Vuoi sapere chi era Aton (o Aton), il dio che rappresentava il Sole nell'antica civiltà egizia? Vuoi sapere come Aton divenne quasi l'unico dio dell'Egitto durante il regno di un "faraone eretico"?

Affascinato dall'antico Egitto, il nostro team ha preparato un articolo che risponde a queste domande.

Aten è il "dio disco solare" dell'antico Egitto: è l'incarnazione del sole. Il dio Aton appare durante il 25° secolo aC come un dio minore dell'Egitto. Tuttavia, fu nel 1353 a.C. che Aten entrò davvero nella posterità diventando l'unico dio d'Egitto durante il regno di Akhenaton, il cosiddetto "faraone eretico".

In questo articolo scoprirai:

• Il posto del dio solare Aten nella mitologia egizia
• La storia del "Culto di Aton" propugnato dal faraone Akhenaton (che stabilirà progressivamente la sostituzione di tutti gli dei con l'unico e onnipotente Aton)
• Il grande problema che si pose Aton quando divenne l'unico dio d'Egitto: la fine del mito della "Pesatura del cuore"

Alla fine di questo articolo, saprai tutto sul dio Aton e sul culto di Aton di Akhenaton.

Cominciamo subito presentando chi è Aton secondo la mitologia egizia.

1) Chi era Aton?

Aten, il dio del disco solare, è la personificazione del sole. Aton prende il nome dalla parola egizia "yati" che significa "essere lontano" (che ovviamente si riferisce al Sole alto nel cielo).

Chiaramente consapevoli che il Sole è vitale per la vita, gli antichi Egizi lodarono molto presto nella loro storia (dall'anno 2500 aC secondo la raccolta egiziana di testi chiamata "Testi piramidali") il disco solare multi-armato chiamato Aten.

Aton è rappresentato come una sfera radiosa dalle lunghe mani con cui bagna il mondo con la sua luce , condizione necessaria per la vita vegetale, animale e umana. In alcune raffigurazioni il dio disco Sole ha tra le mani la croce egizia "ankh" (il simbolo egizio della vita) che sembra essere protesa verso la terra per portarle cibo e fertilità (rappresentando così gli effetti benefici dei raggi del Sole).

Aton è progressivamente associato ai faraoni d'Egitto. In effetti, in quanto esseri dominanti supremi, i faraoni sono considerati gli esseri più vicini agli dei.

Successivamente, nel corso della storia dell'Egitto, compaiono sempre più collegamenti tra Aton e i re d'Egitto. Secondo le antiche leggende egizie, è il faraone che controlla il Sole: è il faraone che ordina al Sole di sorgere e tramontare negli stessi orari in cui lo fa lui.

Eppure, se Aton è così famoso nella nostra società moderna, è perché Aton è diventato l'unico e solo dio dell'antico Egitto durante un breve periodo storico: quello dell'"eresia di Akhenaton".

2) Il culto di Aten

Ora hai un assaggio della divinità che incarna il Sole. Scopriamo ora la storia dell'istituzione del culto che lo pose nella posizione di unico dio d'Egitto.

A) Il dio Amon

Per capire come Aten divenne l'unico dio dell'Egitto, bisogna capire la storia del dio quasi "onnipotente" che sostituì: il dio Amon.

Amon era inizialmente il dio della creazione della vita. Secondo la mitologia egizia , all'inizio del nostro mondo esistevano solo l'Oscurità originale e l'Oceano originale . Poi, attraverso i ripetuti contatti tra l'Oscurità e l'Oceano, nacque il dio Atum, il dio che rappresenta il respiro della vita. Subito dopo questo evento, rispondendo al richiamo di Atum (ovvero il richiamo della vita), nacquero per loro stessa volontà le due divinità Ra e Amon :

Il dio del Sole dalla testa di falco Ra crea la Terra, le stelle e l'Universo mescolando armoniosamente l'Oscurità originale e l'Oceano originale. È quindi lui che crea il Sole Aton che poi si pone come una corona sul capo per illuminare l'Universo, avendo conosciuto fino ad allora solo la notte.

Il dio Amon crea la vita trasformandosi in un'oca per deporre un uovo. Quindi, Amon si trasforma in un serpente per covare e fecondare questo uovo. Crea così le prime forme di vita animale, vegetale e umana.

Durante il periodo del Nuovo Regno d'Egitto (il periodo dell'Egitto dal 1550 al 1069 aC), il dio Amon diventerà sempre più importante nelle credenze egizie. Amon diventerà gradualmente noto nella sua forma di Amun-Ra , cioè una forma in cui diventa tutt'uno con il falco dio Sole Ra. Sotto questa forma, Amon è quindi responsabile della creazione dell'"Universo" oltre alla creazione della "vita".

Rispettivamente, in queste tre rappresentazioni di Sekhmet, Ra e Hathor, puoi osservare Aton sulle loro teste. Noterai che qui Aton non ha più le mani per portare la sua luce sulla Terra. Infatti, invece delle sue braccia, la femmina cobra Wadjet (il guardiano delle principali divinità egizie) è avvolta attorno ad Aton.

