¿Quieres saber qué es la egiptología? ¿Conocer la diferencia entre egiptología y arqueología? ¿O saber quiénes son los egiptólogos más famosos?
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Has llegado al lugar adecuado: apasionados del antiguo Egipto, te explicaremos qué es la egiptología, la “ciencia de Egipto”.
La egiptología es una rama de la ciencia separada de la arqueología que estudia la historia del antiguo Egipto. La forma más conocida de egiptología es la "egiptología moderna", que comenzó en 1922 después de que Champollion descifrara los jeroglíficos (lo que permitió a los científicos comprender mejor la historia detrás de los monumentos y artefactos de los antiguos egipcios).
En este artículo descubrirás:
- Definición e historia de la egiptología
- Las primeras formas de la egiptología griega, romana y medieval
- Los grandes egiptólogos que construyeron la egiptología moderna
Después de leer este artículo, sabrás todo sobre una de las ciencias históricas que comienzan con la campaña egipcia de Napoleón Bonaparte de 1798.
¡Comencemos sin más preámbulos!
1) Egiptología (historia)
La egiptología es el estudio del pasado del antiguo Egipto (un período comprendido entre el 4500 a. C. y el 641 d. C.) .
La egiptología es una disciplina distinta de la arqueología. Esta distinción entre arqueología y egiptología se debe a la importancia de la egiptología en nuestro país.
Cuando se habla de egiptología, se piensa sobre todo en los descubrimientos recientes expuestos en los museos modernos (como los que se exponen en el Museo del Louvre de París). Sin embargo, hay que entender que esta egiptología es sólo la parte de la egiptología llamada "egiptología moderna". Hay que subrayar que esta egiptología moderna sólo comenzó después del descubrimiento de los jeroglíficos por Jean-François Champollion en 1822.
De hecho, también hay que entender que entre los antiguos egipcios había egiptólogos (¡ya que su civilización duró unos 5.000 años!).
I) Los egiptólogos egipcios
Los primeros egiptólogos fueron, evidentemente, los propios egipcios . Dado que la civilización egipcia se extendió desde el año 4500 a. C. hasta el 641 d. C., no es de extrañar que los egiptólogos egipcios que vivieron en el año 1000 a. C. estudien los monumentos y las costumbres de sus pares del año 3000 a . C.
Por ejemplo, en 1380 a.C., animado por un sueño que tuvo, el faraón Tutmosis IV inició las obras de renovación de la Esfinge de Giza construida en 2532 a.C.
Unos 140 años después, en 1242 a. C., el príncipe Khaemweset (el cuarto hijo de Ramsés II) comenzó un amplio trabajo para identificar y renovar templos y tumbas antiguos.
II) Periodo de los exploradores grecorromanos
Como resultado de los numerosos viajes de los historiadores griegos y romanos, se desarrolló un conocimiento del antiguo Egipto en forma de narraciones de contextos históricos. Hoy en día, no es raro que los egiptólogos modernos se basen en los escritos de grandes historiadores griegos como Heródoto, Estrabón y Diodoro Sículo para realizar sus investigaciones.
Además, cuando Egipto se convirtió en una provincia bajo el control de Roma después de la muerte de Cleopatra, Roma contribuyó a la restauración de templos y monumentos egipcios (y así acumuló mucho conocimiento sobre el antiguo Egipto).
III) Los exploradores medievales
Según la Biblia, María, José y Jesús huyeron a Egipto (El Cairo) para esconderse. Así, tras la conversión de Europa al cristianismo, Egipto se convirtió en un importante lugar de peregrinación, visitado con frecuencia por historiadores y monjes cristianos.
Las pirámides de Giza fueron estudiadas en esa época porque se sospechaba que eran los "graneros de José" utilizados por el compañero de María para almacenar grano y harina para futuros años de desgracia.
2) Los grandes egiptólogos
En su «campaña de Egipto», el general francés Napoleón se llevará consigo a numerosos investigadores para afianzar su autoridad y popularidad. Estos investigadores traerán a Francia (y a Europa) una gran cantidad de objetos antiguos que servirán de base para los estudios y las tareas de identificación de los conservadores de los grandes museos de historia franceses.
Desde la campaña egipcia, la comprensión del antiguo Egipto ha seguido creciendo gracias a múltiples avances (en particular, mediante la traducción de jeroglíficos de Champollion).
Así, os proponemos en un segundo paso descubrir juntos a los 5 egiptólogos que tuvieron un impacto significativo en la comprensión del antiguo Egipto.
I) Jean-François Champollion
A los 16 años, el legendario descifrador de jeroglíficos francés, Jean-François Champollion, ya dominaba 6 antiguas lenguas orientales (además del griego antiguo y el latín antiguo , que conocía desde muy joven).
Tras convertirse en profesor titular de historia antigua a los 19 años, Champollion rápidamente se apasionó por "descubrir el significado de los jeroglíficos".
