Vuoi sapere tutto sui sarcofagi delle diverse epoche dell'umanità? Scopri di più sui famosi sarcofagi dei faraoni egizi? Scopri come i sarcofagi sono oggetti che hanno permesso ai faraoni d'Egitto di raggiungere l'aldilà?

Il nostro team ha lavorato su questo argomento! Ecco un articolo in cui scoprirete tutti i misteri degli oggetti funerari che erano i sarcofagi.

I sarcofagi sono vasche protettive a forma di barche funerarie il cui scopo è quello di onorare una persona importante deceduta. Al giorno d'oggi, i sarcofagi più conosciuti sono i sarcofagi egizi, l'ultima dimora dei faraoni dell'Alto e del Basso Egitto.

In questo articolo scopriremo insieme:

• La definizione e la storia dei sarcofagi
• Le specificità dei sarcofagi dei faraoni
• Il mito egizio del "primo sarcofago" del dio Osiride
• I sarcofagi greci, romani, cristiani e medievali

Dopo aver letto questo articolo, conoscerete tutti i misteri dei tini funerari il cui nome deriva dal nome greco di "sarkophágos", "il divoratore di carne".

Cominciamo senza ulteriori indugi!

1) Definizione, storia ed etimologia di sarcofago

A) Definizione di "sarcofago"

Un sarcofago è una vasca protettiva che contiene il corpo o la mummia di una persona importante deceduta.

I sarcofagi all'aperto sono per lo più realizzati in pietra (marmo e granito) e contengono quasi sempre un altro sarcofago ligneo più finemente decorato.

B) Storia

Gli egiziani non erano i soli a creare sarcofagi per i morti. Sono stati trovati anche tra i romani, i cristiani, gli etruschi e i popoli medievali.

Tuttavia, qualunque sia la civiltà, la funzione dei sarcofagi è sempre quella di permettere a un defunto di raggiungere più facilmente l'Aldilà della sua religione . Inoltre, in tutte le civiltà sopra menzionate, i sarcofagi sono sempre decorati con rappresentazioni del defunto che interagisce o vive con il/i dio/i in cui crede.

Inoltre, i sarcofagi sono talvolta dotati di grandi rappresentazioni di miti e leggende della religione dei morti. Ad esempio, di seguito, puoi vedere:

• Il sarcofago ligneo del faraone Tutankhamon che lo rappresenta (prima immagine in basso).
• Il sarcofago in granito rosa del faraone Ramses III raffigura scene della mitologia egizia (seconda immagine in basso).

Il sarcofago del faraone Tutankhamon (1327 a.C.)

Il sarcofago del faraone Ramses III (1153 a.C. )

C) Etimologia di sarcofago

La parola greca antica "σαρκο φάγος", "s arkophágos" significava "mangiatore di carne" ("σαρκο" pronunciato "sarx" significa "la carne" mentre "φαγεῖν" pronunciato "phagein" significa "mangia").

Il termine mangiatore di carne è usato perché i sarcofagi sono l'ultimo luogo di riposo del corpo. È al loro interno che il corpo scompare poco a poco nel corso dei secoli.

Oggi chiamiamo anche "sarcofago" l'area di smantellamento delle centrali nucleari e degli edifici pericolosi. La più famosa di queste camere di contenimento è il "sarcofago di Chernobyl" costruito dopo il disastro nucleare ucraino del 1986.

2) Sarcofagi egizi

Definito cosa fosse un sarcofago, rivolgiamo la nostra attenzione alla forma più nota che i sarcofagi hanno assunto nel tempo: i sarcofagi dei faraoni egizi , o "nebânkh" in antico egiziano.

In questa seconda parte scopriremo insieme il ruolo dei sarcofagi dei faraoni. Vedremo anche le specificità delle mummie dei sarcofagi egizi e la leggenda del primo sarcofago: quello del dio Osiride.

A) Sarcofagi di faraoni

È importante capire che non tutti gli antichi egizi avevano diritto a un sarcofago. Infatti, la realizzazione di un sarcofago era molto costosa perché richiedeva un grande lavoro sulla sua struttura lignea (o lapidea) oltre a quella di decorazione.

