Vuoi sapere chi è Apep, il dio serpente egizio? Vuoi capire il ruolo svolto da Apep nel mito della barca solare di Ra?
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Grandi amanti della mitologia egizia, siamo qui per illuminarvi su questi argomenti.
Apep è un gigantesco dio serpente egizio il cui obiettivo è divorare Ra, il dio Sole che illumina l'intero universo. Secondo la mitologia egizia, ogni notte dalla creazione del mondo, Apep ha cercato di mangiare Ra, anche se quest'ultimo è sempre stato difeso da Set, Sobek, Maat, Iside e Thoth.
Oggi scopriremo insieme:
- Il mito di Apep nella mitologia egizia
- Il mito dell'eterno combattimento di Apep contro Ra
- L'altro Apep: il serpente Jörmungandr e l'asteroide 99942 Apophis
Molto presto scoprirete tutto sul malvagio serpente egizio chiamato Apep.
Scopriamo subito la storia del serpente più grande dell'antico Egitto!
1) Apep nella mitologia egizia
Già presente prima della creazione del mondo da parte di Ra, Apep (o Apophis ) è un'entità malvagia, l'incarnazione dell'oscurità e della distruzione . Apep è un enorme serpente, presumibilmente largo e lungo quanto il Nilo. Questo serpente è un essere fondamentalmente malvagio la cui unica motivazione è quella di mangiare il dio Sole dalla testa di falco Ra.
Quest'ultimo illumina il mondo durante il giorno, attraversando il cielo sulla sua barca prima di passare attraverso gli Inferi per tornare al suo punto di partenza. È nel mondo dell'oscurità che Ra è il bersaglio di tutti i tipi di mostri, demoni e fantasmi che desiderano mangiarlo. Infatti, Ra, un falco con un Sole sulla testa, appare loro estremamente appetitoso.
Rappresentazione di Ra, trasformatosi in un gatto (uno dei suoi animali sacri), che ferisce Apep con un coltello solare.
2) Apep contro Ra
Ogni notte, Apep guida il suo esercito con l'obiettivo di mangiare Ra. Tuttavia, incontra grandi difficoltà nel raggiungere il suo obiettivo perché Ra ha radunato una squadra di dei egizi per difendersi:
- Set, il dio del caos e delle tempeste : la sua missione è quella di concentrarsi su Apep e respingerlo con tempeste di sabbia e fulmini.
- Sobek, il dio coccodrillo della forza e del potere : guardia del corpo di lunga data di Ra, il dio Sobek , a differenza di Set, si concentra sull'orda malvagia di Apep.
- Thoth, il dio ibis della conoscenza : pianifica, per ogni notte, una nuova strategia per sorprendere Apep e il suo esercito.
- Maat, la dea alata della giustizia : offre cure magiche alla sua squadra ed è in grado di volare, catturando i membri della squadra caduti dalla barca di Ra.
- Iside, la dea della magia : scatena potenti incantesimi su Apep e il suo esercito nelle situazioni difficili.
Con questa squadra d'assalto, Apep perse ogni singolo combattimento, il che non lo scoraggiò mai. Apep poteva essere ferito mortalmente, ma aveva la capacità di rigenerarsi quando era ricoperto dall'oscurità più profonda del mondo dei morti.
Apep è l'antitesi degli dei, rappresenta il caos e l'oscurità, l'opposto dei valori del pantheon egizio, la cui missione sacra era quella di diffondere ordine e luce in tutto il mondo. Tuttavia, Apep contribuisce all'equilibrio dell'universo , essendo uno dei suoi componenti originali, e quindi non dovrebbe essere definitivamente sconfitto perché la sua eliminazione totale destabilizzerebbe l'universo tanto quanto se il gigantesco serpente riuscisse a mangiare Ra.
Secondo il suo mito, Apep è responsabile delle eclissi . A volte, Apep riusciva a ingoiare Ra durante attacchi a sorpresa in pieno giorno, che facevano scomparire il sole dal cielo dei mortali. Fortunatamente, gli altri dei accorrevano rapidamente in soccorso per perforare il ventre di Apep, liberando Ra e ponendo così fine all'eclissi.
Oltre alle eclissi, gli antichi Egizi credevano che Apep fosse anche la causa dei terremoti (che provocava spostandosi negli Inferi).
3) L'altra versione del mito di Apep: Set, il sostituto di Ra
Nella religione egizia, Set prende gradualmente il posto di Ra nel mito della barca solare e sostituisce l'intera squadra di dei egizi. Ra viene quindi relegato solo come portatore del Sole e non come eterno avversario di Apep come lo era lui .
Sarebbe davvero un peccato perdersi questo importante passaggio della mitologia egizia: ecco un riassunto conciso del "mito di Osiride" che ci spiega perché Ra fu sostituito da Set.
