Wil je weten wie Aten (of Aton) was, de god die de zon vertegenwoordigde in de oude Egyptische beschaving ? Wil je weten hoe Aten bijna de enige god van Egypte werd tijdens het bewind van een "ketterse farao"?

Ons team is gefascineerd door het oude Egypte en heeft een artikel opgesteld dat deze vragen beantwoordt.

Aten is de "zonneschijfgod" van het oude Egypte: hij is de incarnatie van de zon. De god Aten verschijnt in de 25e eeuw voor Christus als een minder belangrijke god van Egypte. Het was echter in 1353 voor Christus dat Aten echt het nageslacht betrad door de enige god van Egypte te worden tijdens het bewind van Achnaton, de zogenaamde 'ketterse farao'.

In dit artikel ontdek je:

• De plaats van de zonnegod Aten in de Egyptische mythologie
• De geschiedenis van de "Cult of Aten", bepleit door de farao Achnaton (die geleidelijk de vervanging van alle goden door de unieke en almachtige Aten zal bewerkstelligen)
• Het grote probleem dat Aten stelde toen hij de enige god van Egypte werd : het einde van de mythe van de "Weging of the Heart"

Aan het einde van dit artikel weet je alles over de god Aten en de cultus van Aten van Achnaton.

Laten we meteen beginnen met te presenteren wie Aten is volgens de Egyptische mythologie.

1) Wie was Aten?

Aten, de god van de zonneschijf, is de personificatie van de zon. Aten ontleent zijn naam aan het Egyptische woord "yati" dat "ver weg zijn" betekent (wat duidelijk verwijst naar de zon hoog aan de hemel).

De oude Egyptenaren waren zich er duidelijk van bewust dat de zon van vitaal belang is voor het leven en prezen de meerarmige zonneschijf genaamd Aten al heel vroeg in hun geschiedenis (vanaf het jaar 2500 voor Christus volgens de Egyptische verzameling teksten genaamd "Pyramid Texts").

Aten wordt voorgesteld als een stralende bol met lange handen waarmee hij de wereld baadt met zijn licht , een noodzakelijke voorwaarde voor het leven van planten, dieren en mensen. In sommige voorstellingen heeft de zonneschijfgod handen die het Egyptische kruis "ankh" vasthouden (het Egyptische symbool van het leven) dat naar de aarde lijkt te zijn uitgestrekt om haar voedsel en vruchtbaarheid te brengen (en dus de heilzame effecten van de stralen van de aarde vertegenwoordigt). Zon).

Aten wordt geleidelijk geassocieerd met de farao's van Egypte. Inderdaad, als opperste heersende wezens, worden de farao's beschouwd als de wezens die het dichtst bij de goden staan.

Vervolgens verschijnen er in de loop van de geschiedenis van Egypte steeds meer verbanden tussen Aten en de koningen van Egypte. Volgens oude Egyptische legendes is het de farao die de zon beheerst: het is de farao die de zon beveelt om op dezelfde tijden op te komen en onder te gaan als hij.

Maar als Aten zo beroemd is in onze moderne samenleving, dan komt dat omdat Aten de enige echte god van het oude Egypte werd gedurende een korte periode in de geschiedenis: die van de 'ketterij van Achnaton'.

2) De cultus van Aten

Je hebt nu een glimp van de goddelijkheid die de zon belichaamt. Laten we nu de geschiedenis ontdekken van de oprichting van de cultus die hem in de positie van enige god van Egypte plaatste.

A) De god Amun

Om te begrijpen hoe Aten de unieke god van Egypte werd, moet men het verhaal begrijpen van de bijna "almachtige" god die hij verving: de god Amon.

Amon was aanvankelijk de god van de schepping van het leven. Volgens de Egyptische mythologie was er alleen de oorspronkelijke Duisternis en de oorspronkelijke Oceaan aan het begin van onze wereld . Toen, door de herhaalde contacten tussen de duisternis en de oceaan, werd de god Atum geboren, de god die de levensadem vertegenwoordigt. Onmiddellijk na deze gebeurtenis, in antwoord op de roep van Atum (dwz de roep van het leven), werden de twee goden Ra en Amun uit eigen wil geboren :

De zonnegod Ra met de valkenkop creëert de aarde, de sterren en het heelal door de oorspronkelijke duisternis en de oorspronkelijke oceaan harmonieus te mengen. Hij is het dus die de zon Aton creëert die hij vervolgens als een kroon op zijn hoofd plaatst om het heelal te verlichten, tot dan toe alleen de nacht gekend.

