Vraagt u zich af welke rol de Mamluks in de geschiedenis speelden? Wilt u de oorsprong begrijpen van deze ridders van Egypte die hun natie eeuwenlang beschermden?
Voordat we met het verhaal beginnen, kunt u alvast een kijkje nemen in onze collectie Egyptische kettingen.
Klik op de afbeelding hieronder om naar de collectie te gaan.
Deze vragen beantwoorden we terwijl we hun fantastische geschiedenis in kaart brengen.
De Egyptische Mamluks waren een elite cavalerie van de Egyptische kalifaten en sultanaten. Deze krijgers worden gedefinieerd door hun loyaliteit, doorzettingsvermogen en meesterschap in gevechten. Ze vertegenwoordigen de weg van de krijger bij uitstek en zijn enigszins gelijkwaardig aan de zware ridderlijkheid van de oude Europeanen.
In dit artikel ontdekt u:
- De oorsprong van de Mamelukken (ook wel Mamelukken genoemd)
- De geschiedenis van de Mamluk-dynastie tijdens de kruistochten
- De strijd van de Mammelukken tegen Napoleon in 1798
De oorsprong, verhalen en heldendaden van deze bekwame krijgers zullen binnenkort geen geheimen meer voor je hebben!
Laten we beginnen!
1) De oorsprong van de Mamelukken
Ten eerste is het nodig om uit te leggen wat een Mamluk is. Het woord "Mamluk" betekent "slaaf" of "bezeten door een ander". Mamluks zijn voormalige Turkse en Koptische Christelijke (de Christelijke minderheid van het Midden-Oosten) slaven soldaten die bekeerd zijn tot de Islam.
Laten we eerst eens kijken naar de oorsprong van deze ruiters in dienst van moslims.
A) Wie zijn de Mamelukken?
De Mamluks verschenen voor het eerst in het Abbasidische kalifaat rond de 9e eeuw. Dit gigantische kalifaat strekte zich uit van het noorden van Algerije tot aan de grens met India.
De Mamluks waren over het algemeen jongens van ongeveer 13 tot 14 jaar oud die gevangen werden genomen in de noordelijke regio's van het Perzische Rijk (Libanon en Turkije) . Ze werden vervolgens gerekruteerd, bekeerd tot de islam en getraind om een elitemacht te worden onder leiding van de sultan (het hoofd van het kalifaat) of zijn familieleden.
In principe (maar niet altijd in de praktijk) was een Mamluk een vrijgelaten slaaf en kon daarom zijn eigendommen en zijn titel van Mamluk niet aan zijn zoon doorgeven. Het moet inderdaad in gedachten worden gehouden dat Mamluks van oorsprong geen moslims zijn. Hun zonen mochten dus theoretisch niet dienen in Mamluk-regimenten (omdat ze van oorsprong moslims waren). Deze regel legde een constante aanvulling van Mamluk-troepen op van externe bronnen.
Het leven van een Mameluk bereidde hem alleen maar voor op oorlog en loyaliteit aan zijn heer.
Onder de Mamelukken werd een bijzondere waarde gehecht aan de "Furūsiyya", een doctrine die voorschreef dat de cavalerie op drie gebieden uitmuntend moest zijn:
- De Ulum (de wetenschap van cavalerie en gevechtsvaardigheden)
- De Funun (de kunst van cavalerie en gevechtsvaardigheden)
- De Adab (de literatuur over cavalerie en gevechtsvaardigheden)
De Furūsiyya was niet anders dan de code van ridderlijkheid van de middeleeuwse christenen. Naast cavalerievaardigheden omvatte de Furūsiyya een erecode die grote deugden omvatte, zoals de volgende:
- Enkele hoofddeugden : moed, grootmoedigheid en edelmoedigheid.
- Enkele militaire vaardigheden : cavalerietactieken, boogschieten te paard, onderhoud van pantsers, legertraining, het gebruik van vuur en het gebruik van rookgordijnen.
- Enkele praktische vaardigheden : het behandelen van wonden en het verzorgen van oorlogspaarden.
B) De opkomst van de Mammelukken
De Mamluks werden al snel zeer kostbare goederen vanwege hun grote militaire kwaliteiten . Ze werden als eenheden gestuurd om orde en vrede te handhaven en werden vaak gebruikt als onderhandelingsmiddel tussen de gouverneurs en heren van de verschillende Abbasidische provincies en andere islamitische staten van Marokko, Spanje en Soedan.
