Vuoi saperne di più sulle principali divinità con testa di animale dell'antico Egitto? Vuoi comprendere le storie e i miti dietro Ra, Osiride, Horus e Anubi?
Siete capitati nel posto giusto: specialisti e appassionati dell'Egitto, abbiamo preparato un articolo che raccoglie i miti e gli attributi di ciascuna delle divinità del pantheon egizio.
Il pantheon egizio comprende tutti gli dei creati dal dio Sole dalla testa di falco Ra. Tra gli dei egizi vi sono molti con teste di animali (Horus, Set, Anubi, Thoth, Bastet, Sekhmet, Ra) e altri con teste umane (Osiride, Iside, Nefti, Amon).
In questo articolo vedremo insieme:
- Gli dei Ra, Apep, Aton e Sekhmet coinvolti nella creazione dell'Universo
- Gli dei Set, Osiride, Iside, Nefti e Horus coinvolti nella tragedia chiamata "mito di Osiride"
- Gli dei Anubi, Thoth e Ammit coinvolti nel giudizio dei defunti egizi
- Gli altri dei importanti: Khepri, Amon, Ptah, Taweret e Sobek
Cominciamo senza ulteriori indugi scoprendo il primo di questi dei e il creatore del mondo egizio: Ra, il dio Sole a forma di falco.
Prima di addentrarci nella storia, potresti dare un'occhiata al nostro anello egizio del Falco di Horus.
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1) Ra
I) La creazione di tutti gli altri dei da parte di Ra
Ra è il dio degli dei dell'antico Egitto: secondo la mitologia egizia, è il creatore dell'Universo e di tutte le forme di vita divine o mortali che lo abitano .
In origine, nell'intero Universo c'erano solo due elementi: un oceano infinito che ricopriva la metà inferiore dell'Universo e il "Vuoto" che ricopriva l'altra metà dell'Universo .
Dopo un numero infinito di contatti tra l'oceano originale e il Vuoto originale, emerse un'entità che rappresentava il desiderio di creazione: Atum. Atum era troppo debole per plasmare da solo l' Universo . Tuttavia, ci provò lo stesso e usò tutta l'energia che possedeva per far emergere una piccola isola dall'oceano.
Su questa piccola isola, un dio dalla testa di falco apparve da solo, portando il Sole sulla testa. In effetti, Ra aveva percepito la grande angoscia di Atum, che non era stato in grado di creare l' Universo da solo.
Così, Ra creò immediatamente le condizioni che avrebbero permesso alla vita di arrivare nell'Universo . Mescolando armoniosamente l'oceano e il Vuoto, egli dà vita all'aria (nella forma del dio Shu) e al calore (nella forma della dea Tefnut).
Shu e Tefnut avranno due figli: Geb (l'incarnazione della terra) e Nut (il cielo stellato). Quanto a loro, Geb e Nut avranno quattro figli: Osiride , Set, Iside e Nefti.
II) La funzione primordiale di Ra nell'universo egizio
Immensamente orgoglioso della famiglia di dei che ha creato, Ra lascia uscire una lacrima dal suo occhio sinistro. Da questa lacrima nasceranno tutte le forme di vita mortale: umani, animali e piante di ogni tipo.
Affinché tutte queste forme di vita possano vivere, crescere e prosperare, Ra si prefiggerà il compito di illuminarle con il Sole che porta sulla testa. Per raggiungere questo scopo, ogni giorno Ra percorre il mondo da est a ovest (il Sole sorge a est) per portare ai mortali la luce di cui hanno bisogno .
Poiché il mondo è piatto secondo gli antichi Egizi, di notte Ra deve passare sotto la Terra per tornare alla sua posizione originale (l'est della Terra). È in questo viaggio attraverso gli Inferi che incontra ogni giorno il dio malvagio che presenteremo ora: il dio serpente Apep.
2) Ape
Apep è un serpente gigante proveniente dal Vuoto che è sempre esistito e sempre esisterà.
L'obiettivo di Apep è riportare il mondo allo stato in cui si trovava prima dell'avvento di Atum e in particolare del dio creatore Ra.
A tal fine, ogni notte quando Ra entra negli inferi dove si trova la dimora di Apep , Apep cerca di mangiare Ra e il Sole che porta sulla testa . Tuttavia, poiché Ra è difeso da altri dei (in particolare, il dio del caos Set e la dea gatto Bastet), Apep non raggiunge mai il suo obiettivo.