Pertanto, solo i ricchi potevano permettersi un sarcofago. Inoltre, solo il faraone e il suo entourage potevano permettersi sarcofagi riccamente decorati con dorature e pietre preziose.

Lo scopo di un sarcofago egizio è quello di facilitare il viaggio nell'aldilà preservando l'aspetto del corpo fisico di una persona deceduta il più a lungo possibile.

Per estendere ulteriormente la conservazione del suo corpo, i faraoni avevano altri mezzi a loro disposizione. L'immensa ricchezza che i faraoni accumulavano attraverso tasse o tesori di guerra consentirono loro di costruire tombe appositamente per proteggere i loro sarcofagi.

Per aiutarti a conoscere meglio il contesto in cui sono stati trovati i sarcofagi dei faraoni , ecco una presentazione dei tre principali edifici che li contengono .

I) Le piramidi

Controintuitivamente, le piramidi sono costruite a forma di " imbuti quadrati rovesciati ". Il loro ruolo (nell'accesso dei faraoni all'aldilà) è quello di consentire alle anime dei faraoni di essere reindirizzate esattamente alla sommità della piramide attraverso le pareti inclinate delle piramidi.

Le anime dei faraoni potranno quindi ascendere più facilmente ai cieli, dove prenderanno posto accanto agli dei d'Egitto per regnare con loro.

II) Le mastabe

Le mastabe sono edifici con una parte a vista (la cappella) e una parte sotterranea (la volta) .

Nella cappella della mastaba c'è una statua del faraone che prega per onorare gli dei dell'Egitto. Questa preghiera permette all'anima nella cripta di essere accolta meglio dagli dei che faciliteranno la sua adesione all'Aldilà.

III) Gli ipogei

Gli ipogei assomigliano molto alle mastabe. Tuttavia, a differenza delle mastabe, gli ipogei sono solo costruzioni sotterranee (anche la cappella è sotterranea).

Gli ipogei hanno un enorme vantaggio rispetto alle mastabe: sono molto meno evidenti delle mastabe (che li proteggono dai tombaroli).

Per darvi un esempio dell'efficienza degli ipogei, l'ipogeo di Tutankhamon (costruito nel 1327) fu scoperto solo nel 1922 dagli archeologi britannici!

B) Le mummie egizie

La mummificazione dei corpi aveva lo scopo di preservare il corpo di un defunto nel miglior modo possibile. Essendo il corpo meglio conservato, l'anima del defunto aveva molto più tempo per trovare l'Aldilà e per presentarsi al dio della morte, Osiride, che l'avrebbe accolta nel suo regno celeste dei Beati.

Così, affinché la degradazione del corpo diventasse estremamente lenta, gli imbalsamatori dovevano iniziare un lungo rituale di mummificazione composto da 5 fasi.

Passaggio 1: lavare la pelle

Quando si verifica un decesso, gli imbalsamatori vengono contattati dalla famiglia del defunto. Arrivano rapidamente a casa del defunto e portano il suo corpo nel loro laboratorio di mummificazione.

Possiamo anche sottolineare che il capo imbalsamatore indossa quasi sempre una maschera da sciacallo. Questa maschera segna un rispetto per il dio dei morti e dell'imbalsamazione: il dio Anubi dalla testa di sciacallo.

In questa prima fase, gli imbalsamatori lavano il corpo del defunto con l'acqua del Nilo , il fiume sacro degli antichi egizi. La pelle del defunto viene poi schiarita con il vino (che elimina i batteri presenti sulla pelle).

Passaggio 2: rimozione degli organi interni

Gli organi interni (polmoni, stomaco, fegato e intestino) devono essere asportati per impedire la proliferazione di batteri che potrebbero accelerare la decomposizione del corpo.

Questi diversi organi sono posti in vasi con teste di animali detti " vasi canopi " (uno con testa di sciacallo, uno con testa di falco, uno con testa di babbuino e uno con testa di essere umano). Secondo le tradizioni degli antichi Egizi, gli organi dovevano essere conservati in vasi canopi in modo che il defunto potesse essere sicuro di trovare un corpo sano nell'Aldilà.

