¿Quieres saber quién era Atón, el dios que representaba al Sol en la antigua civilización egipcia? ¿Quieres saber cómo Atón casi se convirtió en el único dios de Egipto durante el reinado de un "faraón hereje"?
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Fascinado por el antiguo Egipto, nuestro equipo ha preparado un artículo que responde a estas preguntas.
Atón es el "dios disco solar" del antiguo Egipto: es la encarnación del Sol. El dios Atón aparece durante el siglo XXV a.C. como un dios menor de Egipto. Sin embargo, fue en 1353 a.C. cuando Atón entró realmente en la posteridad. al convertirse en el único dios de Egipto durante el reinado de Akenatón, el llamado "faraón hereje".
En este artículo descubrirás:
- El lugar del dios solar Atón en la mitología egipcia
- La historia del "Culto a Atón" propugnado por el faraón Akenatón (que irá instaurando progresivamente la sustitución de todos los dioses por el único y todopoderoso Atón)
- El gran problema que planteó Atón al convertirse en el único dios de Egipto: el fin del mito del “Pesaje del Corazón”
Al final de este artículo sabrás todo sobre el dios Atón y el Culto a Atón de Akenatón.
Comencemos inmediatamente presentando quién es Atón según la mitología egipcia.
1) ¿Quién era Atón?
Atón, el dios del disco solar, es la personificación del Sol. Atón toma su nombre de la palabra egipcia "yati", que significa "estar lejos" (lo que obviamente se refiere al Sol en lo alto del cielo).
Claramente conscientes de que el Sol es vital para la vida, los antiguos egipcios alabaron el disco solar de múltiples brazos llamado Atón muy temprano en su historia (desde el año 2500 a.C. según la colección de textos egipcios llamados "Textos de las Pirámides").
Atón se representa como una esfera radiante de largas manos con las que baña el mundo con su luz , condición necesaria para la vida vegetal, animal y humana. En algunas representaciones, el dios disco solar tiene en sus manos la cruz egipcia “ankh” (símbolo egipcio de la vida) que parece estar extendida hacia la tierra para traerle alimento y fertilidad (representando así los efectos benéficos de los rayos del Sol).
A Atón se lo asocia cada vez más con los faraones de Egipto. De hecho, como seres supremos gobernantes, los faraones son considerados los seres más cercanos a los dioses.
Posteriormente, a lo largo de la historia de Egipto, aparecen cada vez más vínculos entre Atón y los reyes de Egipto. Según las antiguas leyendas egipcias, es el faraón quien controla el Sol: es el faraón quien ordena que el Sol salga y se ponga a la misma hora que él.
Sin embargo, si Atón es tan famoso en nuestra sociedad moderna, es porque se convirtió en el único dios del antiguo Egipto durante un pequeño período de la historia: el de la "herejía de Akenatón".
2) El culto a Atón
Ahora tenéis una visión de la divinidad que encarna al Sol. Ahora descubramos la historia del establecimiento del culto que lo colocó en la posición de dios único de Egipto.
A) El dios Amón
Para entender cómo Atón se convirtió en el dios único de Egipto, hay que entender la historia del dios casi "todopoderoso" al que reemplazó: el dios Amón.
Amón fue inicialmente el dios de la creación de la vida. Según la mitología egipcia , al comienzo de nuestro mundo solo existían la Oscuridad original y el Océano original . Luego, a través de los contactos repetidos entre la Oscuridad y el Océano nació el dios Atum, el dios que representa el aliento de la vida. Inmediatamente después de este evento, respondiendo al llamado de Atum (es decir, el llamado de la vida), nacieron por voluntad propia los dos dioses Ra y Amón :
El dios del Sol, Ra, con cabeza de halcón, crea la Tierra, las estrellas y el Universo mezclando armoniosamente la Oscuridad original y el Océano original. Es así que crea al Sol Atón, que luego coloca como una corona sobre su cabeza para iluminar el Universo, habiendo conocido hasta entonces sólo la noche.
El dios Amón crea la vida transformándose en ganso para poner un huevo. Luego, Amón se transforma en serpiente para hacer eclosionar y fertilizar el huevo. De este modo, crea las primeras formas de vida animal, vegetal y humana.
Durante el período del Imperio Nuevo de Egipto (el período de Egipto de 1550 a 1069 a. C.), el dios Amón adquirirá cada vez más importancia en las creencias egipcias. Amón se conocerá gradualmente en su forma de Amón-Ra , es decir, una forma en la que se convierte en uno con el dios del Sol, el halcón Ra. Bajo esta forma, Amón es, por tanto, responsable de la creación del "Universo", además de la creación de la "vida".
Respectivamente, en estas tres representaciones de Sekhmet, Ra y Hathor, se puede observar a Atón sobre sus cabezas. Notarás que aquí Atón ya no tiene sus manos para llevar su luz a la Tierra. De hecho, en lugar de sus brazos, la cobra hembra Wadjet (la guardiana de las principales deidades egipcias) está envolviendo a Atón.
