¿Quieres saber qué es un egiptólogo? ¿Entender las diferencias entre la profesión de arqueólogo y la profesión de egiptólogo? ¿O te gustaría saber quiénes fueron los grandes egiptólogos de la historia?
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¡Perfecto! ¡Has llegado al lugar correcto! Como entusiastas de Egipto, hemos preparado un artículo sobre la hermosa profesión de los egiptólogos.
Los egiptólogos son los científicos que estudian la historia del pasado del antiguo Egipto. Son, por tanto, los que estudian los restos, monumentos y objetos que se encuentran en el Egipto actual. Los egiptólogos modernos nacieron en 1822 con el descubrimiento de los jeroglíficos por parte de Champollion, quien proporcionó a esta profesión las primeras herramientas para comprender mejor el mundo del antiguo Egipto.
En este artículo descubrirás:
- ¿Qué es un egiptólogo?
- ¿Quiénes fueron los primeros egiptólogos?
- ¿Quiénes fueron los 5 grandes egiptólogos que fundaron la egiptología moderna?
Después de este artículo, la ciencia de estudiar la historia del antiguo Egipto, la egiptología, ya no tendrá ningún secreto para usted.
¡Comencemos sin más preámbulos por definir quiénes son los egiptólogos!
1) ¿Quiénes son los egiptólogos?
Los egiptólogos son los científicos que estudian la historia del antiguo Egipto en todas sus formas . Por lo tanto, se interesan por los monumentos, las creencias antiguas y todo lo que forma la civilización egipcia (que puede describirse como la actividad humana antigua que tuvo lugar en el Alto y el Bajo Egipto desde el 4500 a. C. hasta el 641 d. C.).
La egiptología es una rama de la ciencia distinta de la arqueología (que es el "estudio de la historia del pasado" del mundo, que incluye todos los países, a diferencia de la egiptología).
Es importante saber que los "egiptólogos" de los que oímos hablar hoy en día son sólo "egiptólogos modernos". Antes de ellos, hubo otros egiptólogos del Antiguo Egipto, grecorromanos y medievales que, a su manera, estudiaron la historia del antiguo Egipto.
I) Periodo de los exploradores egipcios
Aunque parezca sorprendente, los primeros egiptólogos fueron egipcios . Dado que la civilización de los antiguos egipcios duró 5000 años, es bastante normal que los antiguos egipcios del año 1000 a. C. estudiaran los templos y los escritos de los primeros egipcios de su civilización nacidos en el año 3000 a. C. (una diferencia de 2000 años).
A modo de comparación, esta situación se corresponde con la de los egiptólogos que en 2020 realizaron una investigación sobre los palacios egipcios de Cleopatra (construidos en el año 40 a. C.). De hecho, también se trata de una diferencia de unos 2000 años.
Entre los grandes egiptólogos del Antiguo Egipto se encuentra el rey Tutmosis IV, que restauró la gran Esfinge de Giza en el año 1380 a. C. Tutmosis IV restauró este monumento que data del año 2532 a. C. tras un sueño que creyó haber recibido de los dioses de Egipto.
El cuarto hijo de Ramsés II, el príncipe Khaemweset, fue también uno de los primeros grandes egiptólogos. En 1222 a. C., fue responsable de la costosa reconstrucción, mantenimiento e identificación de muchas tumbas y templos construidos 1000 años antes.
II) Periodo de los exploradores grecorromanos
Las ciudades-estado griegas y el Imperio romano eran naciones que comerciaban frecuentemente con Egipto . Como resultado, se crearon grandes rutas comerciales.
Fueron estas rutas comerciales las que permitieron a muchos historiadores griegos y romanos visitar Egipto y realizar relatos detallados de sus viajes. Por ello, los escritos de historiadores antiguos como Heródoto, Diodoro Sículo y Estrabón son hoy una gran y fiable ayuda para los egiptólogos modernos.
III) Periodo de los exploradores medievales
Tras una ligera tendencia a la baja en el interés por la historia del antiguo Egipto tras la caída del Imperio Romano, es a la Biblia de los cristianos a quien debemos el resurgimiento de los viajes exploratorios desde Europa .
De hecho, en la Biblia, José, María y su “hijo” Jesús huyeron a Egipto para esconderse de los ojos del mundo. Por este motivo, Egipto se convirtió en un lugar de peregrinación y fue estudiado en busca de reliquias sagradas cristianas.
