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In quanto appassionati dell'Egitto, siamo qui per guidarvi attraverso questo racconto biblico che portò alla separazione di due popoli: il popolo ebraico e quello egiziano.
Contrariamente a quanto spesso sentiamo, le piaghe d'Egitto furono 10 e non 7:
- La trasformazione dell'acqua del Nilo in sangue
- L'invasione delle rane
- L'invasione di pidocchi, pulci e moscerini
- L'orda di animali selvatici
- La febbre degli animali
- La diffusione dei foruncoli
- L'invasione delle locuste
- La grandinata
- Il buio totale
- Il flagello supremo
Dopo questa lettura, le 10 piaghe che devastarono l'antico Egitto descritte nella Bibbia non avranno più alcun segreto per voi!
Scopriamolo insieme!
Le tre " piaghe dolci"
Da bambini, molti di noi avevano letto nella Bibbia come il popolo ebraico che viveva sull'altopiano di Gosen in Egitto soffrisse sotto il crudele dominio dei faraoni egiziani.
Cresciuto come fratello del faraone d'Egitto, Mosè, dopo una visita all'accampamento ebraico, capisce di essere stato adottato in età molto giovane. Apprende poi di appartenere al popolo ebraico oppresso per secoli dagli egiziani.
Successivamente Mosè incontra Dio nel deserto, che gli chiede di andare a difendere la causa degli ebrei, gli antichi abitanti di Israele, presso il suo ex fratello, il faraone .
Così, all'inizio di questa storia, Mosè chiede al faraone di far tornare il popolo ebraico nella sua terra natia, Canaan . Tuttavia, l'uomo che ha governato l'Egitto con mano di ferro per anni rifiuta.
Di conseguenza, Dio invia dieci piaghe agli egiziani in una dimostrazione divina di potenza e malcontento, volta a convincere il faraone a tornare sui suoi passi.
1) La trasmutazione dell'acqua del fiume Nilo in sangue
La prima delle dieci piaghe d'Egitto è la trasformazione delle acque del Nilo in sangue.
Quando il faraone si oppose alla liberazione del popolo d'Israele, Mosè e suo fratello Aronne gli diedero un avvertimento: era chiaro che Dio avrebbe punito lui e il popolo egiziano.
Mosè camminò con Aaronne fino alla riva del fiume. Lì Mosè alzò il suo bastone e colpì l'acqua, trasformandola in sangue. Tutto il popolo d'Egitto e il faraone videro questo miracolo e rimasero stupiti. La trasformazione del fiume in un torrente di sangue ebbe due conseguenze: i pesci del Nilo morirono e un odore pestilenziale invase le rive del fiume .
Sebbene impressionante, la prima delle dieci piaghe d'Egitto non spaventa gli Egiziani più di tanto (poiché hanno già visto l'acqua del Nilo diventare rossa a causa della proliferazione di alcune alghe).
Inoltre, divenne impossibile per gli egiziani bere l'acqua del Nilo. Due soluzioni furono allora imposte al popolo: scavare in profondità nel terreno per trovare acqua o attendere le inondazioni pregando affinché il sangue sparisse.
Sfortunatamente per gli egiziani, non sono state scoperte sorgenti sotterranee. Inoltre, le inondazioni del Nilo e tutte le acque dell'Egitto, ovunque si trovino, si sono trasformate in sangue.
Di conseguenza, i pesci muoiono a migliaia nei fiumi e nei laghi. Per un'intera settimana (prima che la maledizione finisca) persone e animali soffrono di una sete terribile. Tuttavia, il faraone non si arrese, non credendo nell'origine divina di questo miracolo .
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2) L'invasione delle rane
Poiché la prima piaga non fu sufficiente a convincere il faraone a lasciare andare il popolo ebraico, una seconda piaga incombe sull'Egitto.
Mosè decide di andare sulla riva del Nilo, dove tende la mano. Immediatamente, le rane accorrono in massa ed entrano in tutte le case (che includono anche cucine e camere da letto) . Così, ovunque un egiziano guardasse, avrebbe trovato enormi e viscide rane fin dove i suoi occhi potevano vedere.
Il faraone allora si spaventò e chiese a Mosè di pregare il suo dio per liberare l'Egitto dalla piaga delle rane. Lui promise che in cambio avrebbe liberato immediatamente il popolo ebraico. Mosè pregò e tutte le rane morirono in un istante. Ma subito, il faraone infranse la sua promessa e si rifiutò di lasciare andare il popolo di Mosè .
La piaga delle rane è sicuramente una delle piaghe che spinsero alla follia il maggior numero di Egiziani.
3) L'invasione di pidocchi, pulci e moscerini
Dopo l'inganno del faraone: qualcosa che sembrava previsto dal dio di Mosè sta per accadere. Le numerose rane morte attireranno milioni di pidocchi, pulci e moscerini .
Saranno così numerosi che formeranno gigantesche nubi nere che oscureranno il cielo egiziano. Le persone e gli animali privati della luce solare soffrono di terrore e ansia. Quanto al faraone, egli resiste alla facilità di liberare i figli di Israele e ancora non cede alla richiesta di Mosè.