A) Il mito di Osiride
Secondo il mito egizio dell'"Inizio", Ra creò il mondo mescolando abilmente l'Oscurità (da cui proveniva Apep) e l'Oceano originario .
Da questa miscela illuminata nacquero Shu (il vento) e Tefnut (il calore del Sole). Shu e Tefnut si sposarono per dare alla luce Geb (la terra) e Nut (il cielo). Geb e Nut a loro volta si sposarono e ebbero due figli e due figlie (che si sposarono anche tra loro in coppia ): Osiride, Set, Iside e Nefti.
Osiride prese in moglie la sorella Iside mentre Set prese in moglie la sorella Nefti. Osiride fu rapidamente inviato sulla Terra per diventare il dio- faraone che guida l'umanità .
Al suo arrivo, Osiride si dedicò totalmente alla sua missione e portò all'umanità una pace, una sicurezza e un'unità mai viste prima.
Set divenne presto geloso della posizione di Osiride, ma all'inizio tenne per sé questo risentimento. Tuttavia, quando si rese conto che Nefti lo tradiva con Osiride, iniziò a provare un profondo odio per il fratello.
Set decise di assassinare Osiride per ottenere il trono d' Egitto . Per farlo, visitò i migliori artigiani del mondo per creare uno splendido baule ricoperto di pietre e metalli preziosi. Questo baule era realizzato con una certa forma interna in modo che l'unica cosa che potesse contenere fosse Osiride stesso. Set organizzò un grande banchetto sulle rive del Nilo a cui invitò Osiride e i suoi parenti. A questo evento, dichiarò che avrebbe offerto il grande baule a chiunque fosse entrato nel baule nella sua interezza.
Non sorprende che solo Osiride sia riuscito a entrare nel forziere. Fu a questo punto che il piano di Set e dei suoi complici fu svelato: si lanciarono sul forziere e ne saldarono l'apertura prima di gettarlo nel Nilo. Osiride annegò.
Il baule poi scivolò lungo il Nilo fino a raggiungere un arbusto sulla riva del fiume che lo intrappolò nelle sue radici. Nel corso degli anni, l'arbusto assorbì completamente il baule e Osiride. Il baule e Osiride si ritrovarono gradualmente al centro del suo tronco. Di lato, l'albero cresceva a una velocità soprannaturale, grazie alla presenza divina del corpo del defunto Osiride. L'albero crebbe così tanto da alimentare la lussuria di un grande re straniero, che ne fece una delle colonne del suo palazzo.
Iside, che viaggiò per il mondo alla ricerca del corpo del marito, arrivò in questo palazzo reale dopo anni e anni di ricerche. Convinse il re a darle il pilastro e a curare il suo unico erede da una malattia mortale in segno di apprezzamento. In possesso del forziere (e quindi del corpo di Osiride, riuscì a rianimarlo per una sola notte, il che le consentì di rimanere incinta di Horus).
Come dea della magia e dei misteri, Iside riporta in vita Osiride con le sue ali magiche. Sono queste ali che hanno dato a Horus, il figlio di Osiride e Iside, la sua testa di falco.
Ma prima che abbia il tempo di compiere certi rituali per riportare in vita Osiride, Set cade sul corpo dello sfortunato marito di Iside durante una battuta di caccia. Per impedire qualsiasi resurrezione che potrebbe portare alla fine del suo regno, Set taglia il corpo di Osiride in quattordici pezzi e li sparge per tutto l'Egitto .
Ancora una volta, Iside si mette in viaggio per trovare il corpo di Osiride in lacrime. Queste lacrime attraggono Nefti e Anubi (il figlio che Nefti ha avuto da Osiride) che simpatizzano con Iside e la aiutano nella sua ricerca. I tre riescono a trovare 13 delle 14 parti. Ma quando stanno per trovare l'ultima parte, un pesce la mangia e la digerisce rapidamente. Questa parte (vale a dire, il fallo di Osiride) è così persa per sempre.
Osiride non può essere ricostituito nella sua interezza e viene riportato in vita con un corpo incompleto. Questo corpo incompleto gli impedirà quindi di dirigere i viventi. Set manterrà quindi il suo posto di re d'Egitto (esercitando un regno molto meno giusto e retto di quello del fratello durante la sua vita). Osiride sarà costretto a lasciare il mondo dei vivi e ad andare negli Inferi dove governerà sui morti.
B) Il mito di Horus e Set
Da adulto, Horus rivendica il trono del padre tra i più grandi e saggi degli dei, riuniti in un'assemblea chiamata " assemblea divina " .