Durante este período, las pirámides de Giza fueron exploradas y estudiadas porque se sospechaba que eran el lugar sagrado de los "graneros de José", donde el "padre" de Jesús almacenaba alimentos en previsión de años difíciles.
2) Los egiptólogos modernos
La egiptología moderna comienza con el redescubrimiento del significado de los jeroglíficos perdidos durante 1200 años (después del 600 d.C.) .
Este redescubrimiento se vio facilitado en gran medida por la campaña egipcia de Napoleón Bonaparte (en ese momento general del ejército francés).
Durante esta campaña militar para dañar la funcionalidad de la ruta comercial enemiga británica llamada "Camino a la India", Napoleón llevó consigo a muchos eruditos y científicos para que pudieran traer de regreso a Francia tesoros y piezas de colección del antiguo Egipto.
Entre estos objetos antiguos se encuentra la Piedra Rosetta, que fue utilizada por Champollion para descifrar jeroglíficos en 1822.
Gracias al trabajo de Champollion, la posibilidad de comprender de nuevo lo que se esconde tras los jeroglíficos dio lugar a espectaculares descubrimientos en la egiptología desde 1822 hasta nuestros días.
Así pues, os proponemos descubrir a los 5 egiptólogos que hicieron de la egiptología la gran y hermosa ciencia que es hoy:
I) El descifrador de jeroglíficos
Para entender por qué Jean-François Champollion fue el primero en descifrar el significado de los jeroglíficos, hay que ser consciente de su colosal capacidad de trabajo y acumulación de conocimientos:
- Con sólo 16 años, Champollion dominaba plenamente la traducción de seis importantes lenguas antiguas (además del latín antiguo y del griego antiguo, que ya dominaba desde los 14 años).
- Con sólo 19 años, el futuro descifrador de jeroglíficos se convirtió en profesor titular de historia antigua.
A pesar de su evidente nivel suficientemente alto para su carrera, Champollion pronto se sintió atraído por el desafío de resolver la escritura jeroglífica.
Para este gran proyecto, Champollion se basó en la Piedra Rosetta , una piedra que lleva una declaración del comienzo del reinado del rey egipcio Ptolomeo V. Traída por uno de los oficiales de Napoleón, esta piedra tenía una especificidad que inmediatamente atrajo al joven Champollion.
De hecho, esta piedra llevaba tres veces el relato de la fundación de Ptolomeo V: una vez en jeroglíficos, otra en demótico (una especie de jeroglífico menos trabajado y por tanto más fácil de escribir) y otra en griego antiguo.
Champollion, que dominaba perfectamente la traducción griega, era capaz así de comprender perfectamente el texto en jeroglíficos.
Luego tomó en consideración la hipótesis de que era posible que no todos los jeroglíficos fueran letras del alfabeto.
Continuando por este camino, Champollion descubrió que existían varios tipos de jeroglíficos. Estos tipos de jeroglíficos, en total 4, eran los siguientes :
- Los que representan una letra del alfabeto (es decir, una consonante o una vocal).
- Aquellos que representan una combinación de consonantes y vocales (es decir, un sonido).
- Aquellos que representan un carácter o un objeto (es decir, una palabra entera).
- Los que dan un matiz de género o un matiz de número (jeroglíficos que, por tanto, califican si otra palabra escrita en jeroglíficos era "masculina o femenina" y "singular o plural").
Gracias a esta traducción ilustrada (o lo que algunos llaman hoy suerte), Jean-François Champollion es considerado hoy el «primero de los egiptólogos» y el «padre de la egiptología». Los siguientes egiptólogos le deben mucho, ya que con este desciframiento se puede estudiar con mucha más facilidad toda la civilización del antiguo Egipto.
II) El fundador del museo de El Cairo
Auguste Mariette comenzó su carrera de egiptólogo como conservador en el Museo del Louvre (llamado en aquella época "Museo del rey Carlos X").
Experto en idiomas (ya que, como Champollion, dominaba muchos), Auguste Mariette se encargaba de tasar y comprar objetos antiguos para exponer en el museo del Louvre.
