CLEOPATRA

Vuoi saperne di più su Cleopatra, l'ultimo dei faraoni egizi? Comprendere il rapporto che ebbe con Cesare e poi con Marco Antonio? Comprendere le ragioni politiche che portarono al suo tragico suicidio?

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Siete nel posto giusto: abbiamo preparato una biografia della più famosa regina egizia: Cleopatra.

Nata nel 69 a.C., Cleopatra VII Filopatore è l'ultima dei faraoni d'Egitto. Dopo aver preso il potere in Egitto con l'aiuto di Giulio Cesare, Cleopatra fu la sua amante fino al suo assassinio nel 44 a.C. In seguito, sposò uno dei generali di Cesare, Marco Antonio.

In questo articolo vedremo insieme:

• Il contesto storico dell'Egitto alla nascita di Cleopatra
• La presa del potere da parte di Cleopatra con l'aiuto di Giulio Cesare
• Le conquiste guidate da Cleopatra e Marco Antonio
• La morte di Cleopatra dopo la vittoria del generale romano Ottaviano su Marco Antonio

Dopo aver letto questo articolo, saprai tutto sul sovrano egiziano che ha ispirato un numero significativo di dipinti, romanzi, opere teatrali e film.

Cominciamo senza ulteriori indugi!

1) Giovinezza di Cleopatra

Quando parliamo di "Cleopatra", tradizionalmente parliamo di Cleopatra VII Filopatore. In effetti, gli intrighi a cui prese parte insieme a Cesare e Marco Antonio le diedero un posto molto più importante rispetto alle altre sei Cleopatra nella storia egizia.

A) Contesto storico (69 a.C.)

Cleopatra appartiene alla 31a dinastia di faraoni: la "dinastia tolemaica" (o dei "Lagidi"). Questa dinastia tolemaica è una dinastia ellenistica (vale a dire, antica dinastia greca) che iniziò con la presa del potere di Tolomeo I sull'Egitto. Tolomeo è un ex generale di Alessandro Magno che mantenne il controllo dell'Egitto dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C.

Nata nel 69 a.C. , Cleopatra VII Filopatore era una delle figlie del faraone Tolomeo XII . Oggi si suppone che la madre di Cleopatra fosse una cortigiana egiziana (e non una cortigiana greca come voleva la tradizione dei Tolomei). Questa speculazione è supportata dal soprannome di Cleopatra "Filopatore", che significa "colei che ama il suo popolo".

Questo nome potrebbe derivare dal fatto che è imparentata con il popolo egiziano da parte di sua madre, di origine egiziana (a differenza degli altri membri della sua famiglia che sono di origine greca, perché il suo antenato era il generale Tolomeo I Sotere ).

Una mappa della distribuzione dell'impero di Alessandro Magno alla sua morte nel 323 a.C. Come si può vedere, fu l'antenato di Cleopatra, Tolomeo I, a riconquistare l'Egitto.

B) Berenice IV

La giovinezza di Cleopatra è piuttosto movimentata.

Nel 58 a.C. , quando Cleopatra ha solo 10 anni, l'unica figlia legittima di Tolomeo XII , Berenice IV , rovescia quest'ultimo . Berenice IV incolpa Tolomeo XII per una serie di cattive decisioni che hanno portato all'indebitamento dello stato egiziano, alla corruzione dei funzionari pubblici e alla perdita di Cipro (e di una parte della Siria, entrambe precedentemente possedute dall'Egitto prima di essere rivendicate dall'Impero romano).

Inizialmente, Tolomeo XII non riuscì a convincere l'esercito romano ad aiutarlo a riconquistare il potere. Tuttavia, tramite il politico romano Pompeo, Tolomeo XII corruppe il governatore romano della Siria, Gabinio, che invase l'Egitto nel 55 a.C. Le legioni romane di Gabinio posero fine al regno di Berenice IV e ripristinarono Tolomeo XII sul trono d'Egitto.

Di nuovo faraone, Tolomeo XII inizierà una forte repressione dei suoi nemici politici . Fa giustiziare immediatamente Berenice IV e compie diversi massacri di sostenitori di sua figlia.

Pertanto, Tolomeo XII non ebbe più figli legittimi (da una donna greca) e furono i suoi figli illegittimi (come Cleopatra VII) a governare dopo la sua morte.

C) Incoronazione di Cleopatra

Nel 51 a.C., alla morte del padre, avvenuta all'età di diciassette anni, Cleopatra deve condividere il potere con il fratello e marito Tolomeo XIII (di undici anni).