La maggioranza di questo tribunale illuminato, composto da Ra (il dio Sole dalla testa di falco) , Shu (il dio che rappresenta il vento) e Thoth (il dio della conoscenza dalla testa di ibis) , si ribellò immediatamente alla situazione attuale dell'Egitto. Shu e Thoth trovano spregevole che Set possa privare Horus uccidendo suo padre del suo legittimo posto reale. I due dei sono quindi pronti ad andare da Set e chiedergli di abdicare senza indugio.
Molto popolare, il mito di Horus e Set si ritrova frequentemente in film, serie TV, manga, videogiochi e fumetti.
Tuttavia, il mito non può fermarsi qui: Ra è estremamente offeso dal fatto che non venga chiesta la sua opinione (perché è il padre e il primo di tutti gli dei dell'Egitto ).
Il dio Sole falco dichiara che Horus potrebbe benissimo essere un pessimo re . Per Ra, quest'ultimo deve dimostrare il suo valore prima di qualsiasi forma di abdicazione che potrebbe mettere l'Egitto in una posizione molto sfortunata.
La dichiarazione di Ra è seguita da varie grandi prove tra Set e Horus: duelli, corse di carri e prove di forza, tutte accomunate da una cosa: le innumerevoli frodi che Set commette nel corso di esse. Set vince tutte le prove organizzate dalla giuria in questo modo poco onorevole.
Le numerose prove della competizione culminano nella prova chiamata "Prova dell'ippopotamo" . In questo evento, i due dei rivali devono tuffarsi sul fondo del Nilo come ippopotami e trattenere il respiro il più a lungo possibile. Durante questa prova, Iside, preoccupata per il futuro di suo figlio, creerà un arpione magico per catturare Set e riportarlo sulla superficie del Nilo (il che gli farebbe perdere la prova). Iside riesce a toccare Set con il suo arpione, il che fa vincere Horus (che vince una prova contro Set per la prima volta).
Horus è tuttavia molto infelice per la situazione perché ha l'ambizione di vincere lealmente. Molto arrabbiato, Horus strappa la testa della madre e la getta via (fortunatamente, Thoth recupera questa testa e resuscita Iside).
In seguito a questo matricidio, la corte dei tre dei è adirata contro Horus e lo punisce proponendo a Set di decidere la forma di un ultimo processo . Questo processo finale avrebbe determinato chi sarebbe stato il re definitivo e la guida dell'Egitto per i millenni a venire. Set sceglie quindi un processo finale che sarebbe stato memorabile e avrebbe legittimato per sempre la sua superiorità su Horus. Set affermò quindi che il test finale sarebbe stata una razza di navi costruite solo con pietre.
Sì, Set è un imbroglione, ma è comunque un gran imbroglione!
Dopo questi eventi, Horus, esausto, si addormenta su una delle montagne più alte dell'Egitto per prendersi una meritata notte di riposo prima di una sfida che non sarà facile. Volendo assicurarsi la vittoria, Set lo segue discretamente e gli strappa l'occhio sinistro mentre dorme .
Quindi taglia quell'occhio in sei parti uguali e le nasconde in tutto il mondo. Vedendo in questa azione un conseguente squilibrio nella prova successiva, Thoth cercherà immediatamente di ricostituire l'occhio di Horus.
Mentre Horus dorme, il dio della conoscenza viaggia per il mondo a velocità sovrumana ma riesce a raccogliere solo cinque dei sei frammenti. Crea così per sé l'ultimo frammento mancante e ricostituisce un nuovo e più efficiente occhio grazie a un nuovo sesto pezzo magico. Questo occhio avrà la capacità di vedere "ciò che è invisibile" (cioè il futuro e il passato).
Una volta terminato il suo lavoro, Thoth restituisce l'occhio a Horus, che non sarà così svantaggiato in alcun modo nella successiva gara di barche.
La prova inizia con la costruzione di una barca: Horus inizia cercando delle belle pietre per costruire la sua barca. Tuttavia, il suo nuovo occhio prodigioso gli rivela che "non vincerà la gara".
Horus diventa molto preoccupato: è importante per lui recuperare il trono che un tempo era stato rubato a suo padre. Così Horus cerca di imbrogliare : costruisce una barca di legno con un esterno di gesso che ha una consistenza simile alla pietra.
Il giorno dopo, la gara inizia. Set arriva senza barca perché ha un piano piuttosto specifico. Set è convinto che la cima di un'alta montagna potrebbe benissimo fungere da barca e dovrebbe galleggiare .
Tuttavia, il suo piano è un crudele fallimento perché non appena lancia la sua barca, la punta arrotondata della montagna sprofonda ripidamente. Il consiglio dichiara quindi Horus vincitore. Pazzo di rabbia, Set si getta sulla barca di Horus per saccheggiarla e l'inganno viene svelato. Essendo la barca fatta di legno, Horus è ovviamente squalificato.
