Meer weten over Cleopatra, de laatste van de Egyptische farao's? Begrijp je de relatie die ze had met Caesar en daarna met Marcus Antonius? Begrijp je de politieke redenen die tot haar tragische zelfmoord hebben geleid?
U bent hier aan het juiste adres: we hebben een biografie voorbereid van de beroemdste Egyptische koningin: Cleopatra.
Cleopatra VII Philopator, geboren in 69 voor Christus, is de laatste van de farao's van Egypte. Nadat hij met de hulp van Julius Caesar de macht in Egypte had overgenomen, was Cleopatra zijn minnares totdat hij in 44 voor Christus werd vermoord. Later trouwde ze met een van Caesars generaals, Marcus Antonius.
We zullen samen in dit artikel zien:
- De historische context van Egypte bij de geboorte van Cleopatra
- Cleopatra's machtsovername met de hulp van Julius Caesar
- De veroveringen onder leiding van Cleopatra en Marcus Antonius
- De dood van Cleopatra na de overwinning van de Romeinse generaal Octavianus op Marcus Antonius
Na het lezen van dit artikel weet u alles over de Egyptische vorst die een aanzienlijk aantal schilderijen, romans, toneelstukken en films inspireerde.
Laten we aan de slag gaan zonder verder oponthoud!
1) Jeugd van Cleopatra
Als we het hebben over "Cleopatra", spreken we traditioneel over Cleopatra VII Philopator. Inderdaad, de intriges waaraan ze samen met Caesar en Marcus Antonius deelnam, gaven haar een veel prominentere plaats dan de zes andere Cleopatra in de Egyptische geschiedenis.
A) Historische context (69 v.Chr.)
Cleopatra behoort tot de 31e dynastie der farao's: de "Ptolemeïsche dynastie" (of de "Lagids"). Deze Ptolemeïsche dynastie is een Hellenistische dynastie (dwz de oude Griekse dynastie ) die begon met de machtsovername van Ptolemaeus I over Egypte. Ptolemaeus is een voormalige generaal van Alexander de Grote die de controle over Egypte behield na de dood van Alexander in 323 v.Chr.
Cleopatra VII Philopator , geboren in 69 voor Christus , was een van de dochters van farao Ptolemaeus XII . Tegenwoordig wordt aangenomen dat Cleopatra's moeder een Egyptische courtisane was (en geen Griekse courtisane zoals de traditie van de Ptolemaeën had). Deze speculatie wordt ondersteund door Cleopatra's bijnaam "Philopator", wat betekent "degene die van haar volk houdt".
Deze naam zou kunnen komen van het feit dat ze verwant is aan het Egyptische volk door haar moeder van Egyptische afkomst (in tegenstelling tot de andere leden van haar familie die van Griekse afkomst zijn omdat haar voorouder de generaal Ptolemaeus I Soter was).
Een kaart van de verdeling van het rijk van Alexander de Grote bij zijn dood in 323 voor Christus. Zoals te zien is, was het de voorvader van Cleopatra Ptolemaeus I die Egypte heroverde.
B) Berenice IV
Cleopatra's jeugd is nogal veelbewogen.
In 58 v.Chr ., wanneer Cleopatra nog maar 10 jaar oud is, werpt de enige wettige dochter van Ptolemaeus XII , Berenice IV , laatstgenoemde omver . Berenice IV geeft Ptolemaeus XII de schuld van een reeks slechte beslissingen die hebben geleid tot de schuldenlast van de Egyptische staat, de corruptie van ambtenaren en het verlies van Cyprus (en een deel van Syrië, die beide voorheen eigendom waren van Egypte voordat ze werden opgeëist. door het Romeinse Rijk).
Aanvankelijk slaagde Ptolemaeus XII er niet in het Romeinse leger te overtuigen om hem te helpen de macht terug te krijgen. Via de Romeinse politicus Pompeius corrumpeerde Ptolemaeus XII echter de Romeinse gouverneur van Syrië, Gabinius, die Egypte binnenviel in 55 v.Chr. De Romeinse legioenen van Gabinius maakten een einde aan het bewind van Berenice IV en herstelden Ptolemaeus XII op de troon van Egypte.