Al in de 9e eeuw na Christus nam de islamitische samenleving de vorm aan van een feodale piramide (tegelijk met de middeleeuwse christelijke samenleving). De sultan stond aan de top van deze piramide en kreeg de trouw van de grote heren, die op hun beurt de trouw kregen van de kleine heren aan de basis van de feodale piramide.
De kleine heren gehoorzaamden dus evenzeer aan de bevelen van de sultan als aan die van de grote heren. Dit zorgde soms voor grote instabiliteit tijdens de talrijke pogingen van de grote heren om de sultan omver te werpen (zie onderstaande diagram).
Om dit structurele probleem te verlichten, waren de Mamelukken een uitzondering in dit systeem, aangezien ze in hun jeugd bij hun families waren weggehaald en geen familiebanden hadden in hun nieuwe thuisland. Ze reageerden dus alleen op de bevelen van de sultan. De Mamelukken waren daarom de garantie voor de bescherming van de sultan .
Zo werden de Mamluks meer dan alleen lijfwachten of soldaten, ze werden onmisbare elementen voor het voortbestaan van het Abbasidische kalifaat . Ze namen deel aan veel conflicten tussen de dynastieën die probeerden het Abbasidische kalifaat te controleren.
Aanvankelijk (in de 9e eeuw) waren de Mamelukken alleen uitgerust met tunieken, houten schilden, korte zwaarden en bogen. De macht die ze kregen, is te zien aan de evolutie van hun uitrusting.
Vanaf de 13e eeuw waren ze uitgerust met lamellenpantsers (het equivalent van de zeer dure gaasribben in Europa), lange tweesnijdende sabels, metalen schilden en speren versierd met kleine banieren met de kleuren van hun meesters.
De rijkdom van de Mamluk-orde nam toe. De Mamluk-leiders bezaten bolwerken, landerijen en persoonlijke fortuinen.
2) De dynastie van de Mamelukken
De Mamlukken werden daarom al snel de speerpunt van het moslimleger. De vele interne oorlogen in het Midden-Oosten en de vestiging van christenen in het oosten (na de verovering van Jeruzalem tijdens de Eerste Kruistocht) vergrootten hun rol in de Egyptische samenleving alleen maar.
Ze vochten bijna 100 jaar tegen de kruisvaarders , totdat ze in 1187, samen met sultan Saladin, Jeruzalem heroverden. Geconfronteerd met de groeiende macht van hun orde, dachten veel Mamelukken erover om zich te bevrijden van de sultans en hun onafhankelijkheid te verwerven.
A) De machtsovername door de Mammelukken
De kans voor de Mamelukken om hun meesters omver te werpen deed zich voor aan het einde van 1240. In deze tijd verving de Ajjoebidische Koerdische dynastie, die in 1170 door Saladin was gecreëerd, geleidelijk de Abbasiden-dynastie (waaronder de orde van de Mamelukken was ontstaan).
Saladins nakomelingen hadden een vredesverdrag onderhandeld met de Europese kruisvaardersstaten die aanwezig waren in het Heilige Land (de gebieden dicht bij Jeruzalem). De tijd was dus voorbij van openlijke oorlogsvoering naar schermutselingen als gevolg van interpersoonlijke geschillen tussen moslims en christenen.
Bekijk deze collectie door op de onderstaande afbeelding te klikken voordat u verder leest.
Maar één gebeurtenis zou de situatie veranderen: de ontheiliging door moslimextremisten van bepaalde graven van Europese koningen die in Jeruzalem begraven lagen. De Franse koning Lodewijk IX (of Sint-Lodewijk) riep op tot de Zevende Kruistocht om deze beruchte daad te bestraffen. Als een wijze strateeg wist hij dat het zinloos en onmogelijk zou zijn om Jeruzalem rechtstreeks terug te nemen.
Lodewijk IX besloot daarom zijn kruistocht te beginnen met de verovering van Egypte . De rijke en vruchtbare landen van Egypte zouden snel onder zijn controle komen, waardoor een essentiële economische slagader van het Ayyubid-kalifaat werd afgesneden.
Kaart van de Zevende Kruistocht (1248-1251) 
Lodewijk landde en nam Damietta in de Nijldelta in juni 1249 in met een leger van ongeveer 20.000 man. Toeval of samenzwering, de sultan As-Salih sterft op mysterieuze wijze. De moslimtroepen worden zo gedesorganiseerd door successieoorlogen.