Si Auguste Mariette supo distinguirse de los demás egiptólogos de su tiempo y crear más tarde el museo de El Cairo , fue gracias a la fama que le dio el descubrimiento del "Serapeum" , del que aquí os contamos el relato:
En 1850, durante un viaje a Egipto para una primera adquisición de varios manuscritos coptos, Mariette comprará material para un proyecto de excavación en la antigua ciudad de Saqqarah.
En efecto, la transacción de los manuscritos coptos ha fracasado. El dinero destinado a esta operación de compra será utilizado por Auguste Mariette para realizar excavaciones cerca de la pirámide de Zoser (en Saqqara, no lejos de las pirámides de Giza).
Después de haber comprado material para las grandes excavaciones, mientras se dirigía al yacimiento de Saqqarah, Auguste Mariette vio una cabeza de pequeña esfinge que sobresalía de la arena del desierto. Entonces recordó uno de los relatos del historiador y egiptólogo griego antiguo Estrabón. Auguste Mariette recuerda que dos filas de esfinges bordeaban el Serapeum.
Al observar más de cerca la esfinge, Auguste Mariette comprenderá que descubrió el Serapeum , la gran necrópolis dedicada a los toros sagrados de los faraones (unos toros que encarnaban al dios toro egipcio Apis, el dios egipcio que representaba la fertilidad y la fuerza masculina). Se trata de un gran descubrimiento para la egiptología porque el conocimiento de la ubicación del Serapeum se había perdido tras la caída del Imperio romano.
De esta inmensa necrópolis subterránea, Auguste Mariette sacará 19 momias de toros sagrados. Este descubrimiento lo proyectará al círculo de los grandes científicos e historiadores de la época. Con este hecho, la carrera de Auguste Mariette conocerá un gran salto adelante. Todas las solicitudes de financiación que solicite para organizar las excavaciones le serán concedidas.
300 metros de galerías excavadas en la piedra donde se guardaban los toros más sagrados: así era el Serapeum de Saqqarah.
En 1855, Auguste Mariette se convirtió en segundo conservador de la "sección del Antiguo Egipto" del Museo del Louvre .
En 1858, Auguste Mariette colaboró estrechamente con el gobierno egipcio para fundar el Museo Boulaq en El Cairo (predecesor del actual Museo Egipcio de El Cairo). El objetivo de este museo es frenar las excavaciones anárquicas en Egipto, que a veces se consideran un saqueo de los tesoros egipcios en su camino hacia Europa. Con este museo, la mayoría de los objetos antiguos extraídos durante las excavaciones se conservarán en Egipto y no se repatriarán por defecto a Alemania, el Reino Unido y Francia.
En 1872, Auguste Mariette supervisó la extracción de arena del «templo de Edfú» , el templo dedicado al dios Horus con cabeza de halcón en el antiguo Egipto. La meticulosa dirección de Mariette de las obras de extracción de arena del templo permitió que la operación no dañara en absoluto el templo. Gracias a ello, hoy en día es posible ver sus paredes cubiertas de jeroglíficos en un estado muy parecido al original.
En 1878, Auguste Mariette recibió el título honorario de Pasha de Egipto en reconocimiento a su papel en la preservación del patrimonio de Egipto.
En 1881, Auguste Mariette muere por complicaciones derivadas de su diabetes . Tras haber desenterrado 15.000 objetos antiguos durante las 300 excavaciones en las que participó, Mariette es enterrado en El Cairo a la edad de 60 años.
III) El descubridor de los “Textos de las Pirámides”
A la edad de 26 años, Gastón Maspero se incorporó a la egiptología en París a través de su profesión de profesor titular de egiptología en el muy prestigioso "Colegio de Francia".
En 1880, al enterarse del deterioro de la salud de Auguste Mariette causado por su diabetes, Francia envió a Gastón Maspero a Egipto para ayudar a Mariette en la dirección de las excavaciones francesas.
En 1881, después de haber aprendido mucho de Auguste Mariette, Gaston Maspero asume la dirección de las misiones egipcias francesas. Fue él quien descubrió los "Textos de las pirámides " , un conjunto de textos que describen las misiones y los atributos de los diferentes dioses de la religión politeísta egipcia.
En 1886, Gastón Maspero dirigió la restauración de los templos de Karnak en Luxor . Maspero llevó a cabo una limpieza completa del lugar (un sitio extremadamente rico en frágiles inscripciones jeroglíficas en las paredes y estatuas de dioses).
