Vuoi sapere cos'è un egittologo? Comprendere le differenze tra la professione di archeologo e la professione di egittologo? Oppure vorresti sapere chi sono stati i grandi egittologi della storia?
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È perfetto: sei arrivato nel posto giusto! Come appassionati dell'Egitto, abbiamo preparato un articolo sulla splendida professione degli egittologi.
Gli egittologi sono gli scienziati che studiano la storia del passato dell'antico Egitto. Sono quindi coloro che studiano i resti, i monumenti e gli oggetti trovati in Egitto oggi. Gli egittologi moderni sono nati nel 1822 con la scoperta dei geroglifici da parte di Champollion, che ha dato a questa professione i primi strumenti per comprendere meglio il mondo dell'antico Egitto.
In questo articolo scoprirai:
- Che cosa è un egittologo?
- Chi furono i primi egittologi?
- Chi sono stati i 5 grandi egittologi che hanno fondato l'egittologia moderna?
Dopo aver letto questo articolo, la scienza che studia la storia dell'antico Egitto, l'egittologia, non avrà più segreti per voi.
Cominciamo senza ulteriori indugi a definire chi sono gli egittologi!
1) Chi sono gli egittologi?
Gli egittologi sono gli scienziati che studiano la storia dell'antico Egitto in tutte le sue forme . Sono quindi interessati ai monumenti, alle credenze antiche e a tutto ciò che forma la civiltà egizia (che può essere descritta come l'antica attività umana che ha avuto luogo nell'Alto e Basso Egitto dal 4500 a.C. al 641 d.C.).
L'egittologia è una branca della scienza distinta dall'archeologia (che è lo "studio della storia del passato" del mondo, che include tutti i paesi, a differenza dell'egittologia).
È importante sapere che gli "egittologi" di cui sentiamo parlare oggigiorno sono solo "egittologi moderni". Prima di loro, c'erano altri egittologi dell'antico Egitto, greco-romani e medievali che, a modo loro, studiavano la storia dell'antico Egitto.
I) Periodo degli esploratori egiziani
Sebbene possa sembrare sorprendente, i primi egittologi erano egiziani . Poiché la civiltà degli antichi egizi è durata 5000 anni, è abbastanza normale che gli antichi egizi del 1000 a.C. abbiano studiato i templi e gli scritti dei primi egizi della loro civiltà nati nel 3000 a.C. (una differenza di 2000 anni).
Per fare un paragone, questa situazione corrisponde a quella degli egittologi del 2020 che hanno condotto ricerche sui palazzi egizi di Cleopatra (costruiti nel 40 a.C.). In effetti, anche questa è una differenza di circa 2000 anni.
Tra i grandi egittologi dell'antico Egitto c'è il re Thutmose IV, che restaurò la grande Sfinge di Giza nel 1380 a.C. Thutmose IV restaurò questo monumento risalente al 2532 a.C. dopo un sogno che pensava gli fosse stato inviato dagli dei dell'Egitto.
Il quarto figlio di Ramses II, il principe Khaemweset, fu anche uno dei primi grandi egittologi. Nel 1222 a.C., fu responsabile della costosa ricostruzione, manutenzione e identificazione di molte tombe e templi costruiti 1000 anni prima.
II) Periodo degli esploratori greco-romani
Le città-stato greche e l'Impero romano erano nazioni che commerciavano frequentemente con l'Egitto. Di conseguenza, vennero create grandi rotte commerciali.
Furono queste rotte commerciali a consentire a molti storici greci e romani di visitare l'Egitto e di produrre resoconti dettagliati dei loro viaggi. Pertanto, gli scritti di storici antichi come Erodoto, Diodoro Siculo e Strabone sono oggi un valido e affidabile aiuto per gli egittologi moderni.
III) Periodo degli esploratori medievali
Dopo un leggero calo di interesse per la storia dell'antico Egitto dopo la caduta dell'Impero Romano, è alla Bibbia dei cristiani che dobbiamo la ripresa dei viaggi esplorativi dall'Europa .
Infatti, nella Bibbia, Giuseppe, Maria e il loro "figlio" Gesù fuggirono in Egitto per nascondersi dagli occhi del mondo. Per questo motivo, l'Egitto divenne un luogo di pellegrinaggio e fu studiato alla ricerca di reliquie sacre cristiane.