Nogmaals farao, Ptolemaeus XII zal zijn politieke vijanden hardhandig aanpakken . Hij laat Berenice IV onmiddellijk executeren en pleegt verschillende moordpartijen op de aanhangers van zijn dochter.
Ptolemaeus XII had dus geen wettige kinderen meer (van een Griekse vrouw), en het waren zijn onwettige kinderen (zoals Cleopatra VII) die na zijn dood zouden regeren.
C) Cleopatra-kroning
In 51 voor Christus, bij de dood van haar vader, op zeventienjarige leeftijd, moet Cleopatra de macht delen met haar broer en echtgenoot , Ptolemaeus XIII (11 jaar oud).
Cleopatra spreekt vele talen (Latijn, Grieks, Egyptisch en zes andere oosterse talen). Cleopatra is zelfs een van de weinige in haar familie die Egyptisch spreekt. Hoewel het misschien verrassend lijkt (voor de dynastie die over Egypte regeert), spreekt haar familie alleen Grieks en Romeins. Cleopatra is ook een zeer beschaafde vrouw dankzij het fortuin van haar familie, die veel boeken en perkamenten bezit.
Ze staat bekend als een grote schoonheid, maar kan niettemin erg slecht opschieten met haar jonge broer.
In 53 voor Christus moest Cleopatra naar Syrië vluchten uit angst dat haar broer en echtgenoot Ptolemaeus XIII, geleid door zijn adviseurs, haar zouden laten vermoorden.
2) Cleopatra en Caesar
A) De moord op Pompeius
In -53 is het het einde van het Eerste Triumviraat (bestaande uit Caesar, Pompeius en Crassus) dat de macht in Rome deelde. Inderdaad, de dood van Crassus tijdens de slag om Carrhae in Azië veroorzaakte steeds intensere spanningen tussen Pompeius en Caesar, die de vorm zullen aannemen van een burgeroorlog.
In juni van het jaar -48 maakte Julius Caesar een einde aan de burgeroorlog door de legers van Pompeius te verslaan in de slag bij Pharsalus in Griekenland. Caesar kreeg vervolgens de titel van "imperator" van de Romeinse senaat.
Pompey probeert zijn toevlucht te zoeken in Egypte in Alexandrië met Ptolemaeus XIII waarvan hij de voogd en leermeester was. Desalniettemin stellen de adviseurs van Ptolemaeus XIII laatstgenoemde voor Pompeius te vermoorden om de gunsten van Caesar te krijgen.
Caesar is het laatst overgebleven lid van het Eerste Triumviraat, een informele alliantie gesticht in de 60 voor Christus die een verdeling van de machten van de Romeinse Republiek tot stand bracht tussen drie mannen (Caesar, Pompeius en Crassus). Zo probeerde Caesar in 48 v.Chr. Nieuwe allianties te smeden om in een sterke positie te blijven tegenover de Romeinse senaat.
Wanneer Caesar in Egypte aankomt en het nieuws van de dood van Pompeius hoort, is hij woedend. Caesar is echter geïnteresseerd in Egypte omdat het een strategische rol speelt bij de bevoorrading van Rome met tarwe . Caesar ziet dus in de heerschappij over Egypte een drukmiddel op de Romeinse senaat dat het mogelijk zou maken om Rome desnoods uit te hongeren.
B) De vestiging van Cleopatra als de enige heerser van Egypte (48 v.Chr.)
Om de controle over Egypte te krijgen, probeert Caesar Cleopatra en Ptolemaeus XIII met elkaar te verzoenen door hen naar Alexandrië te ontbieden. Ptolemaeus XII verhinderde echter dat Cleopatra Caesar bereikte door bewakers te plaatsen bij alle ingangen van Caesars paleis. Op deze manier hoopte Ptolemaeus XIII vrij met Caesar te kunnen onderhandelen om voorwaarden te verkrijgen die voor hem gunstig zouden zijn ten koste van Cleopatra.
Om bij Caesar te komen, zal Cleopatra haar broer moeten misleiden . Ze zal zichzelf oprollen in een tapijt en zal dit tapijt door slaven laten brengen als een geschenk voor Caesar. Ptolemaeus XIII verliest daarmee de exclusiviteit van de onderhandelingen met Caesar.
