Vuoi sapere chi era Aton (o Aten), il dio che rappresentava il Sole nell'antica civiltà egizia? Vuoi sapere come Aton sia quasi diventato l'unico dio d'Egitto durante il regno di un "faraone eretico"?
Prima di addentrarci nella storia, ti consigliamo di dare un'occhiata alla nostra collezione di collane egizie.
Clicca sull'immagine qui sotto per accedere alla collezione.
Appassionato dell'antico Egitto, il nostro team ha preparato un articolo che risponde a queste domande.
Aton è il "dio disco solare" dell'antico Egitto: è l'incarnazione del Sole. Il dio Aton appare durante il XXV secolo a.C. come dio minore dell'Egitto. Tuttavia, fu nel 1353 a.C. che Aton entrò realmente nella posterità diventando l'unica divinità dell'Egitto durante il regno di Akhenaton, il cosiddetto "faraone eretico".
In questo articolo scoprirai:
- Il posto del dio solare Aton nella mitologia egizia
- La storia del "Culto di Aton" propugnato dal faraone Akhenaton (che stabilirà progressivamente la sostituzione di tutti gli dei con l'unico e onnipotente Aton)
- Il grande problema che Aton pose quando divenne l'unico dio dell'Egitto: la fine del mito della "Pesatura del Cuore"
Alla fine di questo articolo saprai tutto sul dio Aton e sul culto di Aton di Akhenaton.
Cominciamo subito a spiegare chi è Aton secondo la mitologia egizia.
1) Chi era Aton?
Aton, il dio del disco solare, è la personificazione del Sole. Aton prende il suo nome dalla parola egizia "yati" che significa "essere lontano" (che ovviamente si riferisce al Sole alto nel cielo).
Chiaramente consapevoli dell'importanza del Sole per la vita, gli antichi Egizi elogiarono il disco solare dai molteplici bracci chiamato Aton molto presto nella loro storia (a partire dall'anno 2500 a.C. secondo la raccolta di testi egiziani chiamata "Testi delle Piramidi").
Aten è rappresentato come una sfera radiosa con lunghe mani con cui inonda il mondo con la sua luce , condizione necessaria per la vita vegetale, animale e umana. In alcune rappresentazioni, il dio disco solare ha le mani che tengono la croce egizia "ankh" (simbolo egizio della vita) che sembra essere protesa verso la terra per portarle cibo e fertilità (rappresentando così gli effetti benefici dei raggi del Sole).
Aten è progressivamente associato ai faraoni d'Egitto. Infatti, in quanto esseri supremi governanti, i faraoni sono considerati gli esseri più vicini agli dei.
Successivamente, nel corso della storia dell'Egitto, compaiono sempre più legami tra Aton e i re d'Egitto. Secondo le antiche leggende egizie, è il faraone a controllare il Sole: è il faraone che ordina al Sole di sorgere e tramontare negli stessi orari in cui lo fa lui.
Tuttavia, se Aton è così famoso nella nostra società moderna, è perché Aton divenne l'unico dio dell'antico Egitto durante un breve periodo storico: quello dell'"eresia di Akhenaton".
2) Il culto di Aton
Ora avete uno scorcio della divinità che incarna il Sole. Ora scopriamo la storia dell'istituzione del culto che lo ha posto nella posizione di unico dio dell'Egitto.
A) Il dio Amon
Per comprendere come Aton sia diventato l'unico dio d'Egitto, bisogna conoscere la storia del dio quasi "onnipotente" che egli sostituì: il dio Amon.
Amon era inizialmente il dio della creazione della vita. Secondo la mitologia egizia , all'inizio del nostro mondo esistevano solo l'Oscurità originaria e l'Oceano originario . Poi, attraverso i ripetuti contatti tra l'Oscurità e l'Oceano nacque il dio Atum, il dio che rappresenta il respiro della vita. Subito dopo questo evento, rispondendo alla chiamata di Atum (cioè la chiamata della vita), nacquero per loro volontà i due dei Ra e Amon :
Il dio Sole dalla testa di falco Ra crea la Terra, le stelle e l'Universo mescolando armoniosamente l'Oscurità originale e l'Oceano originale. È quindi lui che crea il Sole Aten che poi pone come una corona sulla sua testa per illuminare l'Universo, avendo conosciuto fino a quel momento solo la notte.