De god Amun schept leven door zichzelf in een gans te veranderen om een ​​ei te leggen. Vervolgens verandert Amun zichzelf in een slang om dit ei uit te broeden en te bevruchten . Zo creëert hij de eerste dierlijke, plantaardige en menselijke levensvormen.

Tijdens de periode van het Nieuwe Koninkrijk van Egypte (de periode van Egypte van 1550 tot 1069 v.Chr.) Zal de god Amon steeds belangrijker worden in het Egyptische geloof. Amun zal langzamerhand bekend worden in zijn vorm van Amun-Ra , dwz een vorm waarin hij één wordt met de havik Zonnegod Ra. Onder deze vorm is Amun dus verantwoordelijk voor de creatie van het "Universum" naast de creatie van "leven".

Respectievelijk kun je in deze drie afbeeldingen van Sekhmet, Ra en Hathor Aten op hun hoofd zien. Je zult merken dat Aten hier niet langer zijn handen heeft om zijn licht naar de aarde te dragen. Inderdaad, in plaats van zijn armen is de vrouwelijke cobra Wadjet (de bewaker van de belangrijkste Egyptische goden) om Aten gewikkeld.

Het was tijdens het bewind van de grootvader en vader van Achnaton (respectievelijk Thoetmosis IV en Amenhotep III) dat Amun een god werd die echt belangrijker was dan alle anderen .

Egypte verviel echter niet in een vorm van monotheïstische religie, aangezien Amun, ondanks zijn belang, de andere goden en godinnen niet verving (de jakhals Anubis bleef de god van de dood, de ibis Thoth bleef de god van de kennis, de kat Bastet bleef de godin van vrouwen en vreugde , Bes bleef de dwerggod van het huis. . .).

B) De farao Achnaton

Vanaf het begin van zijn regering, in 1353 voor Christus, de zoon van Amenhotep III , Achnaton, zou spoedig worden "aangeraakt" door de goddelijke figuur van Aten . Hij wilde van hem een ​​'god boven andere goden' maken.

Tegenwoordig weten we nog steeds niet de exacte redenen die Achnaton ertoe brachten de zonneschijfgod te kiezen als de toekomstige enige bestaande god. De meest waarschijnlijke theorie is dat hij tijdens sommige reizen in de Egyptische woestijn visioenen van Aten zou hebben gehad die hij met al zijn volk zou hebben willen delen.

Borstbeeld van de "ketterse farao" Achnaton, Egyptisch Museum van Caïro.

I) De context van de afkondiging van de "Cult of Aten"

Aan het begin van de regering van Achnaton werd Egypte een groot rijk dat zich buiten zijn grenzen uitstrekte: een groot deel van Turkije in het zuiden en een groot deel van Soedan in het noorden werden geannexeerd. Bovendien stelden tal van beschermende allianties met buurlanden Egypte in staat veel eerbetoon te innen. Hierdoor zal Achnaton aan het begin van zijn regering over veel financiële en personele middelen beschikken .

Achnaton voorgesteld als een "sfinx" (dwz een Egyptisch wezen half leeuw, half farao) die een offer brengt aan Aten (wiens handen te zien zijn aan het einde van zijn zonnestralen).

II) De Egyptische "enkele god"

Toen hij de troon besteeg na de dood van zijn vader Amenhotep III, begon Achnaton (nog steeds bekend als "Amenhotep IV") met verschillende hervormingen om Aten een prominente plaats in het Egyptische pantheon te geven:

- Achnaton begint met het toeschrijven aan Aten van alle religieuze rollen die Amun speelde in zijn vorm Amun-Ra . Aten wordt zo de god die het Universum heeft geschapen (waardoor hij zich de kenmerken van Ra toe-eigent) en al het leven (waardoor hij zich de kenmerken van Amun toe-eigent). De andere Egyptische goden worden aan het begin van zijn regering niettemin getolereerd (ze zullen worden beschouwd als dienaren van Aten, maar zullen naarmate de jaren van Achnatons regering verstrijken steeds meer worden verbannen en verboden).

