Vill du veta vem som var Aten (eller Aton), guden som representerade solen i den antika egyptiska civilisationen ? Vill du veta hur Aten nästan blev den enda guden i Egypten under en "kättarfaraos" regeringstid?

Fascinerat av det antika Egypten har vårt team förberett en artikel som svarar på dessa frågor.

Aten är det gamla Egyptens "solskivsgud": han är solens inkarnation. Guden Aten uppträder under 2400-talet f.Kr. som en mindre gud i Egypten. Det var dock 1353 f.Kr. som Aten verkligen kom in i eftervärlden genom att bli Egyptens enda gud under hela Akhenatons regeringstid, den så kallade "kättarfaraon".

I den här artikeln kommer du att upptäcka:

• Solguden Atens plats i egyptisk mytologi
• Historien om "Atenkulten" som förespråkas av farao Akhenaton (som successivt kommer att etablera ersättningen av alla gudar med den unika och allsmäktige Aten)
• Det stora problemet som Aten ställde upp när han blev Egyptens enda gud: slutet på myten om "Hjärtats vägning"

I slutet av den här artikeln kommer du att veta allt om guden Aten och Atenkulten av Akhenaton.

Låt oss börja direkt med att presentera vem Aten är enligt egyptisk mytologi.

1) Vem var Aten?

Aten, solskivsguden, är personifieringen av solen. Aten tar sitt namn från det egyptiska ordet "yati" som betyder "att vara långt borta" (vilket uppenbarligen syftar på solen högt på himlen).

De forntida egyptierna var tydligt medvetna om att solen är livsviktig och prisade den flerarmade solskivan Aten mycket tidigt i sin historia (från år 2500 f.Kr. enligt den egyptiska samlingen av texter som kallas "Pyramidtexter").

Aten framställs som en strålande sfär med långa händer med vilka han badar världen med sitt ljus, en nödvändig förutsättning för växt-, djur- och människoliv. I vissa representationer har solskivsguden händer som håller det egyptiska korset "ankh" (den egyptiska symbolen för livet) som verkar vara utsträckt mot jorden för att ge den mat och fertilitet (som representerar de gynnsamma effekterna av strålarna från Sol).

Aten förknippas successivt med faraonerna i Egypten. I själva verket, som högsta härskande varelser, anses faraonerna vara de varelser som står gudarna närmast.

Därefter, under loppet av Egyptens historia, uppstår fler och fler kopplingar mellan Aten och kungarna i Egypten. Enligt forntida egyptiska legender är det faraon som kontrollerar solen: det är faraon som beordrar solen att gå upp och gå ner samtidigt som han gör.

Ändå, om Aten är så berömd i vårt moderna samhälle, beror det på att Aten blev den enda guden i det forntida Egypten under en liten period av historien: den av "Aknatons kätteri".

2) Atenkulten

Du har nu en glimt av den gudomlighet som förkroppsligar solen. Låt oss nu upptäcka historien om upprättandet av den kult som placerade honom i positionen som enda gud i Egypten.

A) Guden Amun

För att förstå hur Aten blev Egyptens unika gud måste man förstå historien om den nästan "allsmäktige" gud han ersatte: guden Amun.

Amun var från början guden för livets skapelse. Enligt egyptisk mytologi fanns det bara det ursprungliga mörkret och det ursprungliga havet i början av vår värld. Sedan, genom de upprepade kontakterna mellan mörkret och havet, föddes guden Atum, guden som representerar livets andedräkt. Omedelbart efter denna händelse, som svar på Atums kallelse (dvs livets kallelse), föddes de två gudarna Ra och Amun av sin egen vilja:

Den falkhövdade solguden Ra skapar jorden, stjärnorna och universum genom att harmoniskt blanda det ursprungliga mörkret och det ursprungliga havet. Det är alltså han som skapar solen Aten som han sedan sätter som en krona på sitt huvud för att lysa upp universum, efter att ha känt till dess bara natten.

Guden Amun skapar liv genom att förvandla sig till en gås för att lägga ett ägg. Sedan förvandlar Amun sig till en orm för att kläcka och befrukta detta ägg. Han skapar därmed de första djur-, vegetabiliska och mänskliga livsformerna.

Under det nya kungariket Egyptens period (perioden i Egypten från 1550 till 1069 f.Kr.) kommer guden Amun att bli allt viktigare i egyptisk tro. Amun kommer gradvis att bli känd i sin form av Amun-Ra , dvs en form där han blir ett med höken solguden Ra. Under denna form är Amun därför ansvarig för skapandet av "Universum" utöver skapandet av "liv".

I dessa tre representationer av Sekhmet, Ra och Hathor, kan du observera Aten på deras huvuden. Du kommer att märka att här har Aten inte längre sina händer för att bära sitt ljus till jorden. I stället för hans armar är den kvinnliga kobran Wadjet (väktaren av de viktigaste egyptiska gudarna) lindad runt Aten.

Det var under Akhenatens farfars och fars regeringstid (respektive Thutmose IV och Amenhotep III) som Amun blev en gud som verkligen var viktigare än alla andra.