Il dio Amon crea la vita trasformandosi in un'oca per deporre un uovo. Poi, Amon si trasforma in un serpente per schiudere e fecondare questo uovo. Crea così le prime forme di vita animale, vegetale e umana.
Durante il periodo del Nuovo Regno d'Egitto (il periodo dell'Egitto dal 1550 al 1069 a.C.), il dio Amon diventerà sempre più importante nelle credenze egizie. Amon diventerà gradualmente noto nella sua forma di Amon-Ra , ovvero una forma in cui diventa tutt'uno con il dio Sole falco Ra. Sotto questa forma, Amon è quindi responsabile della creazione dell'"Universo" oltre alla creazione della "vita".
Rispettivamente, in queste tre rappresentazioni di Sekhmet, Ra e Hathor, puoi osservare Aton sulle loro teste. Noterai che qui Aton non ha più le mani per portare la sua luce sulla Terra. Infatti, al posto delle braccia, il cobra femmina Wadjet (il guardiano delle principali divinità egizie) è avvolto attorno ad Aton.
Fu durante il regno del nonno e del padre di Akhenaton (rispettivamente Thutmose IV e Amenhotep III) che Amon divenne una divinità veramente più importante di tutte le altre .
Tuttavia, l'Egitto non cadde in una forma di religione monoteista poiché, nonostante la sua importanza, Amon non sostituì gli altri dei e dee (lo sciacallo Anubi rimase il dio della morte, l'ibis Thot rimase il dio della conoscenza, il gatto Bastet rimase la dea delle donne e della gioia , Bes rimase il dio nano della casa...).
B) Il faraone Akhenaton
Fin dall'inizio del suo regno, nel 1353 a.C., il figlio di Amenhotep III , Akhenaton, presto sarebbe stato "toccato" dalla figura divina di Aton . Voleva farne un "dio al di sopra degli altri dei".
Oggi, non sappiamo ancora esattamente le ragioni che spinsero Akhenaton a scegliere il dio disco solare come unico dio futuro esistente. La teoria più probabile è che avrebbe avuto visioni di Aton durante alcuni viaggi nel deserto egiziano che avrebbe voluto condividere con tutto il suo popolo.
Busto del "faraone eretico" Akhenaton, Museo egizio del Cairo.
I) Il contesto della promulgazione del “Culto di Aton”
All'inizio del regno di Akhenaton, l'Egitto divenne un grande impero che si estendeva oltre i suoi confini: una grande parte della Turchia a sud e una grande parte del Sudan a nord furono annesse. Inoltre, numerose alleanze protettive concluse con i paesi vicini consentirono all'Egitto di riscuotere molti tributi. Per questo motivo , Akhenaton avrà molte risorse finanziarie e umane all'inizio del suo regno .
Akhenaton è rappresentato come una "sfinge" (ovvero una creatura egizia metà leone e metà faraone) che fa un'offerta ad Aton (le cui mani sono visibili all'estremità dei raggi solari).
II) Il “dio unico” egizio
Quando salì al trono dopo la morte del padre Amenhotep III, Akhenaton (noto ancora come "Amenhotep IV") avviò diverse riforme per dare ad Aton un posto di rilievo nel pantheon egizio:
- Akhenaton inizia attribuendo ad Aton tutti i ruoli religiosi svolti da Amon nella sua forma Amon-Ra . Aton diventa così il dio che ha creato l'Universo (appropriandosi così delle caratteristiche di Ra) e tutta la vita (appropriandosi così delle caratteristiche di Amon). Gli altri dei egizi sono comunque tollerati all'inizio del suo regno (saranno considerati come servitori di Aton ma saranno comunque sempre più banditi e proibiti man mano che gli anni del regno di Akhenaton passano).