Se estima que los egipcios perdieron la capacidad de traducir jeroglíficos alrededor del año 600 d. C. Es gracias a la Piedra Rosetta que Champollion sería el primero en recuperar la capacidad de leer jeroglíficos tras el olvido de su significado durante 1200 años .
Esta piedra negra, llamada la "Piedra de Rosetta" y traída por un oficial de Napoleón después de la campaña de Egipto, describe la llegada del reinado del faraón Ptolomeo V. La particularidad de la escritura de esta piedra es la de repetir tres veces el mismo texto pero en tres idiomas diferentes: en jeroglíficos, en demótico (una forma de jeroglíficos menos iluminados y trabajados) y (sobre todo) en griego antiguo.
Al reunir el texto en jeroglíficos y el texto en griego, Champollion descubrirá algo que se les había escapado por completo a sus predecesores: descubrió que algunos jeroglíficos representan letras del alfabeto mientras que otros no.
Champollion luego actualiza 4 tipos de jeroglíficos :
- Jeroglíficos que representan una vocal o una consonante (una letra del alfabeto).
- Jeroglíficos que representan un sonido (un conjunto de vocales y consonantes).
- Jeroglíficos que representan una palabra completa (como un objeto o un carácter) .
- Jeroglíficos que complementan el significado de otros jeroglíficos (dando el género "masculino/femenino" o el número "singular/plural" de otras palabras escritas en jeroglíficos).
La traducción de los jeroglíficos permitió así comenzar a comprender la historia del antiguo Egipto a través de la lectura de los jeroglíficos presentes en las paredes y de escritos de todo tipo. Por este motivo, Champollion es considerado hoy en día el "padre de la egiptología".
II) Auguste Mariette
Tras una juventud dedicada al aprendizaje de los jeroglíficos copto, siríaco y armenio, François Auguste Ferdinand Mariette inició su viaje egiptológico en el Museo del Louvre de París.
En 1850, Auguste Mariette es enviado a Egipto para comprar una colección de manuscritos coptos.
Tras el fracaso de esta operación, Auguste Mariette quiere reutilizar los fondos destinados a la adquisición de los manuscritos para realizar excavaciones en Saqqarah, cerca de la pirámide del faraón Djoser .
Antes de esta gran operación de excavación, Auguste Mariette y su equipo acamparon al pie de la pirámide de Keops, no lejos del sitio de Saqqarah. Mientras se desplazaba por el sitio de Saqqarah con su equipo, Auguste Mariette vio una cabeza de esfinge que emergía ligeramente de la arena en su recorrido por el desierto. Entonces recordó los escritos del historiador griego Estrabón, quien atestiguó que el callejón de la "Necrópolis del Serapeum", dedicada al toro sagrado Apis, estaba bordeado por dos filas de esfinges. Es al comienzo de su carrera al que debemos el descubrimiento de los 19 toros momificados del Serapeum .
Posteriormente, por el prestigio que le ofrecerá el descubrimiento del Serapeum, Auguste Mariette recibirá toda la financiación que solicitará para realizar las excavaciones.
Galerías subterráneas de 300 metros de largo sirven como lugar de descanso final de los toros sagrados de los faraones: "el Serapeum egipcio de Saqqarah".
En 1855, Auguste Mariette fue nombrado conservador adjunto de la colección egipcia del Louvre .
En 1858 fundó en El Cairo el Museo Boulaq, que más tarde se convertiría en el «Museo Egipcio de El Cairo» y que debía albergar la mayor parte de los descubrimientos egipcios de Auguste Mariette (la mayor parte se quedó en Egipto y no fue repatriada a Francia, Inglaterra y Alemania).
En 1872, Auguste Mariette dirige a 2780 empleados . Ese año, hizo desarenar el templo del dios halcón Horus en la ciudad de Edfu. El interior del templo de Edfu había sido invadido por la arena a lo largo de los siglos. La limpieza minuciosa de Mariette permitió que el templo volviera a su estado original sin dañar sus paredes (que albergan numerosos jeroglíficos y frescos).
En 1878, en reconocimiento a su lucha por preservar el patrimonio nacional de Egipto, Auguste Mariette recibió el título de noble de alto rango "pasha" .
En 1881, Auguste Mariette murió a los 60 años por complicaciones médicas provocadas por su diabetes. En total, Auguste Mariette habrá excavado 300 tumbas y encontrado 15.000 objetos antiguos. Considerado uno de los mayores protectores del patrimonio de Egipto (lo que en ocasiones le causó problemas con los dirigentes de Europa), Auguste Mariette está enterrado en El Cairo, capital del país al que dedicó su vida.
III) Gastón Maspero
Gastón Maspero comenzó su vida como profesor titular de Egiptología en el prestigioso "Collège de France" de París.
En 1880, cuando la salud de Auguste Mariette ya se había deteriorado un año antes de su muerte, Francia le envió a Gastón Maspero para que le ayudara en la realización de excavaciones francesas en Egipto.