Sorprendentemente, dopo la morte di un egiziano, il suo cervello è considerato "non più rilevante" perché non permette più all'egiziano di comunicare con il mondo terreno. Così, il cervello viene schiacciato con l'ausilio di un lungo uncino in grado di passare attraverso il naso. Dopo essere stato schiacciato, il cervello diventa liquido e fuoriesce dalle narici. A differenza di altri organi, il cervello viene scartato e non conservato in un vaso canopo.

A differenza del cervello, il cuore è lasciato all'interno del petto del defunto. Il cuore, infatti, è considerato la residenza dell'anima e funge da ponte tra il mondo terreno e l'Aldilà.

Passaggio 3: asciugatura

Per eliminare completamente l'umidità, il corpo è ricoperto di natron. Il natron è una roccia simile al sale con la proprietà di assorbire acqua.

Il corpo viene lasciato così per 40 giorni. Il corpo viene quindi completamente asciugato.

Passaggio 4: abbellimento

Affinché l'anima sia presentabile davanti agli dei, è importante che anche il corpo mortale sia presentabile. Per questo, il corpo viene prima profumato con incenso e mirra .

Quando arriva qui, il corpo del defunto è troppo cavo e cade leggermente nei punti in cui gli organi sono stati prelevati e messi nei vasi canopi. Per prevenire questi crolli, le parti dell'interno del corpo che prima contenevano cervello, intestino, fegato, stomaco e polmoni vengono riempite con sabbia del deserto egiziano .

Passaggio 5: avvolgimento della striscia

La fase più nota della mummificazione è ovviamente l'avvolgimento del corpo con strisce.

Durante questa fase, sottili strisce vengono avvolte attorno al corpo del defunto, a partire dalla testa . Le strisce vengono quindi legate insieme con resina riscaldata. Sotto le strisce sono posti anche amuleti protettivi e altri simboli benedetti legati alle credenze egizie .

Con quest'ultima fase, il morto è protetto dagli spiriti maligni che potrebbero interrompere il suo accesso all'aldilà. Una volta completato il rituale di mummificazione, il defunto può quindi tornare nel suo letto di eterno riposo: il suo sarcofago.

C) Il sarcofago di Osiride

Secondo i miti degli antichi egizi, il primo sarcofago è quello in cui fu rinchiuso il dio Osiride da suo fratello, il dio Set. Questa storia si trova nel mito noto come "mito di Osiride".

All'inizio del mito di Osiride, Osiride viene nominato faraone dal dio degli dei, Ra, che cerca un leader stabile ed equilibrato per l'umanità.

Quindi, Osiride si stabilisce sulla Terra con Iside (sua moglie e sua sorella) per iniziare il suo regno. Molto rapidamente, Osiride è amato dagli uomini per la sua rettitudine e gentilezza. Osiride riesce a far crescere l'umanità e a condurla alla pace e alla tranquillità.

Questo successo scatenerà però una grande gelosia nel fratello Set che deciderà di impadronirsi del potere.

Per questo Set organizza una grande festa alla quale invita Osiride e tutti i suoi parenti. Durante questa festa, Set porta un grande scrigno riccamente decorato di gioielli. Set dichiara quindi che in onore di Osiride invita tutti gli ospiti a partecipare a un piccolo concorso. Set propone di offrire lo scrigno a chiunque sia in grado di entrarvi.

Gli ospiti lo fanno subito e ci provano a turno. Tuttavia, nessuno riesce ad entrare nel baule in modo che possa essere chiuso completamente.

Nessuno degli invitati, infatti, riesce ad entrare nel forziere per un motivo molto semplice: è stato costruito proprio per accogliere solo Osiride . Proprio quando è il turno di Osiride, entra nella cassa nella sua interezza. Tuttavia, non appena Osiride entra nella cassa, Set e alcuni dei suoi complici si gettano sulla cassa, saldano i lucchetti della cassa e fuggono con essa.