Egypten föll dock inte in i en form av monoteistisk religion eftersom Amun trots sin betydelse inte ersatte de andra gudarna och gudinnorna (schakalen Anubis förblev dödens gud, ibis Thoth förblev kunskapens gud, katten Bastet förblev kvinnornas och glädjens gudinna , Bes förblev hemmets dvärggud...).

B) Faraon Akhenaton

Från början av hans regeringstid, 1353 f.Kr., son till Amenhotep III , Akhenaton, skulle snart "berördas" av den gudomliga gestalten Aten . Han ville göra honom till en "gud över andra gudar".

Idag vet vi fortfarande inte de exakta skälen som fick Akhenaton att välja solskivsguden som den framtida enda existerande guden. Den mest troliga teorin är att han skulle ha haft visioner av Aten under några resor i den egyptiska öknen som han skulle ha velat dela med hela sitt folk.

Byst av den "kättarfarao" Akhenaton, Egyptiska museet i Kairo.

I) Kontexten för tillkännagivandet av "Kulten av Aten"

I början av Akhenatons regeringstid blev Egypten ett stort imperium som sträckte sig utanför dess gränser: en stor del av Turkiet i söder och en stor del av Sudan i norr annekterades. Dessutom gjorde många skyddsallianser som slutits med grannländer det möjligt för Egypten att samla in många hyllningar. På grund av detta kommer Akhenaton att ha många ekonomiska och mänskliga resurser i början av sin regeringstid.

Akhenaton representerad som en "sfinx" (dvs. en egyptisk varelse hälften lejon, hälften farao) som ger ett offer till Aten (vars händer kan ses i slutet av hans solstrålar).

II) Den egyptiska "enda guden"

När han besteg tronen efter sin far Amenhotep III:s död, började Akhenaton (fortfarande känd som "Amenhotep IV") flera reformer för att ge Aten en framträdande plats i den egyptiska pantheon:

- Akhenaton börjar med att tillskriva Aten alla de religiösa roller som Amun spelar i hans form Amun-Ra . Aten blir alltså guden som har skapat universum (och därmed tillägna sig Ra egenskaper) och allt liv (och därmed tillägna sig Amuns egenskaper). De andra egyptiska gudarna tolereras ändå i början av hans regeringstid (de kommer att betraktas som Atens tjänare men kommer dock att bli mer och mer förbjudna och förbjudna allt eftersom åren av Akhenatons regeringstid går).

- Akhenaton upplöste Amuns prästerskap, en mycket mäktig organisation på den tiden. Denna upplösning kommer att tillåta honom att samtidigt återvinna de många rikedomar som innehas av detta mycket populära prästerskap från folket.

- Akhenaton, som dittills kallades Amenhotep IV, valde ett nytt namn med hänvisning till Aten . Han valde namnet "Akhenaten" som betyder "den som är behaglig mot Aten" på fornegyptiska.

- Akhenaton försöker radera alla spår av de kopplingar som fanns mellan faraonerna och guden Amun . För att göra detta kommer Akhenaton att få namnen på faraonerna som innehåller en hänvisning till Amun att förstöra och slå ut ur alla minnesmärken och gravar i Egypten. Akhenaton tvekade inte att hamra på namnen på sin egen far Amenhotep III vars bas "Amun-hotep III" kommer från den antika centralguden i det egyptiska panteonet.

- Akhenaton kommer att bygga staden Amarna i öknen under det fjärde året av hans regeringstid för att hedra den egyptiska solguden . Denna enorma stad kommer att koncentrera alla resurser i övre och nedre Egypten i tre år. Det kommer att vara färdigt 1362 f.Kr. (dess konstruktion har varat i 3 år och startat 1359 f.Kr.). Slutresultatet kommer att bli imponerande: den stora staden Amarna, mycket rik på palats och tempel, kommer att byggas från grunden mitt i den västra egyptiska öknen, tolv kilometer lång och tre kilometer bred.

Efter dessa åtgärder kommer faraos nära krets att vara helt villig att konvertera till de övertygelser som förespråkas av Akhenaton men det egyptiska folket mycket mindre.

Faktum är att Aten inte kommer att accepteras fullt ut av folket på grund av brutaliteten i förändringen som impliceras av etableringen av en enda gud . Trots likheten mellan de två egyptiska pantheonen som har "Amun i sitt centrum" eller "Aten i sitt centrum", lämnar den egyptiska pantheonen av Amun plats för de andra traditionella djurhövdade gudarna i Egypten där Aten inte lämnar någon.

Det är förmodligen detta alltför snabba åsidosättande av gudar som var populärt bland de gamla egyptierna som framkallade ett starkt förkastande av vad som kunde ha blivit den första monoteistiska religionen i historien.

Akhenaton, hans fru (den berömda Nefertiti) och deras barn hyllar Aten.

