Vraag je je af wat de rol van de Mamelukken in de geschiedenis is? Wil je de oorsprong begrijpen van deze ridders van Egypte die hun natie eeuwenlang hebben beschermd?
We zullen deze vragen beantwoorden terwijl we hun fantastische geschiedenis nagaan.
De Egyptische Mamelukken waren een elitecavalerie van de Egyptische kalifaten en sultanaten. Deze krijgers worden bepaald door hun loyaliteit, doorzettingsvermogen en beheersing van de strijd. Ze vertegenwoordigen bij uitstek de weg van de krijger en zijn enigszins gelijkwaardig aan de zware ridderlijkheid van de oude Europeanen.
In dit artikel ontdek je:
- De oorsprong van de Mamelukken (ook bekend als Mamelukken )
- De geschiedenis van de Mamluk-dynastie tijdens de kruistochten
- De strijd van de Mamelukken tegen Napoleon in 1798
De afkomst, verhalen en bekwaamheid van deze bekwame krijgers zullen binnenkort geen geheimen meer voor je hebben!
Laten we beginnen!
1) De oorsprong van Mamelukken
Eerst is het nodig om uit te leggen wat een Mamluk is. Het woord "Mamluk" betekent "slaaf" of "bezeten door een ander". Mamelukken zijn voormalige Turkse en Koptische christenen (de christelijke minderheid in het Midden-Oosten) slavensoldaten die tot de islam zijn bekeerd.
Laten we eerst kijken naar de oorsprong van deze ruiters in dienst van moslims.
A) Wie zijn de Mamelukken?
De Mamelukken verschenen voor het eerst in het Abbasidische kalifaat rond de 9e eeuw. Dit gigantische kalifaat strekte zich uit van het noorden van Algerije tot aan de grens met India.
De Mamelukken waren over het algemeen jongens van ongeveer 13 tot 14 jaar oud die werden gevangengenomen in de noordelijke regio's van het Perzische rijk (Libanon en Turkije) . Vervolgens werden ze ingelijfd, bekeerd tot de islam en opgeleid om een elitemacht te worden onder leiding van de sultan (het hoofd van het kalifaat) of zijn familieleden.
In principe (maar niet altijd in de praktijk) was een Mamluk een vrijgelaten slaaf en kon daarom zijn eigendommen en zijn titel van Mamluk niet doorgeven aan zijn zoon. Er moet inderdaad aan worden herinnerd dat de Mamelukken van oorsprong geen moslims zijn. Hun zonen mochten dus theoretisch niet dienen in Mamluk-regimenten (aangezien ze van oorsprong moslim waren). Deze regel legde een constante aanvulling van Mamluk-troepen op van externe bronnen.
Het leven van een Mamluk bereidde hem voor op niets anders dan oorlog en loyaliteit aan zijn heer.
Onder de Mamelukken werd bijzonder belang gehecht aan "Furūsiyya", een doctrine die oproept tot uitmuntendheid op drie gebieden van cavalerie :
- De Ulum (de wetenschap van cavalerie en gevechtsvaardigheden)
- De Funun (de kunst van cavalerie en gevechtsvaardigheden)
- De Adab (de literatuur over cavalerie en gevechtsvaardigheden)
De Furūsiyya verschilde niet van de code van ridderlijkheid van de middeleeuwse christenen. Naast cavalerievaardigheden omvatte de Furūsiyya een erecode die grote deugden omvatte, zoals de volgende:
- Enkele kardinale deugden : moed, grootmoedigheid en vrijgevigheid.
- Enkele militaire vaardigheden : cavalerietactieken, boogschieten te paard, onderhoud van bepantsering, legertraining, het gebruik van vuur en het gebruik van rookgordijnen.
- Enkele praktische vaardigheden : het behandelen van wonden en het verzorgen van oorlogspaarden.
B) De opkomst van de Mamelukken
De Mamelukken werden al snel zeer kostbare goederen vanwege hun grote militaire kwaliteiten . Ze werden gestuurd als eenheden om de orde en vrede te handhaven en werden vaak gebruikt als onderhandelingsfiche tussen de gouverneurs en heren van de verschillende Abbasidische provincies en andere islamitische staten van Marokko, Spanje en Soedan.
