¿Te preguntas sobre el papel de los mamelucos en la historia? ¿Quieres entender el origen de estos caballeros de Egipto que protegieron a su nación durante siglos?
Responderemos a estas preguntas mientras recorremos su fabulosa historia.
Los mamelucos egipcios eran una caballería de élite de los califatos y sultanatos egipcios. Estos guerreros se definen por su lealtad, perseverancia y dominio del combate. Representan el camino del guerrero por excelencia y son en cierto modo equivalentes a la pesada caballería de los antiguos europeos.
En este artículo descubrirás:
- Los orígenes de los mamelucos (también conocidos como mamelucos )
- La historia de la dinastía mameluca durante las Cruzadas.
- La lucha de los mamelucos contra Napoleón en 1798
¡Los orígenes, las historias y las proezas de estos hábiles guerreros pronto dejarán de tener secretos para ti!
¡Empecemos!
1) Los orígenes de los mamelucos
En primer lugar, es necesario explicar qué es un mameluco. La palabra "mameluco" significa "esclavo" o "poseído por otro". Los mamelucos son ex soldados esclavos turcos y cristianos coptos (la minoría cristiana de Oriente Medio) convertidos al Islam.
Veamos primero los orígenes de estos jinetes al servicio de los musulmanes.
A) ¿Quiénes son los mamelucos?
Los mamelucos aparecieron por primera vez en el califato abasí alrededor del siglo IX. Este gigantesco califato se extendía desde el norte de Argelia hasta la frontera con la India.
Los mamelucos eran generalmente niños de entre 13 y 14 años de edad que fueron capturados en las regiones del norte del Imperio Persa (Líbano y Turquía) . Luego fueron alistados, convertidos al Islam y entrenados para convertirse en una fuerza de élite dirigida por el sultán (el jefe del califato) o sus familiares.
En principio (pero no siempre en la práctica), un mameluco era un esclavo liberado y, por lo tanto, no podía transmitir sus propiedades y su título de mameluco a su hijo. De hecho, conviene recordar que los mamelucos no son musulmanes de origen. Por lo tanto, en teoría a sus hijos no se les permitía servir en regimientos mamelucos (ya que eran musulmanes de origen). Esta regla impuso una reposición constante de fuerzas mamelucas de fuentes externas.
La vida de un mameluco lo preparó únicamente para la guerra y la lealtad a su señor.
Entre los mamelucos, se concedía una importancia particular a la "Furūsiyya", doctrina que pedía la excelencia en tres sectores de la caballería :
- El Ulum (la ciencia de la caballería y las habilidades de combate)
- El Funun (el arte de la caballería y las habilidades de combate)
- El Adab (la literatura sobre la caballería y las habilidades de combate)
El Furūsiyya no era diferente del código de caballería de los cristianos medievales. Además de las habilidades de caballería, el Furūsiyya incluía un código de honor que abarcaba grandes virtudes como las siguientes:
- Algunas virtudes cardinales : coraje, magnanimidad y generosidad.
- Algunas habilidades militares : tácticas de caballería, tiro con arco montado, mantenimiento de armaduras, entrenamiento militar, uso del fuego y uso de cortinas de humo.
- Algunas habilidades prácticas : el tratamiento de heridas y el cuidado de los caballos de guerra.
B) El ascenso de los mamelucos
Los mamelucos se convirtieron rápidamente en bienes muy preciados debido a sus grandes cualidades militares . Enviados como unidades para mantener el orden y la paz, fueron utilizados con frecuencia como moneda de cambio entre los gobernadores y señores de las distintas provincias abasíes y otros estados islámicos de Marruecos, España y Sudán.
Ya en el siglo IX d.C., la sociedad islámica tomó la forma de una pirámide feudal (al mismo tiempo que la sociedad cristiana medieval). El sultán estaba en la cima de esta pirámide y recibía la lealtad de los grandes señores, quienes a su vez recibían la lealtad de los pequeños señores en la base de la pirámide feudal.
Así, los pequeños señores respondieron tanto a las órdenes del sultán como a las de los grandes señores, lo que en ocasiones creó una gran inestabilidad durante los numerosos intentos de derrocar al sultán por parte de los grandes señores (ver diagrama a continuación).
Para aliviar este problema estructural, los mamelucos fueron una excepción en este sistema, ya que fueron separados de sus familias en su juventud y no tenían vínculos familiares en su nueva patria. Entonces, sólo respondieron a las órdenes del sultán. Los mamelucos eran, por tanto, la garantía de la protección del sultán .
Así, los mamelucos se convirtieron en algo más que meros guardaespaldas o soldados, se convirtieron en elementos indispensables para la supervivencia del califato abasí . Participaron en muchos conflictos entre las dinastías que intentaban controlar el califato abasí.
Inicialmente equipados únicamente (en el siglo IX) con túnicas, escudos de madera, espadas cortas y arcos, se puede observar el poder adquirido por los mamelucos gracias a la evolución de sus equipamientos.