Cleopatra parla molte lingue (latino, greco, egiziano e altre sei lingue orientali). Infatti, Cleopatra è una delle poche nella sua famiglia a parlare egiziano. Infatti, anche se può sembrare sorprendente (per la dinastia che regna sull'Egitto), la sua famiglia parla solo greco e romano. Cleopatra è anche una donna molto colta grazie alla fortuna della sua famiglia, che possiede molti libri e pergamene.

È considerata una donna di grande bellezza, ma non va molto d'accordo con il fratello minore.

Nel 53 a.C., Cleopatra dovette fuggire in Siria per paura che suo fratello e marito Tolomeo XIII, guidato dai suoi consiglieri, la facesse assassinare.

2) Cleopatra e Cesare

A) L'assassinio di Pompeo

Nel -53, è la fine del Primo Triumvirato (composto da Cesare, Pompeo e Crasso) che si spartiva il potere a Roma. Infatti, la morte di Crasso durante la battaglia di Carre in Asia risvegliò tensioni sempre più intense tra Pompeo e Cesare che prenderanno la forma di una guerra civile.

Nel giugno dell'anno -48, Giulio Cesare pose fine alla guerra civile sconfiggendo gli eserciti di Pompeo nella battaglia di Farsalo in Grecia. Cesare fu quindi insignito del titolo di "imperator" dal Senato romano.

Pompeo tenta di rifugiarsi in Egitto ad Alessandria presso Tolomeo XIII di cui era tutore e tutore. Tuttavia, i consiglieri di Tolomeo XIII suggeriscono a quest'ultimo di far assassinare Pompeo per ottenere i favori di Cesare.

Cesare è l'ultimo membro sopravvissuto del Primo Triumvirato, un'alleanza informale fondata nel 60 a.C. che stabilì una divisione dei poteri della Repubblica Romana tra tre uomini (Cesare, Pompeo e Crasso). Così, nel 48 a.C., Cesare cercò di stringere nuove alleanze per rimanere in una posizione di forza di fronte al Senato Romano.

Quando Cesare arriva in Egitto e apprende la notizia della morte di Pompeo, è furioso. Tuttavia, Cesare è interessato all'Egitto perché svolge un ruolo strategico nel rifornimento di grano a Roma . Cesare vede quindi nel controllo dell'Egitto un mezzo di pressione sul Senato romano che renderebbe possibile far morire di fame Roma se necessario.

B) L'insediamento di Cleopatra come unica sovrana d'Egitto (48 a.C.)

Per ottenere il controllo dell'Egitto, Cesare tenta di riconciliare Cleopatra e Tolomeo XIII convocandoli ad Alessandria. Tolomeo XII, tuttavia, impedisce a Cleopatra di raggiungere Cesare piazzando guardie a tutti gli ingressi del palazzo di Cesare. In questo modo, Tolomeo XIII spera di poter negoziare liberamente con Cesare per ottenere termini che gli sarebbero favorevoli a spese di Cleopatra.

Per arrivare a Cesare, Cleopatra dovrà ingannare il fratello . Si farà avvolgere in un tappeto e poi farà portare questo tappeto dagli schiavi come dono a Cesare. Tolomeo XIII perde così l'esclusività delle trattative con Cesare.

Cesare chiede ai due coniugi di riconciliarsi e di rispettare la coreggenza voluta dal padre Tolomeo XII. Tolomeo XIII rifiuta i desideri di Cesare e decide di assediare Alessandria con l'obiettivo di uccidere Cesare e Cleopatra nel novembre del 48 a.C. Fu durante questo periodo di assedio che Giulio Cesare e Cleopatra (30 anni più giovane di Cesare) divennero amanti.

Il 15 gennaio del 47 a.C. , Tolomeo XIII fu trovato annegato nel Nilo. L'assedio di Alessandria giunse al termine. Ora si presume che sia stato assassinato dalle forze di Cesare (un annegamento naturale non è una situazione molto probabile durante un assedio di una città!).

Sicuro di Cleopatra, Cesare le dà il potere assoluto sull'Egitto , mentre le chiede di sposare un altro dei suoi fratelli, Tolomeo XIV, per salvare le apparenze davanti al popolo egiziano. A differenza del suo precedente matrimonio, Cleopatra è ora l'unica a detenere un vero potere. Alla fine del 47 a.C., Cleopatra e Cesare ebbero un figlio, Tolomeo XV (noto anche come "Cesarione").

Il rapporto tra Cleopatra e Cesare è particolarmente noto grazie al sesto volume di Asterix pubblicato nel 1968: "Asterix e Cleopatra" (ripubblicato nel 2002 sotto forma di un film francese: "Asterix & Obelix: Missione Cleopatra").