Il consiglio divino decide di riunirsi per trovare la soluzione adeguata a questo caso senza precedenti. Invocano il giusto e saggio Osiride (che divenne dio dei morti dopo la sua morte) per guidarli nella loro decisione. Con la volontà di mettere al potere il suo giovane figlio, Osiride cerca di far pendere la bilancia della giuria a suo favore con un astuto stratagemma.
Si rivolge al Sole, alla Luna e a tutte le stelle e chiede loro di seguirlo nel suo regno sotterraneo. Privato della luce di queste stelle vitali, il mondo dei viventi è sull'orlo del collasso totale. Ra, Shu e Thoth non hanno altra scelta che accettare la richiesta di Osiride .
Horus sconfigge il malvagio Set e sale al potere, come avrebbe dovuto fare inizialmente . In seguito, sposerà Hathor, dea dell'amore e della bellezza. Avendo ereditato le qualità del padre, governò la terra del Nilo con mano magistrale.
Nel frattempo, Set fu bandito nel deserto, il suo regno originale . Fu qui che iniziò il suo lungo viaggio di pentimento insieme a Ra nella sua barca solare.
Fu proprio con la sua redenzione che Set divenne un dio popolare e amato . Dopo essere stato il dio del caos e della distruzione, ora è in grado di mettere in discussione se stesso lavorando per la buona causa. Gradualmente, diventa il simbolo della vittoria del bene sul male nella lotta contro il nemico di Ra, Apep.
Per il suo riscatto dopo un passato poco lodevole, Set è molto apprezzato dai faraoni egizi (poiché la sua missione è quella di combattere il male e garantire che la fragilità dell'ordine delle cose non vada in frantumi).
4) Il giròm
Nella mitologia norrena, Jörmungandr è un serpente gigante , figlio del dio della discordia Loki e del bellissimo gigante di ghiaccio Angrboða. È quindi fratello del lupo Fenrir e della dea del mondo dei morti Hel.
Appena nato e grande quanto un dito, il serpente fu gettato da Odino sul fondo del mare perché una profezia annunciava che i figli di Loki un giorno avrebbero decimato gli Æsir, gli dei del nord. Nel corso di migliaia di anni, Jörmungandr crebbe enormemente e divenne abbastanza grande da circondare il mondo con il suo corpo serpentino, sostenendo la Terra e contribuendo al suo equilibrio.
Quando giungerà la fine del mondo della mitologia norrena (l'evento chiamato "Ragnarök"), Jörmungandr emergerà interamente dal mare provocando un'enorme ondata di marea sul mondo umano. Si unirà quindi a Fenrir, Hel e ai giganti del ghiaccio per incendiare il mondo di Æsir, Asgard .
Jörmungandr ucciderà molti dei prima che Thor, il dio del tuono, lo sconfigga. Tuttavia, il dio norreno viene ferito mortalmente dal veleno del serpente gigante. Thor, volendo unirsi ai suoi compagni per continuare la lotta, riesce a fare solo nove passi prima di crollare, morto.
Apep e Jörmungandr sono entrambi serpenti da competizione di grandi dimensioni.
5) Il compagno "mangia-pianeti" di Apep: l'asteroide "99942 Apophis"
Ispirato al nome europeo di Apep (Apophis), "99942 Apophis" è un asteroide di 300 metri di diametro che dovrebbe passare a circa 30.000 chilometri dalla Terra nell'aprile 2029. L'asteroide distruttore di pianeti è stato oggetto di molte discussioni nel 2004 in seguito a un calcolo scientifico della NASA che stimava al 2,7% le possibilità che il meteorite colpisse il nostro pianeta.
Fortunatamente, calcoli successivi hanno concluso che questa collisione era molto meno probabile (0,01% alla fine). 99942 Apophis non causerà quindi la fine del mondo e noi non scompariremo come i dinosauri.
L'asteroide merita il nome egiziano contemporaneo " Apophis" perché il suo impatto con la Terra scatenerebbe un'esplosione estremamente potente . A titolo di paragone, se Apophis 99942 cadesse sulla Terra, causerebbe un'esplosione di 1.200 megatoni di energia cinetica, equivalente alla potenza combinata di 10.000 bombe atomiche americane del 1945.
Se l'asteroide Apophis cadesse nell'oceano (il che sarebbe un male minore), il suo impatto provocherebbe uno tsunami le cui onde, alte 170 metri, raggiungerebbero le coste di tutti i continenti del mondo!
Grazie alle sue dimensioni, 99942 Apophis sarà visibile a occhio nudo durante il suo passaggio più vicino alla Terra, nell'aprile 2029.
Il dio serpente egizio
Ora sai tutto sui misteri che circondano il serpente più grande della mitologia egizia attraverso i miti della corteccia solare e il mito della sostituzione di Ra con Set. Come bonus, sai di più su 99942 Apophis e su Jörmungand (l'Apep di Asgard).
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