De hecho, a partir del siglo XIII, estaban equipados con armaduras de láminas (el equivalente de las costosísimas costillas de malla en Europa), largos sables de doble filo, escudos metálicos y lanzas decoradas con pequeños estandartes con los colores de sus amos.
La riqueza de la orden mameluca iba en aumento. Los jefes mamelucos poseían fortalezas, tierras y fortunas personales.
2) La dinastía de los mamelucos.
Por tanto, los mamelucos se convirtieron rápidamente en la punta de lanza del ejército musulmán. Las numerosas guerras internas en Oriente Medio y el asentamiento de cristianos en Oriente (tras la captura de Jerusalén durante la Primera Cruzada) no hicieron más que aumentar su papel en la sociedad egipcia.
Lucharon contra los cruzados durante casi 100 años , hasta lo que fue para ellos la recompensa definitiva: junto al sultán Saladino, retomaron Jerusalén en 1187. Ante el creciente poder de su orden, muchos mamelucos pensaban en liberarse de los sultanes y tomando su independencia.
A) La toma del poder por los mamelucos
La oportunidad para los mamelucos de derrocar a sus amos surgió a finales de 1240 . En ese momento, la dinastía kurda ayubí creada por Saladino en 1170 reemplazó gradualmente a la dinastía abasí (bajo la cual se había creado la orden de los mamelucos).
Los descendientes de Saladino habían negociado un tratado de paz con los estados cruzados europeos presentes en Tierra Santa (los territorios cercanos a Jerusalén). Así, el tiempo había pasado de la guerra abierta a las escaramuzas resultantes de disputas interpersonales entre musulmanes y cristianos.
Pero un acontecimiento iba a cambiar la situación: la profanación por parte de extremistas musulmanes de ciertas tumbas de reyes europeos enterrados en Jerusalén. El rey francés Luis IX (o San Luis) convocó la Séptima Cruzada para castigar este acto considerado infame. Como sabio estratega, sabía que intentar recuperar Jerusalén directamente sería inútil e imposible.
Luis IX decidió entonces iniciar su cruzada conquistando Egipto . Las ricas y fértiles tierras de Egipto rápidamente quedarían bajo su control, cortando así una arteria económica esencial del califato ayubí.
Mapa de la Séptima Cruzada (1248-1251) 
Luis desembarcó y tomó Damieta en el delta del Nilo en junio de 1249 con un ejército de unos 20.000 hombres. Casualidad o conspiración, el sultán As-Salih muere misteriosamente. Las fuerzas musulmanas están así desorganizadas por las guerras de sucesión.
Los dos ejércitos de fuerzas iguales finalmente se enfrentan en Mansourah (ubicado justo debajo de Damietta). De un lado están los ejércitos cristianos compuestos por los caballeros franceses, los caballeros hospitalarios y los caballeros templarios. Del otro lado están el ejército regular egipcio y la caballería mameluca.
La caballería pesada francesa carga y derrota a los egipcios. El ejército regular egipcio es masacrado. Sin embargo, los mamelucos, guiados por su general Aybak, cambian la situación y, contra todo pronóstico, derrotan a la coalición de caballeros europeos .
Los mamelucos son recibidos como héroes en El Cairo. Aybak se casa con la viuda del anterior sultán y funda un nuevo califato: el califato mameluco.
Gracias a una combinación de elementos inverosímiles (en particular, la muerte del sultán As-Salih) , los mamelucos se convierten en dueños de Oriente. Fueron ellos quienes derrotaron a la coalición reunida por San Luis, que nada parecía poder detener tras la captura de Damieta.
B) El apogeo de los mamelucos
En 1260, el poder militar de los mamelucos iba a ser instalado permanentemente por su general Baibars . Son estos últimos quienes lucharán contra el nuevo enemigo que amenaza las puertas del sultanato: los mongoles. Frente a un enemigo tan numeroso, surgieron tensiones políticas y surgieron asesinatos y conflictos entre los partidarios de una lucha contra los mongoles y los partidarios de una rendición rápida.
Baibars se destacará entre la multitud y logrará vencer a las hordas mongoles durante una batalla en Siria. Consiguió destruir casi por completo al ejército mongol integrando otras unidades de combate en los mamelucos y gracias al uso del fuego griego (un tipo de fuego que arde incluso en contacto con el agua).
Los principales oponentes cristianos de los mamelucos, los Caballeros Hospitalarios, tienen muy poco que ver con lo que hoy llamamos "hospital". Los Caballeros Hospitalarios son monjes-soldados altamente entrenados al igual que los Templarios.
Comenzó la época de las grandes conquistas de los mamelucos, liderados por un victorioso Baibars. Baibars recuperará muchas tierras de los colonos cristianos que llegaron durante las Cruzadas :
- 1263 , Baibars se apodera de toda la región de Nazaret y de la ciudad de Acre.
- 1265 , se apodera de Cesarea y de Haifa. Luego tomó la ciudad fortificada de Arsuf de manos de los Caballeros Hospitalarios y unos meses más tarde la ciudad cristiana de Athlit.