Fue durante el reinado del abuelo y el padre de Akenatón (respectivamente, Tutmosis IV y Amenhotep III) que Amón se convirtió en un dios verdaderamente más importante que todos los demás .
Sin embargo, Egipto no cayó en una forma de religión monoteísta ya que, a pesar de su importancia, Amón no sustituyó a los demás dioses y diosas (el chacal Anubis siguió siendo el dios de la muerte, el ibis Thoth siguió siendo el dios del conocimiento, el gato Bastet siguió siendo la diosa de las mujeres y la alegría , Bes siguió siendo el dios enano del hogar...).
B) El faraón Akenatón
Desde el comienzo de su reinado, en 1353 a. C., el hijo de Amenhotep III , Akenatón, Pronto se vería "tocado" por la figura divina de Atón y quería convertirlo en un "dios por encima de los demás dioses".
Hoy en día, aún no conocemos los motivos exactos que llevaron a Akenatón a elegir al dios disco solar como el único dios existente en el futuro. La teoría más probable es que habría tenido visiones de Atón durante unos viajes por el desierto egipcio que habría querido compartir con todo su pueblo.
Busto del "faraón hereje" Akenatón, Museo Egipcio de El Cairo.
I) El contexto de la promulgación del “Culto de Atón”
Al principio del reinado de Akenatón, Egipto se convirtió en un gran imperio que se extendía más allá de sus fronteras: se anexionó gran parte de Turquía al sur y gran parte de Sudán al norte. Además, numerosas alianzas protectoras concluidas con países vecinos permitieron a Egipto recaudar muchos tributos. Debido a esto , Akenatón dispondrá de muchos recursos financieros y humanos al principio de su reinado .
Akenatón representado como una "esfinge" (es decir, una criatura egipcia mitad león, mitad faraón) haciendo una ofrenda a Atón (cuyas manos se pueden ver al final de sus rayos solares).
II) El “dios único” egipcio
Cuando ascendió al trono tras la muerte de su padre Amenhotep III, Akenatón (todavía conocido como "Amenhotep IV") inició varias reformas para darle a Atón un lugar destacado en el panteón egipcio:
- Akenatón comienza atribuyendo a Atón todos los papeles religiosos desempeñados por Amón en su forma Amón-Ra . Atón se convierte así en el dios que ha creado el Universo (apropiándose así de las características de Ra) y toda la vida (apropiándose así de las características de Amón). Los demás dioses egipcios son, sin embargo, tolerados al principio de su reinado (serán considerados como servidores de Atón, pero serán cada vez más prohibidos a medida que transcurran los años del reinado de Akenatón).
- Akenatón disolvió el clero de Amón , una organización muy poderosa en la época. Esta disolución le permitió al mismo tiempo recuperar del pueblo las numerosas riquezas que poseía este clero tan popular.
- Akenatón, hasta entonces llamado Amenhotep IV, eligió un nuevo nombre en referencia a Atón . Eligió el nombre de "Akhenatón", que significa "el que es agradable a Atón" en egipcio antiguo.
- Akenatón intenta borrar todo rastro de los vínculos que existían entre los faraones y el dios Amón . Para ello, Akenatón hará destruir y borrar a martillazos de todos los monumentos y tumbas de Egipto los nombres de los faraones que contengan una referencia a Amón. Akenatón no dudó en martillar los nombres de su propio padre, Amenhotep III, cuya base "Amón-hotep III" deriva del antiguo dios central del panteón egipcio.
- Akenatón construirá en honor de la deidad solar egipcia la ciudad de Amarna en el desierto durante el cuarto año de su reinado. Esta enorme ciudad concentrará todos los recursos del Alto y Bajo Egipto durante 3 años. Se terminará en 1362 a.C. (su construcción duró 3 años y comenzó en 1359 a.C.). El resultado final será impresionante: la gran ciudad de Amarna, muy rica en palacios y templos, se construirá desde cero en medio del desierto del oeste de Egipto, de doce kilómetros de largo por tres kilómetros de ancho.
Tras estas medidas, el círculo cercano del faraón estará totalmente dispuesto a convertirse a las creencias defendidas por Akenatón, pero el pueblo egipcio mucho menos.
De hecho, Atón no será plenamente aceptado por el pueblo debido a la brutalidad del cambio que implica el establecimiento de un dios único . A pesar de la similitud de los dos panteones egipcios que tienen "Amón en su centro" o "Atón en su centro", el panteón egipcio de Amón deja espacio para los otros dioses tradicionales con cabeza de animal de Egipto, mientras que el de Atón no deja espacio para ninguno.
Fue probablemente esta rápida marginación de los dioses, tan popular entre los antiguos egipcios, la que provocó un fuerte rechazo a lo que podría haberse convertido en la primera religión monoteísta de la historia.
Akenatón, su esposa (la famosa Nefertiti) y sus hijos rindiendo homenaje a Atón.