Caesar vraagt de twee echtgenoten zich te verzoenen en het door hun vader Ptolemaeus XII gewenste co-regentschap te respecteren. Ptolemaeus XIII weigerde de wensen van Caesar en besloot in november 48 v.Chr. Alexandrië te belegeren met als doel Caesar en Cleopatra te doden. Het was tijdens deze periode van belegering dat Julius Caesar en Cleopatra (30 jaar jonger dan Caesar) geliefden werden.
Op 15 januari 47 voor Christus werd Ptolemaeus XIII verdronken in de Nijl gevonden. Het beleg van Alexandrië kwam tot een einde. Er wordt nu aangenomen dat hij werd vermoord door de troepen van Caesar (een natuurlijke verdrinking is niet erg waarschijnlijk tijdens een belegering van een stad!).
Caesar heeft vertrouwen in Cleopatra en geeft haar de absolute macht over Egypte terwijl ze haar vraagt om te trouwen met een andere van zijn broers, Ptolemaeus XIV, om de schijn op te houden voor het Egyptische volk. In tegenstelling tot haar vorige huwelijk is Cleopatra nu de enige die echte macht heeft. Aan het einde van 47 voor Christus kregen Cleopatra en Caesar een zoon, Ptolemaeus XV (ook bekend als "Caesarion").
De relatie tussen Cleopatra en Caesar is vooral bekend dankzij het 6e deel van Asterix dat in 1968 werd uitgebracht: "Asterix and Cleopatra" (dat in 2002 opnieuw wordt uitgebracht in de vorm van een Franse film: "Asterix & Obelix: Mission Cleopatra" ).
In 46 voor Christus versloeg Caesar de laatste aanhangers van Pompeius. Hij kan dus vrijelijk samen met Cleopatra naar Rome terugkeren.
De passie die Caesar en Cleopatra met elkaar verbindt, zal doorgaan tot de tragische moord op Caesar door de partizanen van de Republiek in -44 (waarvan ze verwijten een tiran te willen worden).
3) Cleopatra en Marcus Antonius
A) De reden voor de aanwezigheid van Marcus Antonius in het Oosten (39 v.Chr.)
Na de dood van Caesar breekt er een nieuwe burgeroorlog uit. Deze oorlog zette de huurmoordenaars van Caesar (met name de Romeinse generaal Cassius en Brutus, de geadopteerde zoon van Caesar) op tegen de voormalige aanhangers van Caesar die wraak zochten .
De voormalige aanhangers van Caesar, Caius Octavian (Caesar's achterneef), Mark Antony (een van Caesars generaals) en Lepidus (een andere van Caesars generaals) achtervolgen Brutus en Cassius tot in Oost-Macedonië.
Ondertussen maakt Cleopatra gebruik van de verwarring die in het gebied heerst om haar dromen van een "Groot Egypte" nieuw leven in te blazen . Ze verovert Cyprus (geannexeerd door de Romeinen tijdens het bewind van haar vader). Bovendien, uit angst dat haar man en jongere broer Ptolemaeus XIV zouden vechten om een deel van de macht over te nemen, liet Cleopatra hem vermoorden in -44.
In -42 stuurt Cleopatra haar Egyptische troepen en de Romeinse strijdkrachten bleven in Egypte om zich te voegen bij de strijdkrachten van de oude partizanen van Caesar in Oost-Macedonië.
In Oost-Macedonië pleegden Cassius en vervolgens Brutus na twee veldslagen aan Philippi op hun beurt zelfmoord na hun respectievelijke militaire nederlagen ten tijde van deze twee veldslagen. Winnaars, Octavianus, Marcus Antonius en Lepidus vormen een "Tweede Triumviraat".
Na het "Pact van Misenum" (een stad in het zuiden van het Italiaanse schiereiland), delen Octavianus, Marcus Antonius en Lepidus de soevereiniteit van de landen van de Romeinse Republiek. Marcus Antonius erft het Oosten (zie kaart hieronder). Mark Antony neemt vervolgens de oude plannen van Caesar voor de oostelijke verovering over en bereidt zich voor om Parthia binnen te vallen.
De verdeling van de Romeinse Republiek tussen Octavianus, Marcus Antonius en Lepidus in 39 voor Christus
De Parthische strijdkrachten zijn talrijk en goed opgeleid, Mark Antony is op zoek naar bondgenoten in de regio. In 41 vC riep hij de leiders van de Client Kingdoms bijeen (dwz de landen onder Romeins protectoraat, waaronder Cleopatra's Egypte).