Le tre "Violente Piaghe "
Nonostante le prime tre piaghe d'Egitto, il faraone si rifiutò di lasciare andare gli Ebrei e (al contrario) indurì le loro condizioni di vita. Egli vede in questi tre eventi una semplice possibilità: possono essere sorprendenti pericoli naturali, ma non sono certamente una punizione divina. Mosè e Dio devono quindi colpire l'Egitto ancora più duramente.
4) L'orda di animali selvatici
La quarta piaga che colpì gli egiziani consistette nell'invio da parte di Dio di orde di animali selvatici in tutto il paese che distrussero tutto ciò che incontravano sul loro cammino. Solo la provincia di Goshen (dove vivevano i figli di Israele) fu al sicuro da questa piaga.
Le orde selvagge devastarono molti raccolti agricoli dell'Egitto (ciò che fece sprofondare il regno nella carestia). Ancora una volta, il faraone promise di lasciare andare gli Ebrei. In seguito a questa promessa, Mosè pregò Dio e gli animali selvatici scomparvero. Tuttavia, non appena questi ultimi se ne furono andati, il faraone ritirò di nuovo la sua promessa e rifiutò la richiesta di Mosè .
Nel film "Exodus", Mosè è ritratto come un uomo pentito della sua condizione di antico principe d'Egitto, cambiato e pronto a imbracciare le armi per difendere il suo vero popolo.
5) Febbre animale
La quinta piaga fu una delle più terribili: una febbre mortale uccise la maggior parte degli animali degli egiziani . Il popolo d'Egitto fu afflitto da questa piaga perché vide morire non solo il bestiame dei campi ma anche i cavalli del faraone (considerato l'orgoglio della nazione) e alcuni animali sacri considerati le incarnazioni terrestri dei loro dei!
Miracolosamente, il popolo di Mosè fu risparmiato da questa piaga per la quinta volta. Questa stranezza rese il faraone ancora più irragionevole. Si precipitò al portico del suo palazzo e gridò al dio ebreo in cielo: "Il tuo popolo non lascerà mai l'Egitto, non importa quanta sofferenza tu infligga al mio popolo!".
6) La diffusione dei foruncoli
Poi seguì la sesta punizione: le foruncoli . Dio ordinò a Mosè di rimuovere le ceneri dalle fornaci egiziane dove gli ebrei erano costretti a lavorare. Dio chiese poi a Mosè di spargere le ceneri verso il cielo. Il vento soffiò e le ceneri causarono foruncoli sulla pelle degli uomini e delle bestie in tutta la terra d'Egitto.
I parenti, i soldati e i servi del faraone cominciarono a morire. La moglie del faraone stessa morì per la sesta piaga. Ma ancora una volta, tutta la tristezza del faraone non fece altro che opprimere ancora di più il popolo ebraico .
Le quattro "terribili piaghe "
Nonostante le prime sei piaghe che portarono alla carestia, alla morte del bestiame e alla morte di migliaia di egiziani, il popolo ebraico è ancora schiavo dell'Egitto. Il faraone è ormai convinto che gli ebrei rimarranno schiavi degli egiziani per sempre e solo la morte potrà liberarli dalla loro condizione.
7) Il torrente di grandine
Mosè annunciò al faraone che una grandinata di violenza senza precedenti sarebbe caduta dal cielo e che nessun essere vivente, nessun albero e nessuna erba sarebbero sfuggiti alla sua furia. Tuttavia, Mosè avvertì gli egiziani che un tetto solido avrebbe comunque potuto proteggere le persone da questa piaga. La maggior parte degli egiziani ascoltò Mosè. Tuttavia, alcuni poco saggi e testardi lasciarono il loro bestiame con i loro servi nei campi.
Quando Mosè stese il suo bastone, la grandine cadde a dirotto con una violenza rara. Uomini e animali esposti alla sua rabbia morirono sul posto. I campi furono devastati dalla grandine e gli alberi caddero.
Così, le esili speranze di un raccolto soddisfacente nonostante le precedenti piaghe crollarono.
Il mito delle 7 piaghe d'Egitto (in contrapposizione alle 10 della Bibbia) è oggi ancorato nel pensiero collettivo, in particolare dal famoso dipinto di John Martin "Le 7 piaghe d'Egitto", realizzato nel 1823.
Disorientato, il faraone mandò a chiamare Mosè e riconobbe la sofferenza che aveva inflitto al popolo ebraico. Mosè allora sollevò il suo bastone e la tempesta cessò.
Il popolo ebraico poté finalmente tornare in patria e iniziarono le trattative per il loro ritorno . Il cuore del faraone era comunque ancora pieno di rabbia.
8) Invasione di locuste
Il tempo passò e l'Egitto si riprese lentamente. Poi arrivò la vigilia della partenza degli Ebrei. Mosè e Aronne visitarono il faraone per scusarsi delle sofferenze del popolo egiziano.
Tuttavia, invece di accettare le scuse e benedire il viaggio di Mosè e del suo popolo, il faraone impose a Mosè che solo gli uomini potessero partire, mentre le loro mogli, i loro figli e i loro beni sarebbero rimasti in Egitto .