- En 1266 , la ciudad de Safed fue tomada a los Templarios. En el momento de esta captura, Baibars ordenó que no se tomaran más prisioneros entre los Templarios y los Caballeros Hospitalarios, considerándolos "incrédulos inconvertibles".
- En 1266 , Qalawun (el lugarteniente principal de Baibars) dirigió un ejército hacia Armenia. Sis (la capital de Armenia) cayó en septiembre de 1266. Esta captura aisló la ciudad cruzada de Antioquía, que cayó cuatro días después.
- En 1271 , Baibars tomó el "Chastel Blanc" (que significa en francés el "Castillo Blanco") y el " Krak des Chevaliers" (que significa en francés el "Bastión de los Caballeros") de los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios respectivamente.
En esta foto: el "Krak des Chevaliers" actual. Los cristianos habían demostrado que tales fortalezas fortificadas podían sofocar los levantamientos musulmanes al compensar su falta de fuerzas en el Medio Oriente con fortalezas capaces de resistir varios meses de asedio (y al mismo tiempo proporcionar una base de ataque ideal en la región). Después de conquistar numerosos castillos cristianos, los mamelucos siguieron la misma política defensiva (que mantuvo su superioridad durante siglos).
Tras estas vastas conquistas, la supremacía de los mamelucos sobre Oriente se mantuvo hasta el siglo XVI . Desafortunadamente, las fuerzas mamelucas quedaron muy debilitadas por múltiples oleadas de peste negra durante este siglo.
Al final, sólo fueron necesarias dos breves batallas para que el sultán otomano Selim I diezmara el último gran ejército mameluco al pie de las pirámides de Giza en 1517.
Esta derrota puede explicarse por el uso de armas de fuego y artillería por parte del ejército otomano contra los mamelucos armados únicamente con arcos, lanzas y espadas. Fieles a sus tradiciones como arqueros y jinetes, la historia los había alcanzado.
3) Napoleón y los mamelucos
Los mamelucos son bien conocidos por el papel que desempeñaron en el mantenimiento del califato abasí y en las cruzadas. Sin embargo, una sucesión de batallas grabará para siempre a los mamelucos en la memoria de la historia : la campaña egipcia de Napoleón.
A) La "Batalla de las Pirámides"
En 1789 , los mamelucos liderados por Murad Bey se enfrentaron a los soldados del general francés Napoleón Bonaparte durante varios enfrentamientos . El futuro Emperador de Francia inició la campaña militar de Egipto para cortar la "ruta a las Indias" perteneciente a Gran Bretaña (en ese momento en guerra con Francia). De hecho, la "ruta a las Indias" permitió a Gran Bretaña hacerse enormemente rica sin que sus enemigos europeos pudieran reaccionar.
Murad Bey, aliado de los británicos, atacará al ejército francés dos veces: durante la Batalla de Shubra Khit y durante la "Batalla de las Pirámides".
Durante estas dos batallas, los mamelucos de Murad Bey serán masacrados debido a la estrategia de "cuadrado de infantería" de Napoleón (ver imagen a continuación).
Habiendo llegado con 10.000 soldados de caballería para luchar contra los franceses, Murad Bey huyó al desierto con poco menos de 2.000 de sus hombres. Del lado francés, sólo se sufrieron 29 pérdidas.
La formación de "cuadrado de infantería" es extremadamente eficaz contra las cargas de caballería. Frente a una masa de soldados armados con bayonetas, los caballos de los asaltantes se asustan y se niegan a continuar la carga. Luego, la infantería puede disparar para matar a los caballos y hombres enemigos.
Después de esta gran derrota, Murad Bey y los jinetes que le quedaban acosaron a los franceses en el desierto mediante ataques sorpresa durante aproximadamente un año. Más tarde, Napoleón le propondría a Murad Bey unirse a él. Murad Bey aceptó y permaneció fiel a su promesa de alianza hasta 1981, cuando murió a causa de la peste bubónica.
B) El fin de los mamelucos
Tras la retirada de los franceses en 1811, los últimos jefes mamelucos se opusieron al ascenso de Muhammad Ali , un oficial enviado por el Imperio otomano para tomar el control de Egipto. Los mamelucos no querían que un otomano gobernara Egipto , por lo que prepararon el asesinato de Muhammad Ali.
Muhammad Ali fingió querer reconciliarse con los mamelucos. Por tanto, invitó a los jefes mamelucos a la ciudadela de El Cairo para una gran fiesta. Durante esta fiesta, sin embargo, hizo arrestar a los líderes mamelucos antes de torturarlos y asesinarlos . Así terminó la historia de los mamelucos.
Muhammad Ali , el responsable de la desaparición del clan que gobernó Egipto durante 600 años. Se convertirá en virrey de Egipto e iniciará una gran modernización de Egipto mediante reformas sociales y la creación de numerosas escuelas.
Los mamelucos
Y ahí lo tienes: sabes absolutamente todo sobre la epopeya mameluca. En este punto descubrimos juntos:
- La historia de los primeros mamelucos.
- El papel de los mamelucos durante las cruzadas
- Los motivos de la desaparición de estos ilustres luchadores
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