Al in de 9e eeuw na Christus nam de islamitische samenleving de vorm aan van een feodale piramide (tegelijk met de middeleeuwse christelijke samenleving). De sultan stond aan de top van deze piramide en ontving de trouw van de grote heren, die op hun beurt de trouw kregen van de kleine heren aan de voet van de feodale piramide.
Zo reageerden de kleine heren evenzeer op de bevelen van de sultan als op die van de grote heren, wat soms voor grote instabiliteit zorgde tijdens de talrijke pogingen om de sultan omver te werpen door de grote heren (zie onderstaand schema).
Om dit structurele probleem op te lossen, vormden de Mamelukken uitzonderingen in dit systeem, aangezien ze in hun jeugd bij hun familie werden weggehaald en geen familiebanden hadden in hun nieuwe thuisland. Ze reageerden dus alleen op de bevelen van de sultan. De Mamelukken waren dus de garantie voor de bescherming van de sultan .
Zo werden de Mamelukken meer dan alleen lijfwachten of soldaten, ze werden onmisbare elementen voor het overleven van het Abbasidische kalifaat . Ze namen deel aan vele conflicten tussen de dynastieën die probeerden het Abbasidische kalifaat onder controle te krijgen.
Aanvankelijk alleen uitgerust (in de 9e eeuw) met tunieken, houten schilden, korte zwaarden en bogen, kan men de macht observeren die de Mamelukken hebben verworven door de evolutie van hun uitrusting.
Vanaf de 13e eeuw waren ze inderdaad uitgerust met lamellaire bepantsering (het equivalent van de zeer dure mesh-ribben in Europa), lange tweesnijdende sabels, metalen schilden en speren versierd met kleine banieren met de kleuren van hun meesters.
De rijkdom van de Mamluk-orde nam toe. De Mamluk-leiders bezaten bolwerken, landerijen en persoonlijk fortuin.
2) De dynastie van de Mamelukken
De Mamelukken werden daarom al snel het speerpunt van het moslimleger. De talrijke interne oorlogen in het Midden-Oosten en de vestiging van christenen in het Oosten (na de verovering van Jeruzalem tijdens de Eerste Kruistocht) hebben hun rol in de Egyptische samenleving alleen maar vergroot.
Ze vochten bijna 100 jaar tegen de kruisvaarders , tot wat voor hen de ultieme beloning was: samen met de sultan Saladin heroverden ze Jeruzalem in 1187. Geconfronteerd met de groeiende macht van hun orde, dachten veel Mamelukken erover om zich te bevrijden van de sultans en nemen hun onafhankelijkheid.
A) De machtsovername door de Mamelukken
De kans voor de Mamelukken om hun meesters omver te werpen deed zich eind 1240 voor. Op dat moment verving de Ayyubid Koerdische dynastie, gecreëerd door Saladin in 1170, geleidelijk de Abbasidische dynastie (waaronder de orde van Mamelukken was gecreëerd).
De nakomelingen van Saladin hadden onderhandeld over een vredesverdrag met de Europese kruisvaardersstaten die aanwezig waren in het Heilige Land (de gebieden dicht bij Jeruzalem). De tijd was dus verstreken van openlijke oorlogvoering naar schermutselingen als gevolg van interpersoonlijke geschillen tussen moslims en christenen.
Maar één gebeurtenis veranderde de situatie: de ontheiliging door moslimextremisten van bepaalde graven van Europese koningen begraven in Jeruzalem. De Franse koning Lodewijk IX (of Saint Louis) riep op tot de Zevende Kruistocht om deze beruchte daad te bestraffen. Als wijs strateeg wist hij dat het zinloos en onmogelijk zou zijn om Jeruzalem direct terug te nemen.
Lodewijk IX besloot daarom zijn kruistocht te beginnen door Egypte te veroveren . De rijke en vruchtbare landen van Egypte zouden snel onder zijn controle komen, waardoor een essentiële economische slagader van het Ayyubid-kalifaat zou worden doorgesneden.
Kaart van de Zevende Kruistocht (1248-1251) 
Louis landde en nam Damietta in juni 1249 in de Nijldelta in met een leger van ongeveer 20.000 man. Toeval of samenzwering, de sultan As-Salih sterft op mysterieuze wijze. De moslimstrijdkrachten zijn dus gedesorganiseerd door successieoorlogen.