Mosè e Aaronne rifiutarono questa offerta, che fece sprofondare il faraone in una rabbia nera. Mosè lo avvertì, tuttavia, della nuova e indicibile sofferenza che l'Egitto avrebbe sofferto se il faraone non avesse cambiato idea ancora una volta. Ciononostante, il faraone rimase inflessibile, il suo cuore divorato dall'odio e dalla sete di vendetta.
Le invasioni di cavallette erano ricorrenti in quel periodo in Egitto, ma l'ottava piaga in Egitto portò uno sciame di insetti molto più grande del normale. Questo non lasciò intatto nessun raccolto.
Appena Mosè lasciò il palazzo faraonico, levò il suo bastone al cielo. Di conseguenza, il vento portò sciami di locuste che divorarono tutto ciò che era sfuggito alle piaghe precedenti . Mai nella storia dell'umanità si erano verificati sciami di locuste così devastanti come questo.
Il faraone mandò di nuovo a chiamare Mosè e Aaronne e li implorò di pregare Dio affinché fermasse l'invasione degli insetti. Mosè acconsentì e Dio scacciò le locuste con il vento nel mare. Quando tornò la calma, tornò anche la testardaggine del faraone. Si rifiutò di nuovo di liberare il popolo di Israele.
9) Il buio totale
Affinché il faraone accettasse di liberare le donne e i bambini ebrei, Mosè chiese a Dio una nuova piaga. Dio rispose creando all'improvviso uno spesso e impenetrabile velo di oscurità che spense ogni luce sulla terra e in cielo .
Gli egiziani si spaventarono presto e rimasero fermi o seduti al loro posto. C'era solo luce a Goshen , dove vivevano i figli d'Israele.
Tuttavia, a differenza delle piaghe precedenti, non tutti gli ebrei furono protetti da questa piaga. Anzi, nel corso degli anni alcuni di loro avevano cercato di integrarsi nello stile di vita egiziano. Anzi, non volevano lasciare l'Egitto: furono tutti trovati morti quando tornò la luce.
Ancora una volta, il faraone cercò di negoziare con Mosè e Aronne. Permise loro di partire con tutto il loro popolo, ma a condizione che lasciassero i loro greggi per compensare le disgrazie subite dagli egiziani. Mosè e Aronne lo informarono che non avrebbero accettato niente di meno che la totale libertà per uomini, donne, bambini e tutte le loro rispettive proprietà.
Il faraone allora si arrabbiò molto (per cambiare le precedenti otto volte!) e ordinò a Mosè e ad Aaronne di lasciare il suo palazzo e di non tornare mai più per chiedergli di liberare il loro popolo. Il faraone li avvertì che se fossero tornati da lui per qualsiasi motivo, li avrebbe uccisi con le sue stesse mani.
Mosè rispose che non sarebbe mai più venuto di sua spontanea volontà al palazzo del sovrano d'Egitto. In effetti, Dio avrebbe mandato un'altra e ultima piaga sull'Egitto. Dopo quest'ultima piaga, il faraone stesso sarebbe andato dai capi degli Ebrei per supplicarli di lasciare l'Egitto senza indugio!
10) L'ultima piaga d'Egitto
Due settimane prima dell'Esodo dall'Egitto, Dio disse a Mosè: "Fra tre giorni, ogni famiglia prenda un agnello, lo uccida e segni ogni porta con il suo sangue". Dio si rivolse poi ad Aronne: "Con questo sacrificio salverai le case dei figli d'Israele, mentre gli Egiziani saranno colpiti terribilmente". Così inizia l'ultima piaga d'Egitto.
Mosè spiegò tutto questo al suo popolo, al quale ci volle molta fede e coraggio per eseguire questo comando, perché gli agnelli erano beni importanti per loro. Ma prima di un comando diretto da Dio, tutti gli Ebrei obbedirono e sacrificarono le loro pecore.
Quando i preparativi furono completati, Dio aspettò fino a mezzanotte e poi comandò la punizione finale dell'Egitto . Questa punizione colpì i primogeniti di tutto il paese, che morirono all'istante. Nessun bambino egiziano scappò: dal primogenito del faraone al primogenito dei prigionieri tenuti nelle prigioni, tutti furono portati via .
Così, in ogni casa egiziana, risuonarono forti e tristi gemiti di terrore. Allora, il faraone chiamò Mosè e Aronne e disse loro: "Andate, lasciate l'Egitto, prendete le vostre mogli, i vostri figli, i vostri beni e il vostro bestiame. Andate via e non tornate mai più!". Il popolo ebraico era libero .
La morte del primogenito è di gran lunga la piaga più terribile. Sprofonda il faraone in una tale tristezza che deciderà di inseguire gli ebrei e ucciderli. Mosè creerà un percorso attraverso le acque del Mar Rosso per consentire al suo popolo di sfuggire alle intenzioni vendicative del sovrano d'Egitto.
Le 10 piaghe d'Egitto
Queste 10 Piaghe ora non hanno più segreti per voi ! Le ragioni della loro comparsa e le conseguenze per l'antico Egitto sono ormai chiare.