III) Akhenaton "kätteri"

I mitten av sin regeringstid kommer Akhenaton att ha mycket mindre manöverutrymme än i början. Av goda skäl vägrade Akhenaton att skicka den egyptiska armén för att försvara de stater som tidigare annekterats av Egypten och som attackerades av de asiatiska hettitiska inkräktarna. Sålunda, eftersom Egyptens skydd inte längre beviljades, betalades inte längre hyllningar : den kungliga kassan befann sig snart tomma.

Utöver dessa instabiliteter orsakade av ett konkursbo , skulle ett annat problem snabbt uppstå: de fallna prästerna i Amun skulle planera över hela Egypten för att bromsa framfarten för Aten-kulten.

På så sätt skulle Akhenaton inte ha tid att etablera en bestående tro på solguden. Till slut, efter Akhenatons död, som hade regerat över Egypten i 18 år, skulle Aten snart bli en gud bland andra igen. Detta var slutet på historiens första monoteistiska religion.

Senare satte Akhenatens son, farao Tutankhamon , stopp för denna period av så kallat "kätteri" genom att förnya sin relation med Amun för att försona sig med gudens inflytelserika prästerskap.

Född under namnet "Tutankhaten", tog den senare den motsatta vägen till Akhenaton: han bytte namn för att visa sin preferens för kulten av Amun framför kulten av Aten.

Ännu senare kommer Seti I och Ramses II att förstöra staden Amarna och radera alla spår av Aten som den enda guden i Egypten för att stärka sin makt och visa Amons överlägsenhet över Aten. Dessa två faraoner kommer att demontera staden Akhenaton sten för sten. De kommer också att radera överallt historien om Aten som den enda guden i Egypten och om den som hade ansett sig vara sin sändebud på jorden.

En och en halv kolumn och några rester av väggar: detta är allt som återstår av Amarna efter den successiva demonteringen som organiserades av Seti I och hans son Ramesses II. Olyckligt öde för staden Amarna, den stora och lyxiga staden som Akhenaton ville uppföra som Egyptens nya huvudstad.

3) Problemet med "livet efter döden" med guden Aten

En del av avslaget och icke-acceptansen av Aten av alla egyptier kommer från osäkerheten om livet efter döden i en religion där Aten är allsmäktig.

Faktum är att döden och dess ritualer är mycket kodifierade bland de forntida egyptierna:

– Efter en egyptiers död separeras hans själ från hans kropp och börjar en resa till Livet efter detta.

– Själen måste sedan resa genom de dödas världs öken (duaten) för att nå Anubis (dödens gud), Osiris (domaren över de döda) och Thoth (kunskapens gud).

- Vid ankomsten till Anubis och Osiris bedöms själen under bedömningen av "the Weghing of the Heart". Tyngd av varje brott som begås och lättad av varje god gärning, placeras själen på en våg, uppvägd av en fjäder av rättvisans gudinna Maat (en fjäder som nästan inte väger någonting).

- Det är då som, enligt balansens lutning, själen då kan uppleva två helt motsatta öden. Om själen är "oskyldig" kommer vågen att balanseras. I det här fallet kommer själen att kunna åka till det egyptiska paradiset (efterlivet).

Ändå, om själen är "skyldig", kommer själen att vara tyngre än fjädern. I det här fallet kommer själen skoningslöst att slukas av den själsförtärande gudinnan Ammit, och döma den till evig plåga i den egyptiska undervärlden.

För att sammanfatta, under Vägningen av hjärtat väger Anubis (den schakalhövdade guden) själen, Thoth (den ibishövdade guden) antecknar vägningen och Osiris vakar över Anubis och Thoth så att inga misstag görs. När det gäller Ammit, förbereder hon sig på att äta vilken själ som helst som är syndig nog att tippa vågen åt hennes sida.

Således är det lätt att förstå att det forntida egyptiska samhället är strukturerat av löftet om en lycklig framtid efter döden för de rättfärdiga (och löftet om evig fördömelse för banditerna!).

Men under Akhenatons regeringstid som påtvingar Atens tro, finns det bara ingenting efter döden, själar försvinner helt enkelt genom att kallas tillbaka till den högsta guden för att förenas med honom för evigt.

Banditer och män som har arbetat i enlighet med lagarna placeras därför i samma position när de dör. Denna inkoherens kommer att utgöra ett stort problem med rättvisa för folket som de nybildade prästerna i Aten aldrig kommer att kunna rättfärdiga eller få dem att acceptera.

Solskivans gud

Du vet nu allt du behöver veta om solskivsguden.

Du kommer förmodligen att ha märkt att en stor del av denna artikel ägnades åt Akhenatons historia och hans kult av Aten. Men "det var för den rätta orsaken", för endast genom att helt förstå denna period kan du veta varför den plats som Aten ockuperade är så ovanlig i faraonernas Egypten ( där en stor polyteistisk religion alltid har bestått under normala omständigheter).

Är egyptisk mytologi något som intresserar och upphetsar dig? Om svaret är ja, vet att du på den här webbplatsen hittar många halsband, armband, signetringar och ringar som bär minnet av det antika Egypten.

Om du vill upptäcka våra egyptiska armband , klicka bara på bilden nedan!