De twee legers van gelijke strijdkrachten staan uiteindelijk tegenover elkaar bij Mansourah (net onder Damietta gelegen). Aan de ene kant staan de christelijke legers bestaande uit de Franse ridders, de Hospitaalridders en de Tempeliers. Aan de andere kant staan het reguliere Egyptische leger en de Mamelukken cavalerie.
De Franse zware cavalerie valt de Egyptenaren aan en jaagt ze op de vlucht. Het reguliere Egyptische leger wordt afgeslacht. Desalniettemin keren de Mamelukken onder leiding van hun generaal Aybak het tij en verslaan tegen alle verwachtingen in de coalitie van Europese ridders .
De Mamelukken worden als helden onthaald in Caïro. Aybak trouwt met de weduwe van de vorige sultan en sticht een nieuw kalifaat: het Mamluk-kalifaat.
Dankzij een combinatie van onwaarschijnlijke elementen (met name de dood van de sultan As-Salih) maken de Mamelukken zich meester van het Oosten. Zij waren het die de door Saint Louis verzamelde coalitie versloegen die niets leek te kunnen stoppen na de verovering van Damietta.
B) Het hoogtepunt van de Mamelukken
In 1260 zou de militaire macht van de Mamelukken permanent worden geïnstalleerd door hun generaal Baibars . Het is de laatste die zal vechten tegen de nieuwe vijand die de poorten van het sultanaat bedreigt: de Mongolen. Geconfronteerd met een vijand die zo sterk in aantal was, ontstonden er politieke spanningen en ontstonden er moorden en conflicten tussen aanhangers van een strijd tegen de Mongolen en aanhangers van een snelle overgave.
Baibars zal zich onderscheiden van de massa en erin slagen de Mongoolse hordes te verslaan tijdens een veldslag in Syrië. Hij slaagde erin het Mongoolse leger bijna volledig te vernietigen door andere gevechtseenheden in de Mamelukken te integreren en dankzij het gebruik van Grieks vuur (een soort vuur dat zelfs in contact met water brandt).
De belangrijkste christelijke tegenstanders van de Mamelukken, de Hospitaalridders, hebben weinig te maken met wat we tegenwoordig 'ziekenhuis' noemen. De Hospitaalridders zijn net als de Tempeliers hoogopgeleide monniksoldaten.
Het tijdperk van de grote veroveringen van de Mamelukken, geleid door de zegevierende Baibars, begon. Baibars zal veel land terugnemen van de christelijke kolonisten die tijdens de kruistochten arriveerden :
- In 1263 veroverde Baibars de hele regio Nazareth en de stad Acre.
- In 1265 veroverde hij Caesarea en Haifa. Vervolgens nam hij de versterkte stad Arsuf over van de Hospitaalridders en een paar maanden later de christelijke stad Athlit.
- In 1266 werd de stad Safed veroverd op de Tempeliers. Ten tijde van deze gevangenneming beval Baibars dat er geen gevangenen meer mochten worden genomen onder de Tempeliers en de Hospitaalridders, aangezien hij hen beschouwde als "onbekeerbare ongelovigen".
- In 1266 leidde Qalawun (de belangrijkste luitenant van Baibars) een leger Armenië binnen. Sis (de hoofdstad van Armenië) viel in september 1266. Deze verovering isoleerde de kruisvaardersstad Antiochië, die vier dagen later viel.
- In 1271 nam Baibars de "Chastel Blanc" (wat in het Frans het "Witte Kasteel" betekent) en de " Krak des Chevaliers" (wat in het Frans het "Bastion van de Ridders" betekent) van respectievelijk de Tempeliers en de Hospitaalridders.
Op deze foto: het "Krak des Chevaliers" tegenwoordig. De christenen hadden aangetoond dat dergelijke versterkte forten moslimopstanden konden breken door hun gebrek aan strijdkrachten in het Midden-Oosten te compenseren met bolwerken die bestand waren tegen enkele maanden van belegering (terwijl ze een ideale aanvalsbasis in de regio vormden). Na het veroveren van vele christelijke kastelen, volgden de Mamelukken hetzelfde verdedigingsbeleid (waardoor hun superioriteit eeuwenlang behouden bleef).
Na deze enorme veroveringen duurde de suprematie van de Mamelukken over het Oosten tot in de 16e eeuw . Helaas werden de Mamluk-troepen in deze eeuw enorm verzwakt door meerdere golven van de Zwarte Dood.