III) La “herejía” de Akenatón
A mediados de su reinado, Akenatón dispondrá de un margen de maniobra mucho menor que al principio . Por una buena razón, Akenatón se negó a enviar al ejército egipcio a defender los estados anexionados por Egipto y que fueron atacados por los invasores hititas asiáticos. Así, como Egipto ya no contaba con la protección necesaria, no se pagaron más tributos : las arcas reales pronto se encontraron vacías.
A estas inestabilidades provocadas por un patrimonio en quiebra, rápidamente estallaría otro problema: los sacerdotes caídos de Amón conspirarían por todo Egipto para frenar el avance del culto a Atón.
De esta manera, Akenatón no tendría tiempo de establecer una creencia duradera en la deidad solar. Al final, tras la muerte de Akenatón, que había reinado en Egipto durante 18 años, Atón volvería a convertirse en un dios entre otros. Este fue el fin de la primera religión monoteísta de la historia.
Más tarde, el hijo de Akenatón, el faraón Tutankamón , puso fin a este período de la llamada "herejía" renovando su relación con Amón para reconciliarse con el influyente clero del dios.
Nacido bajo el nombre de "Tutankhaten", este último tomó el camino opuesto al de Akenatón: cambió su nombre para mostrar su preferencia por el culto a Amón frente al culto a Atón.
Más tarde, Seti I y Ramsés II destruirán la ciudad de Amarna y borrarán todo rastro de Atón como único dios de Egipto para reforzar su poder y demostrar la superioridad de Amón sobre Atón. Estos dos faraones desmantelarán piedra a piedra la ciudad de Akenatón. También borrarán por todas partes la historia de Atón como único dios de Egipto y de aquel que se había considerado su emisario en la Tierra.
Una columna y media y algunos restos de murallas: esto es todo lo que queda de Amarna después de los sucesivos desmantelamientos organizados por Seti I y su hijo Ramsés II. Destino desafortunado para la ciudad de Amarna, la vasta y lujosa ciudad que Akenatón quería erigir como nueva capital de Egipto.
3) El problema de la “vida después de la muerte” con el dios Atón
Parte del rechazo y no aceptación de Atón por parte de todos los egipcios proviene de la incertidumbre sobre la vida después de la muerte en una religión donde Atón es todopoderoso .
De hecho, la muerte y sus rituales estaban muy codificados entre los antiguos egipcios:
- Después de la muerte de un egipcio, su alma se separa de su cuerpo y comienza un viaje hacia el Más Allá.
- El alma debe entonces viajar a través del desierto del mundo de los muertos (el Duat) para llegar a Anubis (el dios de la muerte), Osiris (el juez de los muertos) y Thoth (el dios del conocimiento).
- Al llegar a casa de Anubis y Osiris, el alma es juzgada durante el juicio del "Pesaje del Corazón". Agobiada por cada crimen cometido y aligerada por cada buena acción, el alma es colocada en una balanza, cuyo contrapeso es una pluma de la diosa de la justicia Maat (una pluma que no pesa casi nada).
- Es entonces cuando, según la inclinación de la balanza, el alma puede experimentar dos destinos perfectamente opuestos . Si el alma es "inocente", la balanza estará equilibrada. En este caso, el alma podrá ir al paraíso egipcio (el Más Allá).
Sin embargo, si el alma es "culpable", será más pesada que la pluma. En este caso, el alma será devorada sin piedad por la diosa devoradora de almas Ammit, condenándola al tormento eterno en el inframundo egipcio.
En resumen, durante el pesaje del corazón, Anubis (el dios con cabeza de chacal) pesa el alma, Thoth (el dios con cabeza de ibis) toma nota del pesaje y Osiris vigila a Anubis y a Thoth para que no se cometan errores. En cuanto a Ammit, se prepara para devorar cualquier alma lo suficientemente pecadora como para inclinar la balanza a su favor.
Así, es fácil entender que la sociedad del antiguo Egipto está estructurada por la promesa de un futuro feliz después de la muerte para los justos (¡y la promesa de condenación eterna para los bandidos!).
Sin embargo, bajo el reinado de Akenatón que impone las creencias de Atón, solo existe la nada después de la muerte , las almas desaparecen simplemente al ser llamadas de regreso al dios supremo para fusionarse con él por la eternidad.
Los bandidos y los hombres que han trabajado conforme a las leyes son colocados, pues, en la misma posición cuando mueren. Esta incoherencia planteará al pueblo un gran problema de equidad que los sacerdotes de Atón, recién formados, nunca podrán justificar ni hacerles aceptar.
El dios del disco solar
Ahora ya sabes todo lo que necesitas saber sobre el dios del disco solar.
Probablemente habrás notado que buena parte de este artículo está dedicado a la historia de Akenatón y su culto a Atón. Pero "fue por una causa justa", porque sólo conociendo a fondo este período podrás saber por qué el lugar que ocupa Atón es tan inusual en el Egipto de los faraones (donde siempre ha perdurado una gran religión politeísta en circunstancias normales).
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