Cleopatra kent Marcus Antonius' liefde voor grote feesten en presenteert zichzelf aan Marcus Antonius aan boord van een rijkelijk verguld schip. Haar bemanning is vermomd als nimfen (de kleine Griekse vrouwelijke godheden), nereïden (de nimfen van de zeeën) en dryaden (de nimfen van de bossen).
Na de door Marcus Antonius georganiseerde militaire ontmoeting nodigt Cleopatra laatstgenoemde uit voor een prachtig banket aan boord van zijn boot. Hier begint een verbinding tussen de koningin van Egypte en Marcus Antonius, die 10 jaar zal duren (vergeleken met 4 jaar voor die tussen Cleopatra en Caesar).
B) De verovering van Cleopatra
In de winter -40 werd het Oosten aangevallen door de Parthen die Syrië en Cilicië wegrukten van Marcus Antonius. De laatste plant vervolgens een enorm tegenoffensief.
Helaas moest Marcus Antonius in de zomer van -40 terugkeren naar Rome om een nieuwe burgeroorlog te voorkomen. Zijn aanhangers en die van Octavian maken ruzie in de Senaat. De ontmoeting tussen Marcus Antonius en Octavianus in Rome resulteert in een pact genaamd "het vredespact van Brundus" (waarin het huwelijk tussen Marcus Antonius en de zus van Octavianus, Octavia, wordt vastgelegd).
Mark Antony blijft drie jaar bij Octavia (totdat de relatie tussen Mark Antony en Octavian verslechtert). Tijdens de winter van het jaar -37 keert Marcus Antonius terug naar Cleopatra in Alexandrië.
Van -37 tot -36 bundelen Cleopatra en Marcus Antonius hun krachten om de Parthen aan te vallen . Deze aanval is echter een bittere mislukking. Deze mislukking is te wijten aan een extreem strenge winter die de soldaten van Marcus Antonius verhindert te manoeuvreren in de bergen van Parthisch grondgebied.
In -36 stuurt Octavian de twee dochters van Octavia en Mark Antony om zich bij de laatste in Egypte te voegen . Mark Antony toont echter niet de wil om zich met Octavianus te verzoenen en vraagt zijn vrouw om terug te keren naar Italië voordat ze aankomt in Alexandrië, waar Mark Antony bij Cleopatra logeert.
In -36 wordt het driemanschap ontbonden . Inderdaad, Lepidus en Octavianus vochten om Sicilië ( eerder overgenomen door Sextus Pompeius, de laatste zoon van Pompeius). Lepidus en Octavianus claimden beiden Sicilië. Het lukte niet om tot overeenstemming te komen, er werd een veldslag voorbereid. Echter, net voordat de strijd uitbrak, overtuigde Octavianus de legers van Lepidus om zich bij hem aan te sluiten. Lepidus wordt verbannen naar zijn villa op de berg Circe in Italië, waar hij de laatste 23 jaar van zijn leven onder streng toezicht zal doorbrengen.
In -35 leiden Marcus Antonius en Cleopatra een nieuwe expeditie naar de Parthen . Deze expeditie vindt plaats met een gunstigere meteorologie voor de Romeinse en Egyptische troepen. Zo heroveren Marcus Antonius en Cleopatra Syrië op de Parthen en verkrijgen ze de trouw van Armenië en Medea.
Om deze overwinning te vieren, organiseerde Marcus Antonius een triomftocht in de straten van Alexandrië. Aangezien Romeinse triomfen normaal gesproken in Rome plaatsvinden, is Octavianus woedend over de keuze van deze plaats van triomf. Erger nog voor Octavianus, Marcus Antonius trouwt hetzelfde jaar met Cleopatra (terwijl hij nog steeds getrouwd is met de zus van Octavianus, Octavia).
In -32 wordt door Octavianus in Rome een enorme openbare minachting van Marcus Antonius georganiseerd . Octavianus is inderdaad nog steeds bang voor Marcus Antonius, die nog steeds erg populair is in de Senaat. Deze lastercampagne is vooral gericht tegen Cleopatra. De laatste wordt afgeschilderd als een "buitenlandse koningin die Marcus Antonius tot slaaf maakt, een groot man die een slaaf werd van corrupte en niet-Romeinse moraal".