De twee legers van gelijke machten staan uiteindelijk tegenover elkaar bij Mansourah (gelegen net onder Damietta). Aan de ene kant staan de christelijke legers bestaande uit de Franse ridders, de Hospitaalridders en de Tempeliers. Aan de andere kant staan het reguliere Egyptische leger en de Mamluk cavalerie.
De Franse zware cavalerie valt aan en verjaagt de Egyptenaren. Het reguliere Egyptische leger wordt afgeslacht. Niettemin keren de Mamlukken, geleid door hun generaal Aybak, het tij en verslaan tegen alle verwachtingen in de coalitie van Europese ridders .
De Mamelukken worden in Cairo als helden ontvangen. Aybak trouwt met de weduwe van de vorige sultan en sticht een nieuw kalifaat: het Mamelukkenkalifaat.
Dankzij een combinatie van onwaarschijnlijke elementen (met name de dood van sultan As-Salih) maken de Mamluks zich meester van het Oosten. Zij waren het die de coalitie die door Saint Louis was verzameld versloegen, die niets leek te kunnen stoppen na de inname van Damietta.
B) Het hoogtepunt van de Mammelukken
In 1260 zou de militaire macht van de Mamelukken permanent worden geïnstalleerd door hun generaal Baibars . Het is de laatste die de nieuwe vijand zal bestrijden die de poorten van het sultanaat bedreigt: de Mongolen. Geconfronteerd met een vijand die zo sterk in aantal was, ontstonden er politieke spanningen en ontstonden er moordpartijen en conflicten tussen voorstanders van een strijd tegen de Mongolen en voorstanders van een snelle overgave.
Baibars zal zich onderscheiden van de massa en erin slagen de Mongoolse hordes te verslaan tijdens een veldslag in Syrië. Hij slaagde erin het Mongoolse leger bijna volledig te vernietigen door andere gevechtseenheden te integreren in de Mamlukken en dankzij het gebruik van Grieks vuur (een type vuur dat zelfs in contact met water brandt).
De belangrijkste christelijke tegenstanders van de Mamluks, de Hospitaalridders, hebben heel weinig te maken met wat wij tegenwoordig "hospitaal" noemen. De Hospitaalridders zijn zeer goed getrainde monnik-soldaten, net als de Tempeliers.
Het tijdperk van de grote veroveringen van de Mamluks, geleid door een zegevierende Baibars, begon. Baibars zullen veel land terugnemen van de christelijke kolonisten die tijdens de kruistochten arriveerden :
- In 1263 veroverden Baibars de hele regio Nazareth en de stad Akko.
- In 1265 nam hij Caesarea en Haifa in. Vervolgens nam hij de versterkte stad Arsuf van de Hospitaalridders over en een paar maanden later de christelijke stad Athlit.
- In 1266 werd de stad Safed ingenomen door de Tempeliers. Ten tijde van deze verovering gaf Baibars het bevel dat er geen gevangenen meer genomen mochten worden onder de Tempeliers en de Hospitaalridders, omdat hij hen beschouwde als "onbekeerde ongelovigen".
- In 1266 leidde Qalawun (de belangrijkste luitenant van Baibars) een leger naar Armenië. Sis (de hoofdstad van Armenië) viel in september 1266. Deze verovering isoleerde de kruisvaardersstad Antiochië, die vier dagen later viel.
- In 1271 namen Baibars de "Chastel Blanc" (Frans voor "Wit Kasteel") en de " Krak des Chevaliers" (Frans voor "Bastion van de Ridders") respectievelijk over van de Tempeliers en de Hospitaalridders.
Op deze foto: de "Krak des Chevaliers" tegenwoordig. De christenen hadden laten zien dat zulke versterkte forten moslimopstanden konden breken door hun gebrek aan troepen in het Midden-Oosten te compenseren met bolwerken die bestand waren tegen maandenlange belegeringen (terwijl ze een ideale aanvalsbasis in de regio vormden). Na de verovering van veel christelijke kastelen volgden de Mamelukken hetzelfde verdedigingsbeleid (wat hun superioriteit eeuwenlang bewaarde).
Na deze enorme veroveringen bleef de suprematie van de Mammelukken over het Oosten voortduren tot de 16e eeuw . Helaas werden de Mammeluk-troepen in deze eeuw enorm verzwakt door meerdere golven van de Zwarte Dood.