Uiteindelijk had de Ottomaanse sultan Selim I slechts twee korte veldslagen nodig om het laatste grote Mamluk-leger aan de voet van de piramides van Gizeh in 1517 te decimeren.
Deze nederlaag kan worden verklaard door het gebruik van vuurwapens en artilleriewapens door het Ottomaanse leger tegen Mamelukken, alleen gewapend met bogen, speren en zwaarden. Trouw aan hun tradities als boogschutters en ruiters, had de geschiedenis hen ingehaald.
3) Napoleon en Mamelukken
De Mamelukken staan bekend om de rol die ze speelden bij het handhaven van het Abbasidische kalifaat en bij de kruistochten. Niettemin zal een opeenvolging van veldslagen de Mamelukken voor altijd in het geheugen van de geschiedenis graveren: Napoleons Egyptische veldtocht.
A) De "Slag om de Piramides"
In 1789 ontmoetten de Mamelukken onder leiding van Murad Bey de soldaten van de Franse generaal Napoleon Bonaparte tijdens verschillende botsingen . De toekomstige keizer van Frankrijk begon de militaire campagne van Egypte om de "route naar Indië" van Groot- Brittannië af te snijden (in die tijd in oorlog met Frankrijk). Inderdaad, de "route naar Indië" stelde Groot-Brittannië in staat enorm rijk te worden zonder dat zijn Europese vijanden konden reageren.
Murad Bey, een bondgenoot van de Britten, zal het Franse leger twee keer aanvallen: tijdens de Slag om Shubra Khit en tijdens de "Slag om de Piramides".
Tijdens deze twee veldslagen zullen de Mamelukken van Murad Bey worden afgeslacht vanwege de "infanterievierkant"-strategie van Napoleon (zie onderstaande afbeelding).
Murad Bey arriveerde met 10.000 cavaleristen om tegen de Fransen te vechten en vluchtte de woestijn in met iets minder dan 2.000 van zijn mannen. Aan Franse zijde werden slechts 29 nederlagen geleden.
De formatie "infanterievierkant" is buitengewoon effectief tegen cavalerie-aanvallen. Voor een massa met bajonet uitgeruste soldaten worden de paarden van de aanvallers bang en weigeren ze de aanval voort te zetten. De infanterie kan dan vuren om de vijandelijke paarden en manschappen te doden.
Na deze grote nederlaag vielen Murad Bey en zijn overgebleven ruiters de Fransen in de woestijn ongeveer een jaar lang lastig met verrassingsaanvallen. Napoleon zou Murad Bey later voorstellen om zich bij hem aan te sluiten. Murad Bey accepteerde en bleef trouw aan zijn belofte van alliantie tot 1981, toen hij stierf aan de builenpest.
B) Het einde van de Mamelukken
Na de terugtrekking van de Fransen in 1811 verzetten de laatste Mamluk-leiders zich tegen de opkomst van Muhammad Ali , een officier die door het Ottomaanse rijk was gestuurd om de controle over Egypte over te nemen. De Mamelukken wilden niet dat een Ottomaans Egypte zou regeren, dus bereidden ze de moord op Muhammad Ali voor.
Muhammad Ali deed alsof hij zich wilde verzoenen met de Mamelukken. Daarom nodigde hij de opperhoofden van de Mamelukken uit voor een groot feest in de citadel van Caïro. Tijdens dit feest liet hij echter de Mamluk-leiders arresteren voordat hij hen liet martelen en vermoorden . Zo eindigde het verhaal van de Mamelukken.
Muhammad Ali , de persoon die verantwoordelijk is voor de verdwijning van de clan die 600 jaar over Egypte heerste. Hij zal onderkoning van Egypte worden en zal een grote modernisering van Egypte beginnen door middel van sociale hervormingen en de oprichting van vele scholen.
De Mamelukken
En daar heb je het: je weet absoluut alles over het Mamluk-epos. Op dit punt ontdekten we samen:
- De geschiedenis van de eerste Mamelukken
- De rol van de Mamelukken tijdens de kruistochten
- De redenen voor de verdwijning van deze illustere strijders
Weet na deze geweldige lezing over de geschiedenis van Egypte dat we op onze site veel collecties hebben die verband houden met het oude en middeleeuwse Egypte: onze Egyptische halskettingen, Egyptische armbanden en Egyptische ringen zijn er voor jou!
Klik op de afbeelding hieronder om onze collectie Egyptische juwelen te ontdekken!