Nel 46 a.C., Cesare sconfisse gli ultimi sostenitori di Pompeo. Può quindi tornare liberamente a Roma accompagnato da Cleopatra.

La passione che lega Cesare e Cleopatra durerà fino al tragico assassinio di Cesare da parte dei partigiani della Repubblica nel -44 (al quale rimproverano di voler diventare un tiranno).

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3) Cleopatra e Marco Antonio

A) Il motivo della presenza di Marco Antonio in Oriente (39 a.C.)

Dopo la morte di Cesare, scoppierà una nuova guerra civile. Questa guerra contrapporrà gli assassini di Cesare (in particolare il generale romano Cassio e Bruto, figlio adottivo di Cesare) agli ex sostenitori di Cesare in cerca di vendetta .

Gli ex sostenitori di Cesare, Caio Ottaviano (pronipote di Cesare), Marco Antonio (uno dei generali di Cesare) e Lepido (un altro generale di Cesare) inseguono Bruto e Cassio fino alla Macedonia orientale.

Nel frattempo, Cleopatra approfitta della confusione che si sta diffondendo nella zona per rinnovare i suoi sogni di un "Grande Egitto" . Si impossessa di Cipro (annessa dai Romani durante il regno di suo padre). Inoltre, temendo che suo marito e fratello minore Tolomeo XIV combattesse per prendere una parte del potere, Cleopatra lo fece assassinare nel -44.

Nel -42, Cleopatra invia le sue truppe egiziane e le forze romane rimaste in Egitto per unirsi alle forze dei vecchi partigiani di Cesare nella Macedonia orientale.

Nella Macedonia orientale, dopo due battaglie consegnate a Filippi , Cassio e poi Bruto si suicidano a loro volta dopo le rispettive sconfitte militari al momento di queste due battaglie. I vincitori, Ottaviano, Marco Antonio e Lepido formano un "Secondo triumvirato".

Dopo il "Patto di Miseno" (una città nel sud della penisola italiana), Ottaviano, Marco Antonio e Lepido condividono la sovranità delle terre della Repubblica Romana. Marco Antonio eredita l'Oriente (vedi mappa sotto). Marco Antonio riprende quindi i vecchi piani di Cesare per la conquista orientale e si prepara a invadere la Partia.

La divisione della Repubblica Romana tra Ottaviano, Marco Antonio e Lepido nel 39 a.C.

Poiché le forze dei Parti erano numerose e ben addestrate, Marco Antonio cercava alleati nella regione. Nel 41 a.C., convocò i leader dei Regni Clienti (vale a dire le terre sotto il protettorato romano, che includevano l'Egitto di Cleopatra).

Conoscendo l'amore di Marco Antonio per le grandi feste, Cleopatra si presenta a Marco Antonio a bordo di una nave riccamente dorata. Il suo equipaggio è travestito da ninfe (le divinità femminili greche minori), nereidi (le ninfe dei mari) e driadi (le ninfe delle foreste).

Dopo l'incontro militare organizzato da Marco Antonio, Cleopatra invita quest'ultimo a uno splendido banchetto a bordo della sua nave. È qui che inizia una relazione tra la regina d'Egitto e Marco Antonio che durerà 10 anni (contro i 4 anni di quella tra Cleopatra e Cesare).

B) La conquista di Cleopatra

Nell'inverno del '40, l'Oriente fu attaccato dai Parti che strapparono la Siria e la Cilicia a Marco Antonio. Quest'ultimo progetta quindi una vasta controffensiva.

Sfortunatamente, nell'estate del -40, Marco Antonio dovette tornare a Roma per evitare una nuova guerra civile. I suoi sostenitori e quelli di Ottaviano litigano in Senato. L'incontro tra Marco Antonio e Ottaviano a Roma si conclude con un patto chiamato "Patto di pace di Brundo" (che registra il matrimonio tra Marco Antonio e la sorella di Ottaviano, Ottavia).

Marco Antonio resterà con Ottavia per tre anni (finché i rapporti tra Marco Antonio e Ottaviano non si deteriorano). Durante l'inverno dell'anno -37, Marco Antonio torna da Cleopatra ad Alessandria.

Da -37 a -36, Cleopatra e Marco Antonio uniscono le forze per attaccare i Parti . Questo attacco è tuttavia un amaro fallimento. Questo fallimento è dovuto a un inverno estremamente rigido che impedisce ai soldati di Marco Antonio di manovrare nelle montagne del territorio dei Parti.