Set ei suoi complici procedono quindi verso la riva del Nilo e gettano la cassa (contenente ancora Osiride al suo interno) nel grande fiume d'Egitto.

Osiride muore annegato e Set sostituisce Osiride sul trono d'Egitto (fino a quando non viene detronizzato dal figlio di Osiride, Horus ).

Così, questa cassa diventa il primo sarcofago in Egitto . Anzi, per definizione, è più di una cassa perché contiene il cadavere di un essere vivente: ora è un sarcofago!

Seguendo questo mito, il primo degli dei a trovare la morte , Osiride, diventa il dio della morte. Ora accoglie le anime dei morti nel suo regno sotterraneo insieme a suo figlio dalla testa di sciacallo: il dio dei morti e dell'imbalsamazione Anubi.

3) Sarcofagi non egizi

Arrivato qui, sai già molto sui sarcofagi egizi. Tuttavia, la civiltà egizia non è l'unica ad aver dato vita a sarcofagi funerari.

In quest'ultima parte scopriremo insieme sarcofagi greci, romani, etruschi e medievali.

A) Presso i Greci

I notabili greci usavano "sarkophágos" per le loro cerimonie funebri. La maggior parte di questi sarcofagi erano realizzati in terracotta, granito o marmo.

Erano decorati con grandi scene della mitologia greca . Oggi troviamo molti sarcofagi greci decorati con le teste di Zeus, Medusa o Atena.

Il più famoso dei sarcofagi greci è il sarcofago di Eracle. Questo sarcofago costruito nel 200 dC è anche chiamato "sarcofago di Ercole" (il nome romanizzato del semidio greco Eracle). Rappresenta molte delle Dodici Fatiche di Eracle (vedi immagine sotto).

B) Tra gli Etruschi

Gli Etruschi furono gli antichi abitanti del centro della penisola italica dall'XI secolo aC fino a quando i Romani presero Velzna, la loro capitale, nel -264.

Gli Etruschi creavano entrambi:

• Sarcofagi sepolcrali (cioè una forma classica di sarcofago sepolto).
• Sarcofagi cinerari contenenti le ceneri del defunto (cioè piccoli sarcofagi).

I sarcofagi etruschi hanno la particolarità di essere sormontati da una statua completa del defunto in posizione di banchetto (vedi immagine sotto). Questi sarcofagi, infatti, rappresentano sempre il defunto che partecipa ad un eterno banchetto gioioso al fianco degli dei chiamato "banchetto dei Beati".

C) Sarcofagi romani

I notabili romani amavano essere rappresentati accanto ai loro dei per garantire il loro benessere nella loro vita successiva . Ad esempio, nell'immagine qui sotto, puoi vedere una competizione musicale tra il satiro Marsyias e il dio e la luce e l'arte Apollo (museo del Louvre). Se ti piace la musica originale dovresti comprare un Kalimba !

Dall'editto di tolleranza sotto l'imperatore Gallieno nell'anno 260, le grandi famiglie romane si convertirono al cristianesimo sotto la pressione di un popolo sempre più uniformemente cristiano. Così, dopo questo periodo, i sarcofagi dei nuovi cristiani romani (i primi cristiani) sono decorati con grandi scene della Bibbia.

D) Periodo medievale

Nel Medioevo era consuetudine seppellire i morti in una bara di legno chiamata "birra".

Dall'VIII secolo in poi, re e principi di regni iniziarono a scegliere i sarcofagi di pietra. Poco dopo, tutti i ricchi adottarono queste bare di pietra che avrebbero dovuto consentire una migliore conservazione del corpo del defunto.

In memoria del sarcofago egizio!

In fase di completamento questo articolo sui sarcofagi sai tutto sui sarcofagi egizi, greci, romani, etruschi e persino medievali!

Se le antiche tradizioni egiziane sono qualcosa di cui ti piace parlare, hai una grande storia. Quando arrivi qui, se vuoi approfondire l'antico regno dell'Alto e del Basso Egitto, perché non dare un'occhiata ai nostri anelli egizi e anelli con sigillo ?

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