Op dit punt lijkt een conflict tussen Marcus Antonius en Octavianus onvermijdelijk. Zowel Octavianus als Marcus Antonius en Cleopatra richten legers op.
C) De slag bij Actium
Op 2 september 31 v.Chr. Vochten Marcus Antonius en Cleopatra zowel een zee- als een landslag tegen Octavianus in Griekenland , bij Actium .
Marcus Antonius en Cleopatra bezaten 300 Romeinse en 200 Egyptische schepen . Ze hebben ook een grote troef: de aanwezigheid van admiraal Agrippa, een expert in zeeslagen.
Octavian heeft slechts 400 Romeinse schepen .
Op het land hadden Marcus Antonius en Octavianus elk 120.000 voetvolk en 12.000 ruiters . Octavianus is daardoor iets minderwaardig door zijn kleinere vloot.
De strijd begint als eerste op zee. Aanvankelijk nemen Cleopatra en Marcus Antonius de overhand dankzij de aanvals- en verdedigingsstrategieën die zijn bedacht door admiraal Agrippa. Helaas voor Marcus Antonius denkt Cleopatra (ten onrechte) dat de strijd verloren is. Dus vluchtte ze met haar Egyptische schepen naar Egypte.
Uiterst verontrust door de vlucht van zijn geliefde in een veldslag waarvan hij dacht dat die gewonnen was, verlaat Marcus Antonius de strijd om op zijn beurt terug te keren naar Egypte . Deze dubbele vlucht laat de bemanningen van de schepen van Marcus Antonius totaal ongemotiveerd achter. Octavianus vernietigt bijna alle schepen van Marcus Antonius. Zo wint hij de strijd op zee.
Aan land voelen de troepen van Marcus Antonius zich in de steek gelaten en verraden. De officieren aan land komen snel overeen om zich bij Octavian aan te sluiten wanneer zijn afgezanten hen komen zoeken.
Boven: "Slag bij Actium" geschilderd in 1672 door Lorenzo A. Castro. In dit schilderij onderscheiden we:
- In het hoge centrum; Het vlaggenschip van Octavianus, groter dan alle andere.
- In het onderste midden; een Egyptisch schip (herkenbaar aan het boegbeeld dat de Egyptische god Horus met een valkenkop voorstelt). Dit schip zinkt omringd door verdrinkende soldaten. Het vertegenwoordigt de nederlaag van Marcus Antonius en Cleopatra.
- Linksonder; Cleopatra vlucht op een klein schip voor de slag bij Actium.
4) De dood van Cleopatra
Na de nederlaag van Marcus Antonius en Cleopatra in de Slag bij Actium keerde het paar afzonderlijk terug naar Egypte.
Op 1 augustus -30 arriveerde Marcus Antonius in Alexandrië.
In de stad kondigt een gerucht aan dat Cleopatra zelfmoord zou hebben gepleegd (gerucht dat vals zal blijken te zijn). Aangezien het gerucht waar was, voelde Mark Antony zich door iedereen verraden en pleegde hij op 53-jarige leeftijd zelfmoord door zich op zijn zwaard te werpen.
Aangekomen in Alexandrië vóór Marcus Antonius, hoort Cleopatra al snel het nieuws van de zelfmoord van haar minnaar. Voordat ze er echter aan kon denken zelfmoord te plegen, werd ze nauwlettend in de gaten gehouden door haar voormalige bondgenoten in Alexandrië terwijl ze zich voorbereidden om zich bij het kamp van Octavianus aan te sluiten.
Echter, op 12 augustus 30 v.Chr. slaagt Cleopatra er ondanks de bewaking om haar heen nog steeds in om twee giftige cobra's naar haar toe te brengen. Om dit te doen, vraagt ze haar twee meest trouwe dienaren, Iras en Charmion, om de slangen in een fruitmand te verstoppen. Ze sluiten zich alle drie op in Cleopatra's kamer en laten zich door de cobra's bijten .
"De dood van Cleopatra" (1874) door Jean André Rixens
Wanneer de agenten van Octavianus Cleopatra in haar kamer komen vinden, ontdekken ze alleen haar traagheid.
