¿Te gustaría descubrir el lugar de Bastet en la mitología egipcia? ¿Entender cómo Bastet influyó ligeramente en nuestra visión de los gatos en nuestra cultura moderna?
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La diosa gata egipcia Bastet es una de las deidades más conocidas del panteón egipcio antiguo. Representada como una diosa con cabeza de gato o como un gato negro, era la diosa de los gatos, las mujeres, el parto y el placer.
En este artículo descubrirás:
- El papel de Bastet en la mitología egipcia
- Una explicación de los ritos que los antiguos egipcios realizaban en honor a la diosa Bastet
- Teorías modernas asociadas a la diosa Bastet
¡Comencemos sin más preámbulos!
1) ¿Quién es Bastet?
A) Bastet en la mitología egipcia
En primer lugar, encontramos a Bastet (o Bast) en el mito de Osiris. En este mito, que se encuentra en el centro de la religión politeísta egipcia, Bastet protege al joven dios halcón Horus y a su madre Isis del dios Set . En efecto, después de haber matado al padre de Horus, el faraón Osiris, para despojarlo de su trono, Set también quiere eliminar al heredero legítimo del reino de Egipto.
Así, como diosa protectora de las mujeres, Bastet protege a Isis y, por extensión, a su inocente hijo Horus. Más tarde, gracias a esta protección salvadora, Horus, ya adulto, podrá recuperar el trono de Egipto de manos de Set tras desafiarlo en una serie de pruebas.
En la mitología egipcia, el hijo de Bastet era Maahes , el dios león egipcio concebido de la unión de Bastet con el dios de la creación Ptah . Maahes (o "Miysis" según los siglos) era el dios de la guerra del antiguo Egipto. Como Bastet, Maahes era representado a menudo como un hombre con cabeza de león.
En determinados momentos de la civilización egipcia, Maahes fue la sustituta en el panteón egipcio de la diosa con cabeza de león Sekhmet, la diosa guerrera que exterminó a una gran parte de la humanidad en el mito de Sekhmet . Es muy probable que Maahes estuviera inspirada en una versión fusionada de los nombres de los dos dioses de la guerra Marte y Ares (presentes respectivamente en la mitología romana y griega ).
Según los "textos de las pirámides", Bastet se encontraba en la barca del dios Sol Ra junto a Thoth y Hathor para frustrar los ataques de la serpiente gigante del caos Apep que quería devorar a Ra. Cabe señalar que, según las versiones de esta historia, a veces es Ra quien se transforma en gato durante la lucha contra Apep, sin que Bastet esté presente.
B) La deidad felina en el antiguo Egipto
Bastet, la diosa gata, era la diosa del amor, del misterio de la mujer, de las embarazadas, de la alegría del hogar, de la pasión, del placer y de “todas las cosas placenteras”. Su emblema era una cruz egipcia ankh negra con dos gatos sobre ella.
Inicialmente, Bastet era representada como una diosa guepardo, hija del dios del Sol Ra. Era la protectora de los faraones egipcios y su diosa vengativa. De hecho, se creía que tenía el poder de atormentar a los gobernantes de países extranjeros que tenían malas intenciones hacia los reyes de Egipto.
Hacia el año 1500 a. C., Bastet evolucionó en sus representaciones hacia un animal más doméstico: el gato . Bastet recibió nuevos atributos de esta asociación con los gatos, convirtiéndose en la diosa de la fertilidad, la sensualidad, la gracia y la familia. Estos atributos probablemente le fueron otorgados debido a la fertilidad de los gatos domésticos (las gatas pueden tener hasta 8 gatitos en una camada) así como al carácter amistoso de estos pequeños felinos.
2) Los gatos en el antiguo Egipto
En la actualidad, los historiadores confirman que la diosa gata egipcia alcanzó una gran popularidad alrededor de la dinastía faraónica 22 (954 a. C.). El culto a Bastet convirtió a su diosa en uno de los pocos dioses y diosas egipcios que poseían una ciudad que llevaba su nombre : la ciudad de Bubastis (Bu-Bastis, que significa "La casa de Bastet").
Bastet era representada principalmente como una mujer humana con cabeza de gato. Sin embargo, por razones artísticas, a veces se la representaba con el cuerpo entero de un gato. Esta última representación generó la creencia de que Bastet podía ser cualquier gato que viviera en Egipto , lo que hizo que los gatos egipcios fueran animales aún más sagrados.
Así, para los antiguos egipcios, herir a un gato era un gran insulto a Bastet . Matar a un gato, ya fuera de forma accidental o intencionada, siempre se castigaba con la pena de muerte.
Los escritos del historiador griego Diodoro Sículo confirman que este inmenso respeto por los gatos de los egipcios no era un rumor. Diodoro Sículo describe la escena del linchamiento de un ciudadano romano que mató a un gato por error y que fue inmediatamente linchado a muerte por una multitud de egipcios enfurecidos.
Para los antiguos egipcios, es imposible distinguir a Bastet en forma de gato negro de un simple gato negro egipcio.
3) Momificación de gatos
Los gatos eran momificados a gran escala para intentar obtener los favores de Bastet , considerada la protectora de los hogares donde los gatos eran bien tratados. Por tanto , como la momificación permitía ayudar a las almas de los gatos a llegar al cielo, Bastet no podía sino agradecer a quienes se preocupaban por la salvación y respetaban a sus animales sagrados.
Tras la muerte de un gato doméstico, para ir más allá de la veneración de Bastet, la familia del gato celebraba un profundo período de duelo. Este período de duelo se iniciaba con el afeitado de las cejas de los miembros de la familia del gato fallecido. Este período de duelo no se detenía hasta que las cejas volvían a crecer por completo.
Debido a la creciente búsqueda de favores por parte de Bastet, la cría de gatos pronto se convirtió en un negocio muy lucrativo . Los enormes cementerios descubiertos en las grandes ciudades del antiguo Egipto que contienen miles de momias de gatos son un testimonio de ello.
4) La fiesta de Bastet
Cada año se celebraba el Festival de Bastet, en el que hasta 700.000 personas viajaban en barco por el Nilo hasta la ciudad portuaria de Bubastis para celebrar la gloria de Bastet. Se honraba a Bastet con rituales, sacrificios y canciones durante un gran festival con gran cantidad de alcohol que comenzaba tan pronto como el barco navegaba por el Nilo.
El historiador y geógrafo Heródoto fue testigo de una de estas fiestas. Describe un suntuoso banquete al que acudían las mujeres muy vestidas y en mayor número que los hombres. Estas mujeres se liberaban temporalmente de todas las restricciones sociales y podían celebrar el banquete de la diosa bebiendo, bailando y cantando.
Según la tradición, Bastet, como diosa de la suerte, concedía a todos los que acudían a su fiesta su "bendición de la suerte" a través de sus sacerdotes, una bendición que duraría hasta la siguiente fiesta.
La diosa gata egipcia
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