao's en hun wraakzuchtige godin. Sterker nog, men geloofde dat ze de macht had om de heersers van het buitenland te kwellen die slechte bedoelingen hadden met de koningen van Egypte.

Rond 1500 voor Christus evolueerde Bastet in haar voorstellingen naar een meer gedomesticeerd dier: de kat . Bastet kreeg nieuwe attributen van deze associatie met katten en werd de godin van vruchtbaarheid, sensualiteit, gratie en familie. Deze eigenschappen zijn waarschijnlijk aan haar gegeven vanwege de vruchtbaarheid van huiskatten (katten kunnen tot 8 kittens in een nest hebben) en de vriendelijke aard van deze kleine katachtigen.

2) Katten in het oude Egypte

Tegenwoordig bevestigen historici dat de Egyptische kattengodin enorm populair werd rond de 22e dynastie van farao's (954 v.Chr.). De cultus van Bastet maakte van hun godin een van de weinige Egyptische goden en godinnen die een stad bezaten die rechtstreeks naar haar vernoemd was : de stad Bubastis ("Bu-Bastis" betekent "Het Huis van Bastet").

Bastet werd meestal afgebeeld als een menselijke vrouw met de kop van een kat. Om artistieke redenen werd Bastet echter soms afgebeeld met het lichaam van een hele kat. De laatste voorstelling wekte de overtuiging op dat Bastet elke kat zou kunnen zijn die in Egypte leeft , waardoor Egyptische katten nog heiligere dieren werden.

Voor de oude Egyptenaren was het verwonden van een kat dus een grote belediging voor Bastet . Op het per ongeluk of opzettelijk doden van een kat stond altijd de doodstraf.

De geschriften van de Griekse historicus Diodorus Siculus bevestigen dat dit immense respect voor Egyptische katten geen gerucht was. Diodorus Siculus beschrijft de scène van het lynchen van een Romeinse burger die per ongeluk een kat doodde en die onmiddellijk werd doodgelyncht door een menigte boze Egyptenaren.

Voor oude Egyptenaren is het onmogelijk om Bastet in de vorm van een zwarte kat te onderscheiden van een eenvoudige Egyptische zwarte kat.

3) Mummificatie van katten

Katten werden op zeer grote schaal gemummificeerd in een poging de gunsten van Bastet te verkrijgen , die wordt beschouwd als de beschermer van de huizen waar katten goed werden behandeld. Dienovereenkomstig , aangezien mummificatie het mogelijk maakte om de zielen van de katten te helpen de hemel te bereiken, kon Bastet alleen degenen bedanken die voor redding zorgden en haar heilige dieren respecteerden.

Na de dood van een huiskat, om nog verder te gaan in de verering van Bastet dan het balsemen van katten, markeerde de familie van een kat een diepe periode van rouw. Deze periode van rouw werd in het begin gekenmerkt door het scheren van de wenkbrauwen van de familieleden van de overleden kat. Deze periode van rouw zou pas stoppen als hun wenkbrauwen weer volgroeid waren.

Door de toenemende zoektocht van Bastet naar gunsten, werd het fokken van katten al snel een zeer lucratieve onderneming . De uitgestrekte begraafplaatsen die in de grote steden van het oude Egypte zijn ontdekt en die duizenden kattenmummies bevatten, getuigen hiervan.

4) Het feest van Bastet

Elk jaar vond het Festival van Bastet plaats. Tijdens dit festival reisden tot 700.000 mensen per boot de Nijl af naar de havenstad Bubastis om de glorie van Bastet te vieren. Bastet werd geëerd met rituelen, offers en liederen tijdens een groots, sterk alcoholisch festival dat begon zodra de boot op de Nijl was.

De historicus en geograaf Herodotus was getuige van zo'n festival. Hij beschrijft een weelderig feestmaal waarop de vrouwen zeer gekleed en talrijker dan de mannen arriveerden. Deze vrouwen waren tijdelijk verlost van alle sociale dwang en konden het feest van de godin vieren door te drinken, te dansen en te zingen.

Volgens de overlevering schonk Bastet, als de godin van het geluk, iedereen die naar haar feest kwam haar "zegening van geluk" via haar priesters, een zegen die zou duren tot het volgende feest.

De Egyptische kattengodin

U weet nu alles van het verhaal van de godin van 'alle aangename dingen'.

Als je van de oude Egyptische mythe houdt, nodigen we je uit om deze mythe levend te houden door het gedeelte van onze website te bezoeken waar we Egyptische kettingen, ringen en armbanden aanbieden.

Om ze te ontdekken, klik gewoon op de afbeelding hieronder!