Fu durante il regno del nonno e del padre di Akhenaton (rispettivamente Thutmose IV e Amenhotep III) che Amon divenne un dio veramente più importante di tutti gli altri .

Tuttavia, l'Egitto non cadde in una forma di religione monoteista poiché, nonostante la sua importanza, Amon non sostituì gli altri dei e dee (lo sciacallo Anubi rimase il dio della morte, l'ibis Thoth rimase il dio della conoscenza, il gatto Bastet rimase il dio della la dea delle donne e della gioia , Bes rimase il dio nano della casa...).

B) Il faraone Akhenaton

Dall'inizio del suo regno, nel 1353 a.C., il figlio di Amenhotep III , Akhenaton, fu presto "toccato" dalla figura divina di Aton . Voleva renderlo un "dio al di sopra degli altri dei".

Ancora oggi non si conoscono i motivi esatti che spinsero Akhenaton a scegliere il dio disco solare come futuro unico dio esistente. La teoria più probabile è che avrebbe avuto visioni di Aton durante alcuni viaggi nel deserto egiziano che avrebbe voluto condividere con tutto il suo popolo.

Busto del "faraone eretico" Akhenaton, Museo Egizio del Cairo.

I) Il contesto della promulgazione del "Culto di Aten"

All'inizio del regno di Akhenaton, l'Egitto divenne un grande impero che si estendeva oltre i suoi confini: gran parte della Turchia a sud e gran parte del Sudan a nord furono annesse. Inoltre, numerose alleanze protettive concluse con i paesi vicini consentirono all'Egitto di riscuotere molti tributi. A causa di ciò , Akhenaton avrà molte risorse finanziarie e umane all'inizio del suo regno .

Akhenaton rappresentato come una "sfinge" (cioè una creatura egizia per metà leone e per metà faraone) che fa un'offerta ad Aton (di cui si intravedono le mani all'estremità dei suoi raggi solari).

II) Il "dio unico" egiziano

Quando salì al trono dopo la morte di suo padre Amenhotep III, Akhenaton (ancora noto come "Amenhotep IV") iniziò diverse riforme per dare ad Aton un posto di rilievo nel pantheon egiziano:

- Akhenaton inizia attribuendo ad Aton tutti i ruoli religiosi ricoperti da Amon nella sua forma Amon-Ra . Aton diventa così il dio che ha creato l'Universo (appropriandosi così delle caratteristiche di Ra) e tutta la vita (appropriandosi così delle caratteristiche di Amon). Gli altri dei egizi sono comunque tollerati all'inizio del suo regno (saranno considerati servi di Aton ma saranno comunque sempre più banditi e proibiti con il passare degli anni del regno di Akhenaton).

- Akhenaton sciolse il clero di Amon , un'organizzazione molto potente all'epoca. Questo scioglimento gli consentirà allo stesso tempo di recuperare dal popolo le tante ricchezze detenute da questo clero molto popolare.

- Akhenaton, fino ad allora chiamato Amenhotep IV, scelse un nuovo nome in riferimento ad Aton . Ha scelto il nome "Akhenaton" che significa "colui che è gradito ad Aton" in antico egiziano.

- Akhenaton cerca di cancellare ogni traccia dei legami che esistevano tra i faraoni e il dio Amon . Per fare questo, Akhenaton avrà i nomi dei faraoni che contengono un riferimento ad Amon distrutti e martellati da tutti i memoriali e le tombe in Egitto. Akhenaton non esitò a martellare i nomi di suo padre Amenhotep III la cui base "Amon-hotep III" deriva dall'antico dio centrale del pantheon egizio.

- Akhenaton costruirà in onore della divinità solare egiziana la città di Amarna nel deserto durante il quarto anno del suo regno. Questa vasta città concentrerà tutte le risorse dell'Alto e del Basso Egitto per 3 anni. Sarà completato nel 1362 aC (la sua costruzione è durata 3 anni ed è iniziata nel 1359 aC). Il risultato finale sarà impressionante: la grande città di Amarna, ricchissima di palazzi e templi, sarà costruita da zero nel mezzo del deserto egiziano occidentale , lunga dodici chilometri e larga tre .

A seguito di queste misure, la cerchia ristretta del faraone sarà interamente disposta a convertirsi alle credenze sostenute da Akhenaton ma il popolo egiziano molto meno.

In effetti, Aton non sarà pienamente accettato dal popolo a causa della brutalità del cambiamento implicato dall'istituzione di un unico dio . Nonostante la somiglianza dei due pantheon egiziani che hanno "Amon al centro" o "Aton al centro", il pantheon egizio di Amon lascia spazio agli altri dei tradizionali egiziani dalla testa di animale dove quello di Aton non ne lascia nessuno.

È probabilmente questa rapida emarginazione degli dei che era popolare tra gli antichi egizi che provocò un forte rifiuto di quella che sarebbe potuta diventare la prima religione monoteista della storia.

Akhenaton, sua moglie (la famosa Nefertiti) e i loro figli rendono omaggio ad Aton.