Uiteindelijk duurde het slechts twee korte veldslagen voordat de Ottomaanse sultan Selim I in 1517 het laatste grote leger van de Mammelukken aan de voet van de piramiden van Gizeh wist te decimeren.
Deze nederlaag kan worden verklaard door het gebruik van vuurwapens en artilleriewapens door het Ottomaanse leger tegen de Mamelukken, die alleen bewapend waren met bogen, speren en zwaarden. Trouw aan hun tradities als boogschutters en ruiters, had de geschiedenis hen ingehaald.
3) Napoleon en de Mamelukken
De Mamluks staan bekend om de rol die ze speelden in het in stand houden van het Abbasidische kalifaat en in de kruistochten. Niettemin zal een reeks veldslagen de Mamluks voor altijd in het geheugen van de geschiedenis griffen: Napoleons Egyptische campagne.
A) De "Slag om de Piramides"
In 1789 ontmoetten de Mamluks onder leiding van Murad Bey de soldaten van de Franse generaal Napoleon Bonaparte tijdens verschillende botsingen . De toekomstige keizer van Frankrijk begon de militaire campagne van Egypte om de "route naar Indië" van Groot- Brittannië (dat op dat moment in oorlog was met Frankrijk) af te snijden. De "route naar Indië" stelde Groot-Brittannië in staat enorm rijk te worden zonder dat zijn Europese vijanden konden reageren.
Murad Bey, een bondgenoot van de Britten, zal het Franse leger twee keer aanvallen: tijdens de Slag om Shubra Khit en tijdens de "Slag om de Piramiden".
Tijdens deze twee veldslagen worden de Mammelukken onder Murad Bey afgeslacht vanwege Napoleons strategie van het 'infanterievierkant' (zie afbeelding hieronder).
Nadat hij met 10.000 cavaleristen was aangekomen om tegen de Fransen te vechten, vluchtte Murad Bey met iets minder dan 2.000 van zijn mannen de woestijn in. Aan de Franse kant werden slechts 29 verliezen geleden.
De "infanterievierkant"-formatie is uiterst effectief tegen cavaleriecharges. Voor een massa met bajonetten uitgeruste soldaten worden de paarden van de aanvallers bang en weigeren de charge voort te zetten. De infanterie kan dan schieten om de vijandelijke paarden en mannen te doden.
Na deze grote nederlaag, vielen Murad Bey en zijn overgebleven ruiters de Fransen in de woestijn ongeveer een jaar lang lastig met verrassingsaanvallen. Napoleon zou Murad Bey later voorstellen om zich bij hem aan te sluiten. Murad Bey accepteerde en bleef trouw aan zijn belofte van alliantie tot 1981, toen hij stierf aan de builenpest.
B) Het einde van de Mamelukken
Na de terugtrekking van de Fransen in 1811 verzetten de laatste Mamelukken zich tegen de opkomst van Muhammad Ali , een officier die door het Ottomaanse Rijk was gestuurd om de macht over Egypte over te nemen. De Mamelukken wilden geen Ottomaanse heerser over Egypte , dus bereidden ze de moord op Muhammad Ali voor.
Muhammad Ali deed alsof hij zich wilde verzoenen met de Mamelukken. Hij nodigde daarom de Mamelukken-leiders uit voor een groot feest in de citadel van Caïro. Tijdens dit feest liet hij de Mamelukken-leiders echter arresteren voordat ze werden gemarteld en vermoord . Zo eindigde het verhaal van de Mamelukken.
Muhammad Ali , de persoon die verantwoordelijk is voor de verdwijning van de clan die 600 jaar lang over Egypte regeerde. Hij zal onderkoning van Egypte worden en een grote modernisering van Egypte starten door middel van sociale hervormingen en de oprichting van veel scholen.
De Mamelukken
En daar heb je het: je weet absoluut alles over het Mamluk-epos. Op dit punt ontdekten we samen:
- De geschiedenis van de eerste Mamelukken
- De rol van de Mammelukken tijdens de kruistochten
- De redenen voor de verdwijning van deze illustere strijders
Nadat u deze fantastische lectuur over de geschiedenis van Egypte heeft gelezen, weet u dat wij op onze site vele collecties hebben die betrekking hebben op het oude en middeleeuwse Egypte: onze Egyptische kettingen, Egyptische armbanden en Egyptische ringen zijn er voor u!
Wilt u onze collectie Egyptische sieraden ontdekken? Klik dan op de onderstaande afbeelding!