Nel -36, Ottaviano invia Ottavia e le due figlie di Marco Antonio a raggiungere quest'ultimo in Egitto . Tuttavia, non mostrando la volontà di riconciliarsi con Ottaviano, Marco Antonio chiede alla moglie di tornare in Italia prima che arrivi ad Alessandria, dove Marco Antonio si trova con Cleopatra.

Nel -36, il Triumvirato viene sciolto . Infatti, Lepido e Ottaviano si sono scontrati per la Sicilia ( in precedenza conquistata da Sesto Pompeo, ultimo figlio di Pompeo). Lepido e Ottaviano hanno entrambi rivendicato la Sicilia. Incapaci di raggiungere un accordo, si stava preparando una battaglia. Tuttavia, poco prima che la battaglia scoppiasse, Ottaviano ha convinto gli eserciti di Lepido a unirsi a lui. Lepido viene esiliato nella sua villa sul Monte Circe in Italia, dove trascorrerà gli ultimi 23 anni della sua vita sotto stretta sorveglianza.

Nel -35, Marco Antonio e Cleopatra guidano una nuova spedizione ai Parti . Questa spedizione si svolge con una meteorologia più favorevole per le truppe romane ed egiziane. Così, Marco Antonio e Cleopatra riprendono la Siria dai Parti e ottengono la fedeltà dell'Armenia e di Medea.

Per celebrare questa vittoria, Marco Antonio organizzò un trionfo nelle strade di Alessandria. Poiché i trionfi romani normalmente si svolgono a Roma, Ottaviano è furioso per la scelta di questo luogo di trionfo. Ancora peggio per Ottaviano, Marco Antonio sposa Cleopatra lo stesso anno (mentre è ancora sposato con la sorella di Ottaviano, Ottavia).

Nel -32, Ottaviano organizza a Roma una vasta denigrazione pubblica di Marco Antonio . Infatti, Ottaviano teme ancora Marco Antonio, che è ancora molto popolare al Senato. Questa campagna di denigrazione è particolarmente rivolta a Cleopatra. Quest'ultima è ritratta come una "regina straniera che schiavizza Marco Antonio, un grand'uomo che è diventato schiavo di una morale corrotta e non romana".

A questo punto, un conflitto tra Marco Antonio e Ottaviano sembra inevitabile. Ottaviano, così come Marco Antonio e Cleopatra, radunano eserciti.

C) La battaglia di Azio

Il 2 settembre del 31 a.C., Marco Antonio e Cleopatra combatterono una battaglia navale e terrestre contro Ottaviano in Grecia , ad Azio .

Marco Antonio e Cleopatra possedevano 300 navi romane e 200 egiziane . Hanno anche un importante vantaggio: la presenza dell'ammiraglio Agrippa, esperto di battaglie navali.

Ottaviano ha solo 400 navi romane .

Sulla terraferma , Marco Antonio e Ottaviano avevano 120.000 fanti e 12.000 cavalieri ciascuno . Ottaviano è quindi leggermente inferiore per la sua flotta più piccola.

La battaglia inizia prima sul mare. All'inizio, Cleopatra e Marco Antonio prendono il sopravvento grazie alle strategie di attacco e difesa immaginate dall'ammiraglio Agrippa. Sfortunatamente per Marco Antonio, Cleopatra pensa (sbagliando) che la battaglia sia persa. Così, fugge con le sue navi egiziane in Egitto.

Estremamente turbato dalla fuga della sua amata in una battaglia che pensava di aver vinto, Marco Antonio abbandona la battaglia per tornare a sua volta in Egitto . Questa doppia fuga lascia gli equipaggi delle navi di Marco Antonio completamente demotivati. Ottaviano distrugge quasi tutte le navi di Marco Antonio. È quindi lui a vincere la battaglia in mare.

Sulla terraferma, le truppe di Marco Antonio si sentono abbandonate e tradite. Gli ufficiali a terra accettano rapidamente di unirsi a Ottaviano quando i suoi emissari vengono a cercarli.

In alto: "Battaglia di Azio" dipinta nel 1672 da Lorenzo A. Castro. In questo dipinto possiamo distinguere:

• In alto al centro; l'ammiraglia di Ottaviano, più grande di tutte le altre.
• In basso al centro; una nave egizia (riconoscibile dalla polena che rappresenta il dio egizio dalla testa di falco Horus). Questa nave affonda circondata da soldati che stanno annegando. Rappresenta la sconfitta di Marco Antonio e Cleopatra.
• In basso a sinistra; Cleopatra fugge dalla battaglia di Azio su una piccola nave.

4) La morte di Cleopatra

Dopo la sconfitta di Marco Antonio e Cleopatra nella battaglia di Azio, la coppia tornò separatamente in Egitto.