- Achnaton ontbond de geestelijkheid van Amon , destijds een zeer machtige organisatie . Deze ontbinding zal hem tegelijkertijd in staat stellen de vele rijkdommen van deze zeer populaire geestelijkheid terug te vorderen van het volk.

- Achnaton, tot dan toe Amenhotep IV geheten, koos een nieuwe naam in verwijzing naar Aten . Hij koos de naam "Akhnaton", wat betekent "degene die Aten aangenaam is" in het oud-Egyptisch.

- Achnaton probeert alle sporen uit te wissen van de banden die bestonden tussen de farao's en de god Amon . Om dit te doen, zal Achnaton de namen van de farao's die een verwijzing naar Amun bevatten, laten vernietigen en uit alle gedenktekens en graven in Egypte laten slaan. Achnaton aarzelde niet om de namen van zijn eigen vader Amenhotep III te hameren, wiens basis "Amun-hotep III" is afgeleid van de oude centrale god van het Egyptische pantheon.

- Achnaton zal ter ere van de zonne-Egyptische godheid de stad Amarna in de woestijn bouwen tijdens het vierde jaar van zijn regering. Deze uitgestrekte stad zal gedurende 3 jaar alle hulpbronnen van Boven- en Beneden-Egypte concentreren. Het zal worden voltooid in 1362 v.Chr. (De bouw heeft 3 jaar geduurd en is begonnen in 1359 v.Chr.). Het uiteindelijke resultaat zal indrukwekkend zijn: de grote stad Amarna, zeer rijk aan paleizen en tempels, zal vanaf nul worden opgebouwd midden in de West- Egyptische woestijn, twaalf kilometer lang en drie kilometer breed.

Door deze maatregelen te volgen, zal de naaste kring van de farao volledig bereid zijn zich te bekeren tot de overtuigingen die door Achnaton worden bepleit, maar het Egyptische volk veel minder.

Aten zal inderdaad niet volledig door de mensen worden geaccepteerd vanwege de brutaliteit van de verandering die wordt geïmpliceerd door de oprichting van een enkele god . Ondanks de gelijkenis van de twee Egyptische pantheons met "Amun in het midden" of "Aton in het midden", laat het Egyptische pantheon van Amon ruimte over voor de andere traditionele dierenkopgoden van Egypte, waar dat van Aten er geen laat.

Het is waarschijnlijk deze te snelle buitenspelstelling van goden die populair was onder de oude Egyptenaren die leidde tot een sterke afwijzing van wat de eerste monotheïstische religie in de geschiedenis had kunnen worden.

Achnaton, zijn vrouw (de beroemde Nefertiti) en hun kinderen brengen hulde aan Aten.

III) Achnaton "ketterij"

Halverwege zijn regering zal Achnaton veel minder manoeuvreerruimte hebben dan in het begin . Niet voor niets weigerde Achnaton het Egyptische leger te sturen om de voorheen door Egypte geannexeerde staten te verdedigen die werden aangevallen door de Aziatische Hettitische indringers. Dus, aangezien de bescherming van Egypte niet langer werd verleend, werden er geen eerbetoon meer betaald : de koninklijke schatkist was al snel leeg.

Bovenop deze instabiliteit veroorzaakt door een failliete boedel , zou er snel een ander probleem uitbarsten: de gevallen priesters van Amon zouden in heel Egypte plannen smeden om de opmars van de cultus van Aten te vertragen.

Op deze manier zou Achnaton geen tijd hebben om een ​​blijvend geloof in de zonnegod te vestigen. Uiteindelijk, na de dood van Achnaton, die 18 jaar over Egypte had geregeerd, zou Aten spoedig weer onder andere een god worden. Dit was het einde van de eerste monotheïstische religie in de geschiedenis.

Later maakte de zoon van Achnaton, de farao Toetanchamon , een einde aan deze periode van zogenaamde "ketterij" door zijn relatie met Amun te hernieuwen om zich te verzoenen met de invloedrijke geestelijkheid van de god.

Geboren onder de naam "Toetanchaton", nam de laatste de tegenovergestelde weg naar Achnaton: hij veranderde zijn naam om zijn voorkeur voor de cultus van Amon boven de cultus van Aten te tonen.