Controintuitivamente, secondo i miti egizi, è Apep a causare le eclissi.
In effetti, durante quelle, Apep riesce a inghiottire Ra sorprendendolo a metà giornata e inghiottendolo. Tuttavia, le eclissi non durano mai a lungo perché Set e Bastet aiutano sempre Ra aprendo lo stomaco di Apep, il che consente al Sole di illuminare di nuovo la Terra.
3) Aton
Aton è la personificazione del Sole che Ra porta sulla testa (e che anche altre divinità legate a Ra, come Bastet e Sekhmet, possono indossare sulla testa).
Aton è spesso rappresentato anche sotto forma di disco solare con più mani. In questa seconda forma, Aton occupava un posto molto speciale in Egitto perché divenne l'unico dio dell'Egitto durante il regno del "faraone eretico" Akhenaton .
Dopo aver sostituito tutti gli altri dei per i 18 anni di regno di Akhenaton, Aton divenne un dio come gli altri. Infatti, il figlio di Akhenaton, Tutankhamon, si ricollegò agli antichi dei dalla testa di animale dell'Egitto dopo la morte del padre nel 1337 a.C.
4) Osiride
Nella mitologia egizia, Osiride è il dio inviato da Ra come faraone per governare i primi abitanti dell'Egitto , insieme alla sorella e moglie Iside. Osiride era saggio, intelligente e benevolo. Ha guidato l'umanità sulla strada della grandezza, della gioia e della prosperità in soli pochi secoli di regno.
Tuttavia, il successo di Osiride non fu apprezzato da tutti: Set, fratello di Osiride, divenne molto geloso di Osiride e progettò di assassinarlo.
Così, per prendere con la forza il potere di Osiride, Set intrappola Osiride organizzando una grande gara durante un banchetto organizzato in onore di Osiride e Iside. Durante questa festa che si svolge sulle rive del Nilo e accoglie molti ospiti, Set porta un grazioso baule decorato con ricchi gioielli che si propone di offrire a chiunque sia in grado di entrarvi completamente.
Sorprendentemente, nessuno degli ospiti ci riesce. Ma se nessuno riesce a entrare nel forziere di Set, è per una ragione molto semplice: il forziere di Set è progettato appositamente in modo che solo Osiride possa entrarci.
Quando è il turno del sovrano egiziano di provare a entrare nel forziere, Set salda immediatamente le aperture nel forziere. Poi getta il forziere nel Nilo, uccidendo Osiride per annegamento.
5) Iside
Iside è la dea della magia e dei segreti . Iside è anche, come abbiamo detto sopra, la sorella e la moglie di Osiride.
Dopo il grande inganno di Set che causa la morte di Osiride, Iside parte disperatamente alla ricerca del fratello e amante.
Iside trova rapidamente il corpo del defunto monarca d'Egitto. Quindi tenta di resuscitare Osiride, ma riesce a farlo rivivere solo per una notte (la notte in cui rimane incinta di un figlio, Horus).
Tuttavia, prima che Iside possa iniziare i preparativi più lunghi per riportare in vita Osiride in modo permanente, Set scopre il corpo di Osiride (che Iside aveva precedentemente nascosto presso il Nilo) durante una spedizione di caccia.
Temendo che il legittimo sovrano d'Egitto possa essere riportato in vita, Set smembra il corpo del fratello in quattordici pezzi. Poi nasconde i quattordici pezzi in varie grotte, montagne e specchi d'acqua in giro per il mondo.
Dopo una lunga e laboriosa ricerca, Iside riesce a trovare 13 dei 14 pezzi del suo amante. Tuttavia, nel momento in cui vede il 14° pezzo nascosto sul fondo di un lago, un grosso pesce lo mangia e lo digerisce all'istante.
Nonostante la scomparsa di quest'ultima parte del corpo di Osiride (parte che era il suo pene), Iside avvia il rituale che mira a riportare in vita Osiride .
Tuttavia, poiché è stato resuscitato senza tutti i suoi pezzi, Osiride non è più un "dio intero". Di conseguenza, non può più governare il mondo degli uomini. Così, Osiride, l'ex sovrano del mondo dei vivi, diventa il sovrano del mondo dei morti. Quanto a Set, inizia un regno sull'Egitto, che dirige negligentemente, lasciandolo cadere in un'anarchia quasi totale .