Omdat Octavianus had besloten Egypte te annexeren (dat vervolgens zijn onafhankelijkheid niet claimde), wordt Cleopatra nu beschouwd als de laatste van de farao's van Egypte.
5) De wereld na Cleopatra
Octavianus is de geadopteerde zoon van Caesar (hij wordt in zijn testament door Caesar geadopteerd). Nadat hij dit onderscheid heeft gebruikt om zichzelf op het politieke toneel te profileren (wat hem veel heeft geholpen), weet hij dat er een gevaar schuilt in het in leven laten van de zonen van Cleopatra. Hun status als "zonen van illustere vaders" zou in de toekomst inderdaad problemen kunnen veroorzaken in Rome.
Zo volgt Octavianus het advies op van zijn leraar Arius Didyme, die aangeeft dat "twee Caesars er één te veel is". Zo executeert hij Caesarion (de eerste zoon van Cleopatra en Caesar) en Marcus Antonius Minor (de eerste zoon van Cleopatra en Marcus Antonius). Beschuldigd van te wreed te zijn tegen zijn vijanden, zal Octavianus de andere zonen en dochters van Cleopatra in leven laten.
Egypte staat nu onder de exclusieve controle van Rome . De invoer van tarweproducten is daarom gegarandeerd voor het Romeinse volk. Zo wordt Octavian bij zijn terugkeer gevierd als een held voor het beëindigen van de burgeroorlog.
Octavianus gebruikt deze populariteit om de bevoegdheden te behouden die hem door de Senaat zijn verleend in zijn strijd tegen Marcus Antonius (met name zijn titel van "imperator"). Octavianus is echter voorzichtig om de mensen te laten zien dat hij een beschermer en aanhanger is van de Romeinse Republiek.
Octavian wil geen tiran worden. Hij weet echter dat een verslapping van zijn macht over Rome opnieuw zou leiden tot politieke spelletjes die zouden kunnen leiden tot een nieuwe burgeroorlog met dramatische gevolgen.
Daartoe geeft hij het volk de mogelijkheid om de magistraten te kiezen die de wetten stemmen. Deze "democratie" is echter slechts een façade (omdat Octavian de controle over de Senaat volledig heeft overgenomen). Zijn bevoegdheden als imperator stellen hem inderdaad in staat senatoren op te roepen en te beslissen of ze al dan niet worden ontslagen.
In -27 wordt Octavianus door de Senaat "Augustus" genoemd (afgeleid van het woord "augur" en betekent "vertolker van de wil van de god Jupiter"). De nieuw aangestelde Augustus wordt ook "princeps" (wat "prins van de senaat" betekent). Door de versterking van de bevoegdheden van Augustus vestigt zich in Rome een nieuwe vorm van staatsbestuur tussen de Republiek en het Rijk: het Vorstendom.
Augustus voert grote militaire, bestuurlijke en agrarische hervormingen door . Om de liefde van de mensen te behouden, ketent hij de grote en dure werken in Rome. Hij zorgt er ook voor dat de Romeinse grenzen worden geconsolideerd, hij maakt een einde aan het beleid van militaire veroveringen van Rome om zich te concentreren op de verdediging van het jonge Romeinse vorstendom.
In -19, met de dood van Augustus , aangezien hij geen directe erfgenaam heeft, is het zijn schoonzoon, Tiberius, die hem opvolgt en die de eerste Romeinse keizer zal worden.
Een Egyptische koningin
Je weet nu alles over het verhaal van Cleopatra. Inderdaad, we zagen samen:
- Het verhaal van Cleopatra's jeugd
- Het verhaal van de ontmoeting tussen Cleopatra en Julius Caesar
- Het verhaal van de ontmoeting tussen Cleopatra en Marcus Antonius
- Het verhaal van de dood van Cleopatra , gevolgd door de hemelvaart van Octavianus, die "Augustus" werd
Hier aangekomen, nu je het verhaal kent dat de periode van "het oude Egypte" afsluit, wil je er misschien een tijdloze herinnering aan hebben! Zo vindt u op onze site ringen en zegelringen in de kleuren van het oude Egypte.
Om ze te ontdekken, klik gewoon op de afbeelding hieronder!