- Akhenaton sciolse il clero di Amon , un'organizzazione molto potente all'epoca. Questo scioglimento gli permetterà allo stesso tempo di recuperare le numerose ricchezze detenute da questo clero molto popolare dal popolo.
- Akhenaton, fino ad allora chiamato Amenhotep IV, scelse un nuovo nome in riferimento ad Aton . Scelse il nome "Akhenaton" che significa "colui che è gradito ad Aton" in egiziano antico.
- Akhenaton cerca di cancellare ogni traccia dei legami che esistevano tra i faraoni e il dio Amon . Per fare questo, Akhenaton farà distruggere e martellare i nomi dei faraoni che contengono un riferimento ad Amon da tutti i memoriali e le tombe in Egitto. Akhenaton non esitò a martellare i nomi di suo padre Amenhotep III la cui base "Amon-hotep III" deriva dall'antico dio centrale del pantheon egizio.
- Akhenaton costruirà in onore della divinità solare egizia la città di Amarna nel deserto durante il quarto anno del suo regno. Questa vasta città concentrerà tutte le risorse dell'Alto e del Basso Egitto per 3 anni. Sarà completata nel 1362 a.C. (la sua costruzione è durata 3 anni ed è iniziata nel 1359 a.C.). Il risultato finale sarà impressionante: la grande città di Amarna, ricchissima di palazzi e templi, sarà costruita da zero nel mezzo del deserto egiziano occidentale , lunga dodici chilometri e larga tre chilometri .
In seguito a queste misure, la cerchia ristretta del faraone sarà pienamente disposta a convertirsi alle credenze sostenute da Akhenaton, ma il popolo egiziano molto meno.
In effetti, Aten non sarà pienamente accettato dal popolo a causa della brutalità del cambiamento implicito nell'istituzione di un singolo dio . Nonostante la somiglianza dei due pantheon egiziani che hanno "Amon al centro" o "Aten al centro", il pantheon egizio di Amon lascia spazio agli altri dei tradizionali con la testa di animale dell'Egitto, mentre quello di Aten non ne lascia nessuno.
Fu probabilmente questa troppo rapida messa da parte degli dei, diffusa tra gli antichi Egizi, a provocare un forte rifiuto di quella che avrebbe potuto diventare la prima religione monoteista della storia.
Akhenaton, sua moglie (la famosa Nefertiti) e i loro figli rendono omaggio ad Aton.
III) L'"eresia" di Akhenaton
A metà del suo regno, Akhenaton avrà molto meno spazio di manovra rispetto all'inizio . Per una buona ragione, Akhenaton si rifiutò di inviare l'esercito egiziano a difendere gli stati precedentemente annessi dall'Egitto che erano stati attaccati dagli invasori ittiti asiatici. Quindi, poiché la protezione dell'Egitto non era più garantita, i tributi non venivano più pagati : le casse reali si ritrovarono presto vuote.
Oltre a queste instabilità causate da una proprietà in bancarotta, un altro problema sarebbe presto emerso: i sacerdoti caduti di Amon avrebbero complottato in tutto l'Egitto per rallentare l'avanzata del culto di Aton.
In questo modo, Akhenaton non avrebbe avuto il tempo di stabilire una fede duratura nella divinità solare. Alla fine, dopo la morte di Akhenaton, che aveva regnato sull'Egitto per 18 anni, Aton sarebbe presto diventato di nuovo un dio tra gli altri. Questa fu la fine della prima religione monoteistica della storia.
Successivamente, il figlio di Akhenaton, il faraone Tutankhamon , pose fine a questo periodo di cosiddetta "eresia" riallacciando i rapporti con Amon per riconciliarsi con l'influente clero del dio.
Nato con il nome di "Tutankhaton", quest'ultimo intraprese la strada opposta a quella di Akhenaton: cambiò nome per dimostrare la sua preferenza per il culto di Amon rispetto a quello di Aton.