6) Dio del Cielo
Horus è il dio dalla testa di falco, noto come protettore dei faraoni egizi.
Nel mito di Osiride, è Horus a ripristinare la pace e l'armonia in Egitto confrontandosi con lo zio Set. Infatti, da bambino, vedendo da lontano il regno crudele e disastroso di Set sugli uomini, Horus vuole riportare l'Egitto alla sua grandezza.
Da adulto, Horus incontrerà la giuria divina composta dagli dei Ra, Shu e Thoth per affermare i suoi diritti alla successione di Osiride .
Shu e Thoth, ben consapevoli del regno ingiusto e problematico di Set, concordano con Horus senza indugio. Shu e Thoth sono quindi pronti a supportare Horus per forzare un'abdicazione di Set senza indugio.
Tuttavia, Ra è molto contrariato dal fatto che la sua opinione non sia stata richiesta per prima (perché è il dio creatore e il padre di tutti gli dei). Ra ordina quindi a Set e Horus di competere in una lunga serie di prove per decidere tra loro.
Iniziano le prove tra Set e Horus. Tuttavia, in ciascuna di queste sfide, Set usa astuzia e inganno per vincere. Opera così bene in entrambe le aree che vince tutte le prime prove.
Questa situazione preoccupa molto Isis, che decide di aiutare il figlio. Durante un'apnea prova nel Nilo tra Set e Horus (precedentemente trasformati in ippopotami ) , Iside crea un arpione magico per riportare Set in superficie, cosa che gli farebbe perdere la prova (gli antichi Egizi avevano molta fantasia!).
Il piano di Iside funziona e Horus vince la sua prima prova. Tuttavia, Horus è arrabbiato per la mancanza di fiducia che sua madre ripone in lui e gli strappa la testa prima di gettarla via (fortunatamente, un po' più tardi, Thoth riporterà in vita Iside).
La giuria degli dei è molto scontenta di questa azione perché alzare la mano contro la propria madre non è un atto normale che può essere facilmente dimenticato. Ra, Shu e Thoth concordano quindi di dare un vantaggio a Set. Quest'ultimo avrà il diritto di scegliere il processo successivo, che sarà anche il processo finale che determinerà se Set o Horus governeranno l'Egitto.
In quest'ultima prova, Set è molto sicuro di sé. Dichiara quindi che l'ultimo evento sarebbe una gara di barche con una piccola specificità: le barche dovrebbero essere fatte solo di pietra .
Horus inizia a temere la sconfitta in questo evento finale. Per la prima volta, bara per vincere la gara. Per farlo, costruisce una barca di legno ma per soddisfare i criteri per le barche stabiliti da Set, dipinge il legno con pezzi di roccia frantumata per simulare una barca interamente fatta di pietra.
Horus è un dio buono e onesto: la sua unica motivazione a imbrogliare è la paura di vedere l'Egitto nelle mani di un sovrano malvagio e irragionevole come Set.
Il giorno dell'evento, Set non arriva con una barca, ma con un piano: taglia la cima di una montagna per farne una barca. Tuttavia, quando lancia la sua "nave", questo pezzo di montagna affonda immediatamente sul fondo dell'acqua. Horus viene così dichiarato vincitore da Ra.
Da cattivo perdente, Set salta su Horus per cercare di ucciderlo . Con Horus sulla sua nave in questo preciso momento, la nave di Horus si frantuma sotto il peso dei due dei. L'inganno di Horus viene rivelato al consiglio degli dei.
Non sapendo chi scegliere tra il cattivo perdente e l'ingannatore, Ra, Shu e Thoth vanno a trovare il saggio Osiride, ora dio egizio della morte, negli inferi.
Osiride prende posizione per suo figlio: poiché Set ha preso il potere ingannando e poi uccidendo il proprio fratello, non ha alcun diritto sull'Egitto. Inoltre, per forzare la mano del consiglio, Osiride chiama le stelle, la Luna e il Sole (alcuni dei suoi buoni amici) nel suo regno sotterraneo, privando il mondo intero di tutte le fonti di luce.
Incapaci di vedere il mondo svanire, Ra, Shu e Thoth concordarono con Osiride e nominarono Horus faraone d'Egitto .
Set, privato dell'immunità conferitagli dal suo status di faraone, viene processato per l'omicidio di Osiride e bandito nel deserto.