Durante questo periodo, le Piramidi di Giza furono esplorate e studiate perché si sospettava che fossero il luogo sacro dei "granai di Giuseppe", dove il "padre" di Gesù conservava il cibo in previsione di anni difficili.
2) Gli egittologi moderni
L'egittologia moderna inizia con la riscoperta del significato dei geroglifici perduti da 1200 anni (dopo il 600 d.C.) .
Questa riscoperta fu notevolmente facilitata dalla campagna d'Egitto di Napoleone Bonaparte (a quel tempo generale dell'esercito francese).
Durante questa campagna militare per danneggiare la funzionalità della rotta commerciale nemica britannica chiamata "Strada per l'India", Napoleone portò con sé molti studiosi e scienziati affinché riportassero in Francia antichi tesori e pezzi da collezione egizi.
Tra questi oggetti antichi c'è la Stele di Rosetta, utilizzata da Champollion per decifrare i geroglifici nel 1822.
Grazie al lavoro di Champollion, la possibilità di comprendere ancora una volta ciò che si nasconde dietro i geroglifici ha dato origine a spettacolari scoperte nell'egittologia dal 1822 ai giorni nostri.
Vi proponiamo quindi di scoprire i 5 egittologi che hanno reso l'egittologia la grande e bella scienza che è oggi:
I) Il decifratore dei geroglifici
Per comprendere perché Jean-François Champollion fu il primo a decifrare il significato dei geroglifici, bisogna essere consapevoli della sua colossale capacità di lavoro e di accumulazione di conoscenze:
- A soli 16 anni, Champollion padroneggiava perfettamente la traduzione di sei delle principali lingue antiche (oltre al latino antico e al greco antico, che padroneggiava già dall'età di 14 anni).
- A soli 19 anni, il futuro decifratore dei geroglifici divenne professore ordinario di storia antica.
Nonostante il suo livello fosse evidentemente sufficientemente alto per la sua carriera, Champollion fu presto attratto dalla sfida di risolvere la scrittura geroglifica.
Per questo grande progetto, Champollion si affidò alla Stele di Rosetta , una pietra che riportava la dichiarazione dell'inizio del regno del re egiziano Tolomeo V. Portata da uno degli ufficiali di Napoleone, questa pietra aveva una specificità che sedusse immediatamente il giovane Champollion.
In effetti, questa pietra riportava tre volte il resoconto della fondazione di Tolomeo V: una volta in geroglifici, una volta in demotico (un tipo di geroglifici meno elaborato e quindi più facile da scrivere) e una volta in greco antico.
Champollion, che aveva una perfetta padronanza della traduzione greca, fu quindi in grado di comprendere appieno il testo in geroglifici.
Prese poi in considerazione l'ipotesi che fosse possibile che non tutti i geroglifici fossero lettere dell'alfabeto.
Proseguendo su questa strada, Champollion scoprì che esistevano diversi tipi di geroglifici. Questi tipi di geroglifici, 4 in numero, erano i seguenti :
- Quelle che rappresentano una lettera dell'alfabeto (ad esempio una consonante o una vocale).
- Quelli che rappresentano una combinazione di consonanti e vocali (cioè un suono).
- Quelli che rappresentano un personaggio o un oggetto (cioè una parola intera).
- Quelli che danno una sfumatura di genere o una sfumatura di numero (geroglifici che quindi specificano se un'altra parola scritta in geroglifici fosse "maschile o femminile" e "singolare o plurale").
Grazie a questa traduzione illuminata (o a quella che oggi alcuni chiamano fortuna!), Jean-François Champollion è oggi definito il "primo degli egittologi" e il "padre dell'egittologia". Gli altri egittologi successivi gli devono molto perché con questa decifrazione, l'intera civiltà dell'antico Egitto può essere studiata con molta più facilità.
II) Il fondatore del museo del Cairo
Auguste Mariette iniziò la sua carriera di egittologo come curatore al Museo del Louvre (all'epoca chiamato "Museo del re Carlo X").
Esperto di lingue (perché, come Champollion, padroneggiava numerose lingue), Auguste Mariette fu incaricato di stimare e acquistare oggetti antichi da esporre al museo del Louvre.