IV) Flinders Petrie, el creador de la “estratigrafía”
En los siglos XVIII y XIX, las excavaciones siempre se realizaban en un tiempo limitado debido al coste de movilizar hombres y equipos de excavación. El objetivo principal de los egiptólogos era rentabilizar cada excavación en términos de hallazgos para poder obtener nuevas subvenciones de personas adineradas.
Por ello, no era raro que durante una excavación se destruyeran o dañaran objetos antiguos para encontrar otros nuevos.
En 1875, Flinders Petrie comenzó a utilizar y difundir la «estratigrafía» , un método de excavación más respetuoso con el pasado. La estratigrafía consiste en explorar los suelos antiguos de forma gradual excavando capa por capa.
Este método de excavación ha tenido un gran éxito . En un principio, fue promovido por el gobierno egipcio, que apreciaba que se respetara el estado de su patrimonio histórico nacional. Luego fue ampliamente adoptado por los egiptólogos porque les permitía estimar mejor el período egipcio al que pertenecían los objetos antiguos excavados.
V) El descubridor de la tumba de Tutankamón
Howard Carter es el legendario descubridor de la tumba perdida de Tutankamón.
En 1917, después de pasar muchos años viajando a excavaciones en Egipto para reproducir inamovibles escritos jeroglíficos en las paredes, Howard Carter conoció a Lord Carnarvon, un inglés adinerado que deseaba contratar los servicios de un experto en Egipto para buscar la tumba del misterioso faraón Tutankamón .
Howard Carter aprovechó la oportunidad y se propuso encontrar la tumba de Tutankamón en la necrópolis de muchos faraones llamada el Valle de los Reyes . Howard Carter, Lord Carnarvon, y su equipo llevaron a cabo una intensa investigación durante cinco años. Sin embargo, aunque encontraron jarrones y papiros con el nombre de Tutankamón, no encontraron rastro alguno de la tumba del faraón.
En 1922, cuando Lord Carnarvon regresó al Reino Unido por asuntos personales, Howard Carter asumió algunos riesgos: decidió prohibir a los turistas entrar al Valle de los Reyes para realizar excavaciones allí (una acción que fue ampliamente criticada por el gobierno egipcio de la época).
Carter se dio cuenta rápidamente de que había tomado la decisión correcta. Él y su equipo descubrieron los restos de las chozas de madera que pertenecieron a los trabajadores de la tumba de Ramsés VI. Este descubrimiento demostró que esta zona nunca había sido explorada antes.
Carter tiene suerte: la entrada al Valle de los Reyes nunca ha sido excavada debido a la impopularidad que implicaría la inmovilización de una atracción extremadamente turística como el Valle de los Reyes.
Tras varios días de excavación, el 4 de noviembre de 1922, el equipo de Carter descubrió en la arena el primer escalón de la escalera de una tumba real. Incluso después de varios días más, la entrada a la tumba estaba completamente despejada.
En la tumba de Tutankamón , Carter descubrirá uno de los tesoros más raros que no hayan sido saqueados en la antigüedad . Después de un pasillo de 7 metros de largo, Howard Carter descubre la cámara funeraria faraónica (de 8,5 metros de largo y 3,5 metros de ancho) llena de objetos preciosos.
Con el descubrimiento de esta tumba, Howard Carter se convertiría en un egiptólogo estrella de su tiempo. Además, Carter no se vio afectado por la "Maldición de los Faraones ", una misteriosa cadena de muertes que comenzó con la muerte de Lord Carnarvon y que parece haber afectado a muchas personas que estaban relacionadas de alguna manera con el descubrimiento de la tumba real de Tutankamón . De hecho, todos estos últimos murieron por casualidad a causa de enfermedades desconocidas en ese momento (¡algunos eventos que crean la "Maldición de los Faraones "!) .
Los egiptólogos
Al finalizar esta descripción de la profesión de egiptólogo, ya sabes todo sobre la egiptología. De hecho, ahora sabes:
- Descripción del trabajo del egiptólogo
- La historia de los primeros egiptólogos, precursores de la egiptología moderna
- Las historias de las vidas de los padres de la egiptología moderna (¡los de Carter, Petrie, Maspero, Mariette y Champollion!).
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