En 1881, se atribuye a Gastón Maspero el descubrimiento de los " Textos de las Pirámides " , una colección de textos que describen los rituales y mitos relacionados con el paso al más allá según la mitología egipcia. Escritos en 2289 a. C., estos escritos proporcionaron a los egiptólogos una comprensión mucho mejor de las creencias relacionadas con los dioses de los antiguos egipcios.
En 1886, en Luxor, Gastón Maspero dirigió las excavaciones de los numerosos templos de Karnak y logró excavar todo el complejo, que ocupaba una superficie de más de dos kilómetros cuadrados.
IV) Flinders Petrie
A pesar de la experiencia de los egiptólogos que precedieron a Flinders Petrie, en la egiptología todavía faltaban algunos métodos de excavación para preservar los sitios de excavación arqueológica y evitar destruir algunos objetos antiguos al excavar otros.
Flinders Petrie introdujo la "estratigrafía", un método de excavación capa por capa que permite datar con precisión los objetos y monumentos descubiertos. En efecto, como la arena y la tierra van cubriendo el suelo a lo largo de los siglos, es posible saber a qué período pertenecen los objetos excavados excavando un yacimiento capa por capa.
De 1880 a 1883, Flinders Petrie dirigió las excavaciones en la Ciudad Solar de Amarna, la ciudad construida por el faraón Akenatón en honor al dios solar egipcio Atón. Así, gracias a Flinders Petrie se sabe tanto hoy en día sobre Akenatón como un " faraón hereje" (que intentó sustituir a los dioses egipcios por el dios único Atón) que fue borrado de la memoria colectiva de los egipcios por los sucesores de Akenatón.
V) Howard Carter
Howard Carter fue originalmente un dibujante y egiptólogo británico que se especializó en recrear réplicas de frescos egipcios que no podían trasladarse para almacenarse en un museo.
Después de pasar varios años en Egipto dibujando frágiles muros y papiros en excavaciones en la región, Lord Carnarvon se puso en contacto con Howard Carter.
Lord Carnarvon es un inglés adinerado y apasionado por la arqueología que busca un egiptólogo con talento que le ayude después de una larga e infructuosa búsqueda en el Valle de los Reyes. Lord Carnarvon está convencido de que en la gran necrópolis de los faraones llamada " Valle de los Reyes " aún quedan tumbas de faraones que nunca fueron descubiertas .
Tras cinco años de búsqueda, Howard Carter y Lord Carnarvon sólo encontraron jarrones y jarras con el nombre de Tutankamón, pero no lograron encontrar la tumba del faraón. Mientras Lord Carnarvon regresaba a Gran Bretaña, Howard Carter intentaría innovar. Toma la decisión de cerrar la entrada al Valle de los Reyes, lo que le trae muchas críticas (porque esta entrada es muy popular entre los turistas).
Howard Carter comenzó a excavar en este lugar y pronto descubrió los restos de las cabañas que habían sido utilizadas por los trabajadores de la tumba de Ramsés VI. Carter se convenció de que la tumba del faraón Tutankamón era un poco más profunda que las cabañas de esos trabajadores. Cree que la investigación en este lugar en particular nunca se ha llevado a cabo en los últimos años debido a la impopularidad entre los turistas que podría resultar del cierre temporal de la entrada al Valle de los Reyes para la excavación.
El 4 de noviembre de 1922, Howard Carter y su equipo excavaron un escalón de la tumba y luego varios más. Carter pronto descubrió una puerta con el sello real de Tutankamón.
Después de unos días más de excavación, Carter ingresa a lo que resultará ser la tumba de Tutankamón.
La tumba de Tutankamón contiene el único tesoro faraónico que no fue robado por saqueadores en la antigüedad .
La tumba contiene un auténtico tesoro. Howard Carter encontró una habitación de 8 metros de largo por 3,6 metros de ancho llena de todo tipo de tesoros funerarios: joyas preciosas en gran cantidad, cofres, un trono de oro y camas. Sobre todo, en esta tumba, Howard Carter encontró el sarcófago y la máscara ceremonial funeraria de oro y lapislázuli de Tutankamón .
Tras el descubrimiento de esta tumba, una serie de muertes entre los eruditos que participaron en el mismo (y la muerte de Lord Carnarvon) dieron lugar a la leyenda de la famosa “maldición de los faraones”. En efecto, la casualidad hizo que muchas personas relacionadas con esta expedición murieran probablemente de enfermedades desconocidas en aquella época (dando lugar a la leyenda de la “ maldición de los faraones”) .
Howard Carter no se verá afectado por esta legendaria maldición y vivirá hasta los 64 años, 17 años después de entrar en la tumba de Tutankamón.
La historia de Egipto
Al llegar al final de este artículo, ya sabes todo sobre la egiptología porque vimos juntos:
- Historia y definición de la egiptología
- La historia de los primeros egiptólogos egipcios, griegos, romanos y medievales
- Los grandes egiptólogos Champollion, Mariette, Maspero, Petrie y Carter
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