Se Auguste Mariette ha potuto distinguersi dagli altri egittologi del suo tempo e creare più tardi il museo del Cairo , è grazie alla fama che gli ha procurato la scoperta del "Serapeo" , di cui ecco il resoconto:
Nel 1850, durante un viaggio in Egitto per una prima acquisizione di diversi manoscritti copti, Mariette acquisterà materiale per un progetto di scavo nell'antica città di Saqqarah.
In effetti, la transazione dei manoscritti copti è fallita. Il denaro destinato a questa operazione di acquisto sarà utilizzato da Auguste Mariette per effettuare scavi nei pressi della piramide di Djoser (a Saqqarah, non lontano dalle piramidi di Giza).
Dopo l'acquisto di materiale destinato a vasti scavi, recandosi sul sito di Saqqarah, Auguste Mariette vedrà una testa di piccola sfinge sporgere dalla sabbia del deserto. Poi ricorda uno dei resoconti dell'antico storico greco ed egittologo Strabone. Auguste Mariette ricorda che due file di sfingi costeggiavano il Serapeo.
Osservando più da vicino la sfinge, Auguste Mariette capirà di aver scoperto il Serapeo , la grande necropoli dedicata ai tori sacri dei faraoni (alcuni tori incarnavano il dio toro egizio Apis, il dio egizio che rappresenta la fertilità e la forza maschile). Questa è una grande scoperta per l'egittologia perché la conoscenza della posizione del Serapeo era andata perduta dopo la caduta dell'Impero romano.
Da questa vasta necropoli sotterranea, Auguste Mariette estrarrà 19 mummie di tori sacri. Questa scoperta lo proietterà nella cerchia dei grandi scienziati e storici dell'epoca. Con questo fatto, la carriera di Auguste Mariette conoscerà un grande balzo in avanti. Tutte le richieste di finanziamento per organizzare gli scavi che esigerà gli saranno concesse.
300 metri di gallerie scavate nella pietra dove venivano conservati i tori più sacri: ecco cos'era il Serapeo di Saqqarah.
Nel 1855, Auguste Mariette divenne il secondo curatore della "sezione Egitto antico " del Museo del Louvre .
Nel 1858, Auguste Mariette collaborò a stretto contatto con il governo egiziano per fondare il Boulaq Museum al Cairo (il predecessore dell'odierno Museo egizio al Cairo). Lo scopo di questo museo è quello di frenare gli scavi anarchici in Egitto che a volte sono considerati saccheggi dei tesori egiziani durante il loro viaggio verso l'Europa. Con questo museo, la maggior parte degli oggetti antichi disseppelliti durante gli scavi saranno conservati in Egitto e non rimpatriati di default in Germania, Regno Unito e Francia.
Nel 1872, Auguste Mariette supervisionò la desabbiatura del "tempio di Edfu" , il tempio dedicato al dio dalla testa di falco Horus nell'antico Egitto. La direzione meticolosa di Mariette del lavoro di desabbiatura del tempio garantì che il tempio non fosse affatto danneggiato dall'operazione. Di conseguenza, oggi è possibile vedere le sue pareti ricoperte di geroglifici in uno stato molto vicino alle loro condizioni originali.
Nel 1878, ad Auguste Mariette fu conferito il titolo onorifico di pascià d'Egitto in riconoscimento del suo ruolo nella preservazione del patrimonio egiziano.
Nel 1881, Auguste Mariette muore per complicazioni del diabete . Dopo aver dissotterrato 15.000 oggetti antichi durante i 300 scavi a cui ha partecipato, Mariette viene sepolto al Cairo all'età di 60 anni.
III) Lo scopritore dei "Testi delle Piramidi"
All'età di 26 anni, Gaston Maspero entrò nell'egittologia a Parigi, grazie alla sua professione di professore ordinario di egittologia presso il rinomato "Collegio di Francia".
Nel 1880, dopo aver appreso del peggioramento della salute di Auguste Mariette causato dal diabete, la Francia inviò Gaston Maspero in Egitto per aiutare Mariette nella direzione degli scavi francesi.
Nel 1881, dopo aver imparato molto da Auguste Mariette, Gaston Maspero assume la direzione delle missioni di egittologia francese. È così che scopre i "Testi delle piramidi " , un raggruppamento di testi che descrivono le missioni e gli attributi delle varie divinità della religione politeistica egizia.
Nel 1886, Gaston Maspero diresse il restauro dei templi di Karnak a Luxor . Maspero eseguì una completa bonifica del sito (un sito che era estremamente ricco di fragili iscrizioni geroglifiche murali e statue di divinità).