7) Impostare
Set (o talvolta Seth) è il dio del caos, delle tempeste e del deserto.
Dopo la sconfitta contro Horus, Set inizia un lungo pentimento per l'assassinio di Osiride. Durante questo pentimento, Set fu chiamato ad aiutare Ra nella sua missione di illuminazione solare dell'Universo .
Ora Set combatte ogni notte contro Apep per proteggere Ra da un serpente che vuole mangiarlo e dal Sole che ha sulla testa.
È per questo racconto di pentimento che Set è particolarmente amato dai faraoni. Infatti, combattendo Apep, Set rappresenta la lotta del bene contro il male e la protezione dell'ordine delle cose.
8) Nefti
Nefti è la dea funeraria che veglia sui sarcofagi degli egiziani defunti.
Prima che il mito di Osiride avesse inizio con il suo assassinio, Nefti era fortemente attratta da Osiride e lo sedusse travestendosi da Iside, la moglie di Osiride .
Da questa relazione adultera nascerà Anubi che verrà subito abbandonato nel deserto da Nefti per paura che il marito Set si arrabbi di fronte alla prova di questa infedeltà che questo bambino rappresenta. Fortunatamente Anubi verrà accolto da Iside con l'aiuto degli sciacalli (che daranno ad Anubi la testa di un dio sciacallo).
L'infedeltà di Nefti ha pesanti ripercussioni perché è questa infedeltà a dare inizio all'odio e alla gelosia che Set proverà sempre di più per suo fratello Osiride. Quindi, si può chiaramente dire che Nefti contribuisce notevolmente all'assassinio di Osiride da parte di suo fratello-marito Set in modo indiretto.
9) Sekhmet
Dopo l'assassinio di Osiride da parte di Set, Ra non si rende subito conto che il mondo è rimasto senza un faraone benevolo e che gli uomini stanno entrando in una grande era di anarchia. Durante questo periodo oscuro, le statue degli dei principali vengono abbattute e i loro templi vengono distrutti.
Quando Ra si rende conto del caos che c'è sulla Terra, invia il suo occhio destro lì sotto forma di Sekhmet , la dea leone della guerra. Gli ordini di Sekhmet sono di massacrare tutti gli uomini, le donne e i bambini sulla Terra.
Fortunatamente per la civiltà umana, Ra si ravvede e capisce che gli uomini sono quello che sono e che li ama ancora così come sono. Ra rinuncia quindi al massacro e richiama Sekhmet che diventa di nuovo il suo occhio: la civiltà umana è salva!
10) Bastet
Bastet (o Bast) è la dea dei gatti, del piacere e di "tutto ciò che è piacevole" . Bastet era una dea molto popolare nell'antico Egitto che aveva persino una città chiamata in suo onore: Bubastis.
Poiché si diceva che Bastet elargisse molti favori, tutti i gatti d'Egitto erano adorati dagli antichi Egizi. In effetti, potevano essere tutti potenzialmente incarnazioni di Bastet.
Per questo motivo, nell'Egitto faraonico, uccidere o alzare la mano contro un gatto era un atto altamente riprovevole e spesso punibile con la morte.
In alcuni resoconti che descrivono gli attributi del dio supremo Ra, Bastet è talvolta il sostituto di Set nella lotta contro il serpente Apep per proteggere Ra sulla sua barca solare celeste.
11) La principessa Elisabeth
Dea dotata di corna di mucca, Hathor è la dea della bellezza, dell'amore e della gioia . Hathor è anche la moglie di Horus, che Horus sposa dopo aver trionfato su Set.
Hathor è fortemente legata a Sekhmet e Bastet. Infatti, nei miti egizi, quando Hathor è gioiosa, diventa Bastet (la dea gatto). Quando Hathor è arrabbiata, diventa Sekhmet (la dea leone).
12) Anubi
Anubi è il dio dei morti dalla testa di sciacallo . È colui che saluta i morti egiziani dopo la loro morte.
Anubi è il figlio di Nefti (la moglie di Set) che fu abbandonato da Set ma cresciuto da Iside (la moglie di Osiride). Per questo motivo, Anubi diede a Osiride il titolo di "dio della morte". Infatti, dopo l'assassinio di Osiride da parte di Set, Anubi darà a Osiride questo titolo in segno di ringraziamento per il modo in cui Osiride e Iside si presero cura di lui durante la sua infanzia.