III) Akhenaton "eresia"

A metà del suo regno, Akhenaton avrà molto meno spazio di manovra che all'inizio . Per una buona ragione, Akhenaton si rifiutò di inviare l'esercito egiziano per difendere gli stati precedentemente annessi all'Egitto che furono attaccati dagli invasori ittiti asiatici. Così, poiché la protezione dell'Egitto non era più concessa, i tributi non venivano più pagati : le casse reali si trovarono ben presto vuote.

Oltre a queste instabilità causate da un patrimonio in bancarotta, un altro problema sarebbe scoppiato rapidamente: i sacerdoti caduti di Amon complotterebbero in tutto l'Egitto per rallentare l'avanzata del culto di Aton.

In questo modo, Akhenaton non avrebbe avuto il tempo di stabilire una credenza duratura nella divinità solare. Alla fine, dopo la morte di Akhenaton, che aveva regnato sull'Egitto per 18 anni, Aton sarebbe presto diventato di nuovo un dio tra gli altri. Questa fu la fine della prima religione monoteista della storia.

Successivamente, il figlio di Akhenaton, il faraone Tutankhamon , pose fine a questo periodo di cosiddetta "eresia" rinnovando la sua relazione con Amon per riconciliarsi con l'influente clero del dio.

Nato con il nome di "Tutankhaten", quest'ultimo prese la strada opposta ad Akhenaton: cambiò nome per mostrare la sua preferenza per il culto di Amon rispetto a quello di Aton.

Ancora più tardi, Seti I e Ramesse II distruggeranno la città di Amarna e cancelleranno ogni traccia di Aton come unico dio d'Egitto per rafforzare il loro potere e mostrare la superiorità di Amon su Aton. Questi due faraoni smantelleranno pietra su pietra la città di Akhenaton. Cancelleranno ovunque anche la storia di Aton come unico dio d'Egitto e di colui che si era considerato suo emissario sulla Terra.

Una colonna e mezza e alcuni resti di mura: questo è quanto rimane di Amarna dopo il successivo smantellamento organizzato da Seti I e suo figlio Ramesse II. Sfortunato destino per la città di Amarna, la vasta e lussuosa città che Akhenaton volle erigere a nuova capitale dell'Egitto.

3) Il problema della "vita dopo la morte" con il dio Aten

Parte del rifiuto e della non accettazione di Aton da parte di tutti gli egiziani deriva dall'incertezza sulla vita dopo la morte in una religione in cui Aton è onnipotente .

In effetti, la morte e i suoi rituali erano molto codificati tra gli antichi egizi:

- Dopo la morte di un egiziano, la sua anima viene separata dal suo corpo e inizia un viaggio nell'Aldilà.

- L'anima deve quindi viaggiare attraverso il deserto del mondo dei morti (il Duat) per raggiungere Anubi (il dio della morte), Osiride (il giudice dei morti) e Thoth (il dio della conoscenza).

- All'arrivo ad Anubi e Osiride, l'anima viene giudicata durante il giudizio della "Pesatura del Cuore". Appesantita da ogni crimine commesso e alleggerita da ogni buona azione, l'anima viene posta su una bilancia, controbilanciata da una piuma della dea della giustizia Maat (una piuma che pesa quasi nulla).

- È allora che, secondo l'inclinazione della bilancia, l'anima può allora sperimentare due destini perfettamente opposti . Se l'anima è "innocente", la bilancia sarà bilanciata. In questo caso l'anima potrà recarsi nel paradiso egizio (l'Aldilà).

Tuttavia, se l'anima è "colpevole", l'anima sarà più pesante della piuma. In questo caso, l'anima sarà divorata senza pietà dalla dea divoratrice di anime Ammit, condannandola all'eterno tormento negli inferi egiziani.

Per riassumere, durante la pesatura del cuore, Anubis (il dio dalla testa di sciacallo) pesa l'anima, Thoth (il dio dalla testa di ibis) prende nota della pesatura e Osiride veglia su Anubis e Thoth affinché non vengano commessi errori. Per quanto riguarda Ammit, si prepara a mangiare qualsiasi anima abbastanza peccaminosa da far pendere la bilancia dalla sua parte.

Pertanto, è facile capire che la società dell'antico Egitto è strutturata dalla promessa di un futuro felice dopo la morte per i giusti (e dalla promessa di dannazione eterna per i banditi!).

Tuttavia, sotto il regno di Akhenaton che impone le credenze di Aton, c'è solo il nulla dopo la morte , le anime scompaiono semplicemente essendo richiamate dal dio supremo per fondersi con lui per l'eternità.

I banditi e gli uomini che hanno lavorato secondo le leggi sono quindi posti nella stessa posizione quando muoiono. Questa incoerenza porrà al popolo un grande problema di equità che i neoformati sacerdoti di Aton non potranno mai giustificare o far accettare.

Il dio del disco solare

Ora sai tutto ciò che devi sapere sul dio del disco solare.

Avrete probabilmente notato che buona parte di questo articolo era dedicata alla storia di Akhenaton e al suo culto di Aton. Ma «era per la giusta causa», perché solo comprendendo fino in fondo questo periodo si può sapere perché il posto occupato da Aten sia così insolito nell'Egitto dei faraoni (dove una grande religione politeista ha sempre resistito in circostanze normali).

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