Ancora più tardi, Seti I e Ramesse II distruggeranno la città di Amarna e cancelleranno ogni traccia di Aton come unico dio d'Egitto per rafforzare il loro potere e mostrare la superiorità di Amon su Aton. Questi due faraoni smantelleranno pietra su pietra la città di Akhenaton. Cancelleranno anche ovunque la storia di Aton come unico dio d'Egitto e di colui che si era considerato il suo emissario sulla Terra.
Una colonna e mezza e qualche resto di mura: è tutto ciò che resta di Amarna dopo i successivi smantellamenti organizzati da Seti I e suo figlio Ramesse II. Sfortunato destino per la città di Amarna, la vasta e lussuosa città che Akhenaton voleva erigere come nuova capitale dell'Egitto.
3) Il problema della “vita dopo la morte” con il dio Aton
Parte del rifiuto e della non accettazione di Aton da parte di tutti gli egiziani deriva dall'incertezza sulla vita dopo la morte in una religione in cui Aton è onnipotente .
Infatti, la morte e i suoi rituali erano molto codificati tra gli antichi Egizi:
- Dopo la morte di un egiziano, la sua anima si separa dal corpo e inizia un viaggio nell'aldilà.
- L'anima deve quindi viaggiare attraverso il deserto del mondo dei morti (il Duat) per raggiungere Anubi (il dio della morte), Osiride (il giudice dei morti) e Thoth (il dio della conoscenza).
- All'arrivo ad Anubi e Osiride, l'anima viene giudicata durante il giudizio della "Pesatura del Cuore". Appesantita da ogni crimine commesso e alleggerita da ogni buona azione, l'anima viene posta su una bilancia, controbilanciata da una piuma della dea della giustizia Maat (una piuma che pesa quasi niente).
- È allora che, secondo l'inclinazione della bilancia, l'anima può sperimentare due destini perfettamente opposti . Se l'anima è "innocente", la bilancia sarà in equilibrio. In questo caso, l'anima potrà andare nel paradiso egizio (l'Aldilà).
Tuttavia, se l'anima è "colpevole", l'anima sarà più pesante della piuma. In questo caso, l'anima verrà divorata senza pietà dalla dea divoratrice di anime Ammit, condannandola al tormento eterno negli Inferi egiziani.
Per riassumere, durante la Pesatura del Cuore, Anubi (il dio dalla testa di sciacallo) pesa l'anima, Thoth (il dio dalla testa di ibis) prende nota della pesatura e Osiride veglia su Anubi e Thoth affinché non vengano commessi errori. Quanto ad Ammit, si prepara a mangiare qualsiasi anima abbastanza peccaminosa da far pendere la bilancia dalla sua parte.
È quindi facile comprendere come la società dell'antico Egitto fosse strutturata sulla promessa di un futuro felice dopo la morte per i giusti (e sulla promessa della dannazione eterna per i banditi!).
Tuttavia, sotto il regno di Akhenaton che impose le credenze di Aton, dopo la morte non esisteva altro che il nulla : le anime sparivano semplicemente perché venivano richiamate dal dio supremo per fondersi con lui per l'eternità.
Banditi e uomini che hanno lavorato in conformità con le leggi sono quindi posti nella stessa posizione quando muoiono. Questa incoerenza porrà un grande problema di equità al popolo che i sacerdoti di Aten appena formati non saranno mai in grado di giustificare o far accettare.
Il dio del disco solare
Ora sai tutto quello che c'è da sapere sul dio del disco solare.
Probabilmente avrete notato che una buona parte di questo articolo è stata dedicata alla storia di Akhenaton e al suo culto di Aton. Ma "era per la giusta causa", perché solo comprendendo appieno questo periodo potrete sapere perché il posto occupato da Aton è così insolito nell'Egitto dei faraoni (dove una grande religione politeista ha sempre resistito in circostanze normali).
La mitologia egizia è qualcosa che ti interessa e ti infiamma? Se la risposta è sì, sappi che in questo sito troverai tante collane, bracciali, anelli con sigillo e anelli che portano il ricordo dell'antico Egitto.
Se vuoi scoprire i nostri bracciali egizi , clicca semplicemente sull'immagine qui sotto!