Abbiamo trovato Anubi nel "rituale della pesatura dei cuori dei defunti egizi" per determinare se fossero degni di accedere al paradiso dell'aldilà . In questo rituale, Anubi confrontava il peso del cuore di una persona deceduta con il peso di una piuma della dea alata Maat su una bilancia.
Se il cuore era più piccolo o pesante quanto la piuma, l'anima a cui apparteneva il cuore aveva il diritto di ascendere al paradiso dei Beati di Osiride.
Tuttavia, se il cuore era troppo pesante (perché appesantito da troppi crimini), l'anima veniva divorata dalla prossima dea che presenteremo: la dea divoratrice di anime Ammit.
13) Ammit
Quando un'anima che arriva vicino ad Anubis viene ritenuta troppo peccaminosa, Ammit , la dea divoratrice di anime, la mangia . L'anima viene quindi "dimenticata per sempre", che è la più grande forma di vergogna che un egiziano possa provare dopo la morte.
14) Thot
Thoth è il dio egizio con la testa di ibis . Inventore dei geroglifici e di tutte le scienze, è il dio degli scribi, della conoscenza e dell'apprendimento.
Il dio ibis ha anche un ruolo importante nella pesatura dei cuori (presentata in precedenza): Thoth è incaricato di verificare che nessun elemento esterno disturbi il giudizio dei morti. Così, grazie a Thoth, il giudizio della bilancia di Anubi è sempre equo e senza difetti.
15) Il principe azzurro
Il dio scarabeo Khepri è la forma che assunse Ra quando creò il Sole (cioè prima di assumere la forma del dio falco).
Ad ogni alba, dopo aver riportato il Sole verso est attraverso gli inferi (come abbiamo visto in precedenza in questo articolo), Ra riprende la sua forma di "dio Khepri". È solo quando il Sole è alto nel cielo che Ra riacquista la sua forma di dio dalla testa di falco.
16) Il principe azzurro
Sempre rappresentato mummificato con uno scettro, Ptah è il dio degli artigiani .
In alcuni resoconti dell'antico Egitto, Ptah è raffigurato come il dio creatore supremo che creò Ra con il suo pensiero, prima di creare tutti gli altri dei e dee.
17) Amon
Alla fine della civiltà egizia, Amon (o talvolta Amon-Ra ) divenne un dio creatore insieme a Ra . Mentre Ra crea tutti gli elementi minerali che compongono l' Universo (la Terra, il Sole e le stelle), Amon crea la vita umana, animale e vegetale.
Secondo il mito di Amon , egli si trasforma in un'oca per deporre un uovo gigante. Amon si trasforma poi in un serpente per covare l'uovo per millenni. Dopo questo lungo periodo di tempo, dall'uovo usciranno tutti gli umani, gli animali e le piante che popoleranno la Terra creata da Ra.
18) Taweret
Taweret è una dea metà donna, metà ippopotamo e metà leone . Quindi, ha un corpo di donna, una testa di ippopotamo e piedi di leone. Taweret è la dea protettiva delle donne incinte e dei neonati.
19) Il principe azzurro
Sobek è il dio dalla testa di coccodrillo della mitologia egizia .
In Egitto, 4500 anni fa, i coccodrilli erano molto presenti nel Nilo e nei suoi dintorni. I coccodrilli erano bestie feroci che si nascondevano sul bordo dell'acqua prima di catturare, annegare e mangiare gli egiziani che si avventuravano sulle rive del Nilo (o nei laghi e negli stagni attorno al Nilo).
Per questo motivo gli antichi Egizi adoravano Sobek, perché si riteneva che fosse il padre di tutti i coccodrilli e che quindi avesse un grande controllo sui suoi figli.
Gli dei dell'antico Egitto
Ora sapete tutto sulle divinità più importanti dell'antico Egitto. Infatti, abbiamo visto insieme:
- Gli dei Ra, Aton, Apep e Sekhmet coinvolti nel "mito di Ra"
- Gli dei Osiride, Iside, Horus, Set e Nefti coinvolti nel "mito di Osiride"
- Gli dei Anubi, Ammit e Thoth coinvolti nella pesatura dei cuori
- Gli dei Sobek, Khepri, Ptah, Amon e Taweret che sono importanti nelle antiche tradizioni egizie
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