Zelfs later zullen Seti I en Ramses II de stad Amarna vernietigen en alle sporen van Aten uitwissen als de enige god van Egypte om hun macht te versterken en de superioriteit van Amon over Aten te tonen. Deze twee farao's zullen de stad Achnaton steen voor steen ontmantelen. Ze zullen ook overal de geschiedenis uitwissen van Aten als de enige god van Egypte en van degene die zichzelf als zijn afgezant op aarde beschouwde.

Anderhalve zuil en wat restanten van muren: dit is alles wat overblijft van Amarna na de opeenvolgende georganiseerde ontmanteling door Seti I en zijn zoon Ramses II. Ongelukkig lot voor de stad Amarna, de uitgestrekte en luxueuze stad die Achnaton wilde oprichten als de nieuwe hoofdstad van Egypte.

3) Het probleem van "leven na de dood" met de god Aten

Een deel van de afwijzing en niet-acceptatie van Aten door alle Egyptenaren komt voort uit de onzekerheid over het leven na de dood in een religie waar Aten almachtig is .

Inderdaad, de dood en zijn rituelen waren erg gecodificeerd onder de oude Egyptenaren:

- Na de dood van een Egyptenaar wordt zijn ziel gescheiden van zijn lichaam en begint hij aan een reis naar het hiernamaals.

- De ziel moet dan door de woestijn van de wereld van de doden (de Duat) reizen om Anubis (de god van de dood), Osiris (de rechter van de doden) en Thoth (de god van de kennis) te bereiken.

- Bij aankomst in Anubis en Osiris wordt de ziel beoordeeld tijdens het oordeel van "de Weging van het Hart". Gebukt onder elke gepleegde misdaad en verlicht door elke goede daad, wordt de ziel op een weegschaal geplaatst, gecompenseerd door een veer van de godin van gerechtigheid Maat (een veer die bijna niets weegt).

- Het is dan dat, volgens de helling van de balans, de ziel dan twee perfect tegengestelde lotgevallen kan ervaren . Als de ziel "onschuldig" is, zullen de weegschaal in evenwicht zijn. In dit geval zal de ziel naar het Egyptische paradijs (het Hiernamaals) kunnen gaan.

Maar als de ziel "schuldig" is, zal de ziel zwaarder zijn dan de veer. In dit geval zal de ziel genadeloos worden verslonden door de zielverslindende godin Ammit en haar veroordelen tot eeuwige kwelling in de Egyptische onderwereld.

Kortom, tijdens het wegen van het hart weegt Anubis (de god met de jakhalskop) de ziel, maakt Thoth (de god met de ibiskop) aantekeningen van het wegen en waakt Osiris over Anubis en Thoth zodat er geen fouten worden gemaakt. Wat Ammit betreft, ze bereidt zich voor om elke ziel op te eten die zondig genoeg is om de weegschaal naar haar kant te doen doorslaan.

Het is dus gemakkelijk te begrijpen dat de oude Egyptische samenleving is gestructureerd door de belofte van een gelukkige toekomst na de dood voor de rechtvaardigen (en de belofte van eeuwige verdoemenis voor de bandieten!).

Echter, onder het bewind van Achnaton die de overtuigingen van Aten oplegt, is er alleen niets na de dood , zielen verdwijnen simpelweg door teruggeroepen te worden naar de oppergod om voor eeuwig met hem samen te smelten.

Bandieten en mannen die volgens de wetten hebben gewerkt, worden daarom bij hun dood in dezelfde positie geplaatst. Deze incoherentie zal een groot probleem van billijkheid vormen voor de mensen dat de nieuw gevormde priesters van Aten nooit zullen kunnen rechtvaardigen of ze kunnen laten accepteren.

De god van de zonneschijf

Je weet nu alles wat je moet weten over de zonneschijfgod.

Het is je waarschijnlijk opgevallen dat een groot deel van dit artikel gewijd was aan de geschiedenis van Achnaton en zijn cultus van Aten. Maar "het was om de juiste reden", want alleen door deze periode volledig te begrijpen, kun je weten waarom de plaats die Aten innam zo ongewoon is in het Egypte van de farao's (waar een grote polytheïstische religie onder normale omstandigheden altijd heeft standgehouden).

Is de Egyptische mythologie iets dat je interesseert en aanwakkert? Als het antwoord ja is, weet dan dat u op deze site veel kettingen, armbanden, zegelringen en ringen vindt die de herinnering aan het oude Egypte dragen.

Als je onze Egyptische armbanden wilt ontdekken, klik dan op de afbeelding hieronder!