IV) Flinders Petrie, il creatore della "stratigrafia"
Nel XVIII e XIX secolo, gli scavi si svolgevano sempre in un tempo limitato a causa del costo della mobilitazione di uomini e attrezzature per gli scavi. L'obiettivo principale degli egittologi era di rendere ogni scavo redditizio in termini di reperti per ottenere nuove sovvenzioni da individui benestanti.
Pertanto, non era raro che oggetti antichi venissero distrutti o danneggiati nel corso di uno scavo per trovarne di nuovi.
Nel 1875, Flinders Petrie iniziò a usare e diffondere la "stratigrafia" , un metodo di scavo più rispettoso del passato. La stratigrafia consiste nell'esplorare gradualmente terreni antichi scavando strato per strato di terreno.
Questo metodo di scavo ha riscosso un grande successo . È stato inizialmente incoraggiato dal governo egiziano, che apprezza il rispetto dello stato del suo patrimonio storico nazionale. È poi ampiamente adottato dagli egittologi perché consente loro di stimare meglio il periodo egiziano a cui appartenevano gli oggetti antichi scavati.
V) Lo scopritore della tomba di Tutankhamon
Howard Carter è il leggendario scopritore della tomba perduta di Tutankhamon.
Nel 1917, dopo molti anni trascorsi a viaggiare per scavi in Egitto per riprodurre inamovibili scritte murali geroglifiche, Howard Carter incontrò Lord Carnarvon. Lord Carnarvon era un ricco inglese che desiderava acquisire i servizi di un conoscitore dell'Egitto per cercare la tomba del misterioso faraone Tutankhamon .
Howard Carter colse l'occasione e partì alla ricerca della tomba di Tutankhamon nella necropoli di molti faraoni chiamata la Valle dei Re . Howard Carter, Lord Carnarvon e il loro team portarono avanti intense ricerche per cinque anni. Tuttavia, nonostante trovino vasi e papiri recanti il nome di Tutankhamon, non trovano traccia della tomba del faraone.
Nel 1922, quando Lord Carnarvon tornò nel Regno Unito per affari personali, Howard Carter corse qualche rischio: Carter scelse di proibire ai turisti di entrare nella Valle dei Re per effettuare scavi (un'azione che fu ampiamente criticata dal governo egiziano dell'epoca).
Carter si rese subito conto di aver preso la decisione giusta. Lui e il suo team scoprirono i resti di baracche di legno che un tempo appartenevano ai lavoratori della tomba di Ramses VI. Questa scoperta dimostrò che questa zona non era mai stata esplorata prima.
Carter è fortunato: l'ingresso alla Valle dei Re non è mai stato scavato a causa dell'impopolarità che comporterebbe l'immobilizzazione di un'attrazione estremamente turistica come la Valle dei Re.
Dopo alcuni giorni di scavi, il 4 novembre 1922, il team di Carter scoprì nella sabbia il gradino di una prima tomba reale. Anche dopo alcuni giorni, l'ingresso della tomba era completamente libero.
Nella tomba di Tutankhamon , Carter scoprirà uno dei tesori più rari non saccheggiati nell'antichità . Dopo un corridoio lungo 7 metri, Howard Carter scopre la camera funeraria faraonica (lunga 8,5 metri e larga 3,5 metri) piena di oggetti preziosi.
Con la scoperta di questa tomba, Howard Carter sarebbe diventato un egittologo di punta del suo tempo. Inoltre, Carter non fu toccato dalla "Maledizione dei Faraoni ", una misteriosa catena di morti che iniziò con la morte di Lord Carnarvon e che sembra aver colpito molte persone che erano in qualche modo collegate alla scoperta della tomba reale di Tutankhamon . Infatti, questi ultimi morirono tutti per coincidenza a causa di malattie sconosciute all'epoca (alcuni eventi che creano la "Maledizione dei Faraoni "!) .
Gli egittologi
Alla fine di questa descrizione della professione di egittologo, ora sai tutto sull'egittologia. Infatti, ora sai:
- Descrizione del lavoro dell'egittologo
- La storia dei primi egittologi, precursori dell'egittologia moderna
- Le storie delle vite dei padri dell'egittologia moderna (quelle di Carter, Petrie, Maspero, Mariette e Champollion!).
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