Il 1° agosto 130, Marco Antonio arrivò ad Alessandria.

In città, una voce annuncia che Cleopatra si sarebbe suicidata (voce che si rivelerà falsa). Considerando la voce vera, Marco Antonio si sentì tradito da tutti e si suicidò all'età di 53 anni gettandosi sulla sua spada.

Arrivata ad Alessandria prima di Marco Antonio, Cleopatra apprende rapidamente la notizia del suicidio del suo amante. Tuttavia, prima che potesse pensare di togliersi la vita, venne messa sotto stretta sorveglianza dai suoi ex alleati ad Alessandria mentre si preparavano a unirsi all'accampamento di Ottaviano.

Tuttavia, il 12 agosto del 30 a.C., nonostante la sorveglianza istituita intorno a lei, Cleopatra riesce comunque a farsi portare due cobra velenosi. Per farlo, chiede ai suoi due servi più fedeli, Iras e Charmion, di nascondere i serpenti in un cesto di frutta. I tre si chiudono nella stanza di Cleopatra e si lasciano mordere dai cobra .

"La morte di Cleopatra" (1874) di Jean André Rixens

Quando gli agenti di Ottaviano vanno a trovare Cleopatra nella sua stanza, la trovano inerte.

Poiché Ottaviano aveva deciso di annettere l'Egitto (che in seguito non riuscì a rivendicare la propria indipendenza), Cleopatra è ora considerata l'ultimo faraone d'Egitto.

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5) Il mondo dopo Cleopatra

Ottaviano è il figlio adottivo di Cesare (è adottato da Cesare nel suo testamento). Avendo usato questa distinzione per mettersi in mostra sulla scena politica (cosa che lo ha aiutato molto), sa che c'è un pericolo nel lasciare in vita i figli di Cleopatra. In effetti, il loro status di "figli di padri illustri" potrebbe causare problemi a Roma in futuro.

Così, Ottaviano segue il consiglio del suo maestro Ario Didimo che indica che "due Cesari sono uno di troppo". Quindi giustizia Cesarione (il primo figlio di Cleopatra e Cesare) e Marco Antonio Minore (il primo figlio di Cleopatra e Marco Antonio). Accusato di essere troppo crudele con i suoi nemici, Ottaviano lascerà in vita gli altri figli e figlie di Cleopatra.

L'Egitto è ora sotto il controllo esclusivo di Roma . Le importazioni di grano sono quindi garantite per il popolo romano. Così, al suo ritorno, Ottaviano viene celebrato come un eroe per aver posto fine alla guerra civile.

Ottaviano usa questa popolarità per mantenere i poteri che gli erano stati concessi dal Senato nella sua lotta contro Marco Antonio (in particolare il suo titolo di "imperator"). Tuttavia, Ottaviano è attento a mostrare al popolo che è un protettore e un sostenitore della Repubblica romana.

Ottaviano non vuole diventare un tiranno. Tuttavia, sa che un allentamento del suo potere su Roma porterebbe di nuovo a giochi politici che potrebbero portare a una nuova guerra civile con conseguenze drammatiche.

A tal fine, egli dà al popolo la possibilità di eleggere i magistrati che votano le leggi. Tuttavia, questa "democrazia" è solo una facciata (perché Ottaviano ha preso completamente il controllo del Senato). In effetti, i suoi poteri di imperator gli consentono di convocare i senatori e scegliere se licenziarli o meno.

Nel -27, Ottaviano viene nominato "Augusto" dal Senato (derivato dalla parola "augure" e che significa "interprete della volontà del dio Giove"). Il neo-nominato Augusto diventa anche "princeps" (che significa "principe del Senato"). Con il rafforzamento dei poteri di Augusto, una nuova forma di governo statale situata tra la Repubblica e l'Impero si insedia a Roma: il Principato.

Augusto crea grandi riforme militari, amministrative e agrarie . Per mantenere l'amore del popolo, incatena le grandi e costose opere a Roma. Si assicura anche di consolidare i confini romani, mette fine alle politiche di conquiste militari di Roma per concentrarsi sulle difese del giovane Principato romano.

Nel -19, alla morte di Augusto , non avendo eredi diretti, gli succede il genero Tiberio, che diventerà il primo imperatore romano.

Una regina egiziana

Ora sapete tutto della storia di Cleopatra. Infatti, abbiamo visto insieme:

• La storia della giovinezza di Cleopatra
• La storia dell'incontro tra Cleopatra e Giulio Cesare
• La storia dell'incontro tra Cleopatra e Marco Antonio
• La storia della morte di Cleopatra , seguita dall'ascesa di Ottaviano, che divenne "Augusto"